Чтение онлайн

– Хорошо, мадам, - Флэнни вышла, оставив директрису в задумчивости.

* * *

В комнате Кенди и Флэнни.

– Значит, директриса разрешила нам поменяться?
– обрадовалась Кенди. Флэнни ответила утвердительно.
– Спасибо тебе!
– Кенди раскрыла окно и принялась размышлять, глядя на ночное небо.
– Мистер Уильям... Старый дядюшка Уильям. Интересно, как он выглядит? Старый человек с седой бородой, он может быть очень добрым. А может быть ужасно упрямым, как мадам Элрой, Флэнни наблюдала за своей соседкой, лицо которой менялось в зависимости от приходящих мыслей.
– И как он посмотрит на меня, когда мы с ним в первый раз встретимся? Он, наверное, очень удивится, когда узнает, что я здесь... Он же и представить себе не может, что я удрала из Колледжа Святого Павла. А вдруг он будет меня ругать?..
– эта мысль очень опечалила Кенди.
– Я буду очень стараться, чтобы хорошо ухаживать за Вами. Вот уж никогда не думала, что мы так встретимся, - но пришел черед и приятных воспоминаний.
– А какая я была счастливая, когда меня взяли в семью Эндри. Господи, как бы я хотела с ними встретиться... Чего только там не было, в Лейквуде. А дни, проведенные в Лондоне?.. Колледж Святого Павла. И все это благодаря Вам, дядюшка Уильям. Старый дядюшка Уильям... Вы здесь так близко, совсем рядом. Я так хочу отблагодарить Вас за все, что Вы для меня сделали...

* * *

Наступило утро.

– Я не услышала будильника, и вот проспала!
– Кенди мчалась по коридору.
– Я не могла уснуть до самого утра, и даже не услышала, когда ушла Флэнни...
– перед директрисой она предпочла затормозить.

– Доброе утро, мисс Неумейка. Шапочка опять задом наперед?

– Доброе утро, мадам директриса, - вежливо ответила Кенди, поправив шапочку.

– И куда это ты несешься, мисс Неумейка?

– Простите, я бегу по коридору...

– Ты опять забыла, что здесь не улица. Ты что, так будешь вести себя и с больным из Особой палаты?

– Мадам директриса, я очень постараюсь не быть Неумейкой, - обещала Кенди.
– Прошу Вас, разрешите мне ухаживать за старым дядюшкой Уильямом!

– Ты сама вызвалась взяться за эту работу. Посмотрим, как ты справишься, сможешь ли ты ухаживать за очень упрямым пациентом?

– Смогу!

– Что ж, тогда иди к доктору Франку. Я с ним уже поговорила.

– Иду, спасибо!

– Мисс Неумейка, это же не улица!
– она убедилась, что новая студентка идет пешком, а не бежит, и пробормотала.
– То-то же...

– Если уж директриса говорит, что он упрямый, значит, он действительно такой, - заключила Кенди.
– Ну что ж, это не страшно. Я слышала, что он очень изменился. Стал немного странный, - Кенди поднималась по лестнице. Мне кажется, он очень добрый, иначе он бы меня не удочерил.

Кенди постучала в дверь палаты. Выглянувший оттуда доктор шикнул на нее. Кенди вошла на цыпочках.

– Давайте знакомиться. Я доктор Франк, - представился доктор.

– А я Кенди. Рада видеть Вас, сэр.

– Это комната ожидания для медсестры. А там гостиная.

– А Особая палата, наверное, там дальше?

– Потише, пожалуйста, - доктор приложил палец к губам.
– Больной сейчас как раз отдыхает.

– Простите, я не знала, - ответила Кенди уже шепотом.

– Он очень сложный человек, поэтому следите за своими словами и манерами.

– Хорошо, сэр, я это сделаю, - Кенди опять сказала слишком громко.

– Во всяком случае, внимательно следите за больным, - с этими словами доктор вышел.

Кенди осталась в комнате одна и повернулась к другой двери.

– Вот за этой дверью лежит старый дядюшка, - Кенди приближалась к двери.
– Вот за этой самой дверью...
– дрожащей рукой она открыла дверь и вошла. На кровати с пологом лежал пациент.
– Мой дорогой дядюшка Уильям... я позабочусь о том, чтобы Вы поправились. Я очень надеюсь, что помогу Вам стать здоровым...
– мысленно говорила Кенди со слезами.

Кенди плакала и никак не могла остановиться. Ей казалось, что слезы текут рекой из ее глаз. Но она ничего не могла с этим поделать.

66.

"Дядюшка" Уильям.

Кенди никак не может прийти в себя от радости и удивления. Она узнала о том, что старый дядюшка Уильям, сделавший для нее так много хорошего, находится совсем рядом, в этой больнице.

Кенди дрожащей рукой открыла дверь и вошла в палату мистера Уильяма.

– Старый дядюшка Уильям... Я Кенди...
– она подошла немного поближе к постели, где пациент спал, отвернувшись.
– Дядюшка Уильям... Дядюшка Уильям... я так мечтала встретиться с Вами... Вы были так добры и удочерили меня, приняли в семью Эндри, - она вспомнила о времени, проведенном со своими друзьями.
– В Вашем доме в Лейквуде и потом, в Лондоне у меня было столько прекрасных минут. Убежав из Колледжа, я просто обманула его доверие. Старый дядюшка Уильям, - она подошла поближе и с чувством прошептала, - я буду ухаживать за Вами. Я помогу Вам поскорее поправиться. Дядюшка... мне так хочется разбудить Вас прямо сейчас, чтобы сказать: вот и я, Кенди, Ваша приемная дочь... Одеяло совсем съехало...
– она едва коснулась одеяла, но неожиданное движение головы пациента ужасно ее напугало.
– Дядюшка Уильям!.. Доктор!

Доктор Франк не замедлил отреагировать. Через некоторое время он вышел из-за опущенного полога кровати и облегченно вздохнул.

– С ним все в порядке, просто сполз с подушки. Ты совсем еще новичок, он ободряюще положил руку на плечо юной практикантки.
– Не принимай все так близко к сердцу, не пугайся.

– Извините, - вздохнула Кенди.
– Доктор, а когда мистера Уильяма осматривают, он всегда держит занавески закрытыми?

– Да, - ответил доктор, - и все, кроме меня, должны в этот момент выходить из комнаты.

– Прости, что отрываю, - пришла Флэнни, - Кенди, скоро уже занятия.

– Спасибо, я иду, - Кенди закрыла двери палаты.

* * *

– Если ваш больной - маленький ребенок, ему требуется особый уход, не такой, как взрослому пациенту, - объясняла мисс Мэри Джейн ученицам в классе.
– Сейчас мы все изучим на практике, а вместо малыша у нас будет эта кукла...

– Оказывается, характер у старого дядюшки Уильяма еще хуже, чем говорят, - вместо того, чтобы слушать урок, Кенди была погружена в мысли о своем пациенте.
– Но я-то уж сумею подобрать к нему ключик...

– Ты меня слышишь?
– мисс Мэри Джейн смотрела на отвлекшуюся ученицу в упор, но та не замечала.
– Кендис! Я к тебе обращаюсь!
– тогда Кенди откликнулась.
– Ты знаешь, чем мы собираемся заниматься?

– Да, мадам... мы собираемся...
– пособие на учительском столе подсказало Кенди версию, рассмешившую остальных учениц, - ... играть в куклы!

– Ошибаешься, в нашей школе не учат играть в куклы!
– сурово возразила директриса.
– Скажи мне, Кендис, до какого возраста детей называют малышами?