Чтение онлайн

– Да, я понимаю, - твердо сказала Кенди.
– Я сейчас войду туда как Кендис Уайт Эндри, а выйду как просто Кендис Уайт.

Стир подъехал к крыльцу. Вышла особа, по которой никто не скучал.

– Стир, Арчи, где же вы? Нилу нужна машина...
– но тут она заметила, кого привезли кузены.
– Кенди?..

– Элиза...

– Как, ты еще жива?

– Да. И ты тоже, Элиза?

– Что ты тут делаешь?
– спросил Арчи кузину с неприязнью.

– Я приехала повидаться с мадам Элрой.

– Элиза, ну что там с машиной?..
– показался Нил и тоже увидел нежданную веснушчатую гостью.
– Так ты еще жива?

– Я только что спросила то же самое, - с усмешкой произнесла сестра. Да, ты действительно живучая.

– Дети из Дома Пони все такие, - Нил подошел к машине.
– Эй, Стир, давай вылезай. Мадам Элрой разрешила мне взять машину. Поехали, Элиза.

– Подожди минутку, я только подушу сиденье, а то мое платье будет ужасно пахнуть после ЭТОЙ, - Элиза спрыснула сиденье машины своими духами, после чего они соблаговолили уехать.

– Вы же разобьетесь!..
– крикнул Стир им вслед.

– Извини нас, - обратился Арчи к Кенди.
– Кто знал, что мы здесь встретим Нила и Элизу.

– Надо же было встретиться с этими чудовищами, - проворчал Стир.

– Не страшно. Не обращайте внимания, - Кенди беспокоило нечто другое. Кстати, а как поживает тетушка Элрой? Элиза сказала, что приехала навестить ее.

– Нормально. Иногда, правда, поднимается давление, - ответил Стир.

– Она чувствует себя неплохо. Надо пойти и поздороваться с ней.

Друзья прошли в дом.

– Стир, Арчи, я сама пойду к ней, - Кенди подошла к двери и постучала.

– Войдите, - откликнулась старая леди, читавшая книгу в кресле.

– Мадам Элрой, рада снова видеть Вас, - проявила вежливость вошедшая девушка.

– Это же... Кенди, - узнала мадам приемную дочь мистера Уильяма.

– Да, это я.

– Я слышала, ты вернулась в Дом Пони после того, как ушла из Лондонского Колледжа.

– Да, это так, мадам, - Кенди сделала несколько шагов вперед.
– Я пришла сюда, чтобы извиниться за свой поступок и объяснить его.

– Что за манеры, ты даже не поздоровалась. Ты что, уже забыла, что такое вежливость?
– старая леди начала сердиться.

– Мадам Элрой, считайте, что я поздоровалась с Вами таким образом, голос Кенди был тихим, но твердым.
– Я теперь студентка, и учусь на медсестру.

– Приемная дочь семьи Эндри - медсестра?..
– мадам явно не была рада подобной новости. И братья, подслушивающие за дверью, ясно это понимали.

– Тебе не кажется, что Кенди все-таки не надо было встречаться с мадам Элрой?
– сомневался Арчи.

– Это было бы неприлично: прийти сюда и не поприветствовать мадам, напоминал Стир о правилах приличия.

– Да, Уильям, должно быть, совсем сошел с ума, что взял тебя в приемные дочери, - старую леди трясло от гнева.

– Как раз об этом я и хотела поговорить с дядюшкой Уильямой.

– Что ты имеешь в виду?

– Я послала ему письмо и попросила ликвидировать договор о моей причастности к семье Эндри.

– Ты не хочешь быть приемной дочерью?..
– еще одна шокирующая новость.

– Мне кажется, Вы только об этом и мечтаете.

– Конечно. Если бы ты знала, как я буду рада. Но пока дядюшка Уильям не даст своего согласия, ты не можешь делать все, что захочешь, - категорично заявила старая леди.

– А где сейчас дядюшка Уильям?

– Не знаю, - резко ответила она.
– Я за ним не слежу, у меня и так не проходит головная боль, а сейчас уходи!

– Хорошо, а Вы не могли бы передать мою просьбу дядюшке Уильяму?

– Нет, вы только послушайте, что она говорит?..
– мадам встала, негодуя.
– Дядюшка так заботился о ней, а она теперь...
– она схватилась за голову и оперлась о кресло.
– Ступай отсюда, уйди из моей комнаты! отвергла она попытки Кенди помочь.

– Стир! Арчи! Идите сюда скорее!
– крикнула Кенди.

Мальчики повели тетушку в постель, которую успела приготовить Кенди, и уложили. Кенди хотела проверить температуру, но мадам не позволила.

– Я не хочу тебя видеть, уходи!..
– прохрипела она.

– Мадам Элрой, если Вы будете сердиться, у Вас поднимется давление.

– Это все из-за тебя... ТЫ виновата!..
– мадам села, но братья заставили ее снова лечь.

– Стир, Арчи, я подожду вас в коридоре, - сказала Кенди, и так и сделала.

* * *

– Ну как она? Что с ней?
– спросила Кенди, когда братья вышли из комнаты.

– Кажется, немного успокоилась. Я очень сожалею, Кенди, что все так вышло, - извинился Арчи.

– Ну знаешь, она могла бы быть и подобрее, - заметил Стир.

– А дядюшка Уильям здесь?
– спросила Кенди.

– По правде говоря, его здесь давно не было.

– Но вы же сказали, что он может быть здесь.

– Я сказал тебе правду, Кенди, - настаивал Арчи.

С улицы донесся сигнал машины.

– Привет, Анни!
– с улыбкой крикнул Арчи, выйдя на крыльцо.
– Мы давно тебя ждем.

Девочки увидели друг друга и радостно обнялись.

– Я так хотела увидеть тебя, Кенди, - говорила одна.

– И я тебя тоже, Анни, - вторила подруга.

– Не беспокойтесь за Анни, я потом отвезу ее домой, - предупредил Арчи шофера.

– Не могу поверить, что ты в Чикаго, прямо как во сне, - глаза Анни сияли.

– Анни, я тоже не могу поверить...

– Слушайте, надо отпраздновать нашу встречу, - предложил Стир. Давайте все вместе поедем в город.