Чтение онлайн

Это была диверсия, неслыханная и первая в своем роде. Джозеф нюхом чуял какой-то заговор. Ранее ликаны не отваживались на такие дерзкие шаги. Не было смысла. Да и сейчас Джозеф плохо понимал, зачем Альфе так себя подставлять. В одной из комнат они нашли мертвого человека, обычного человека со свернутой шеей, тело которого безвольно сидело за компьютерным столом. А именно этот компьютер был подключен к их сети, на что указывало оборудование, но что еще предстояло проверить Стену. Системный блок был поврежден, но с первого взгляда лишь внешне, и выглядело все так, будто в спешке кто-то просто не успел с ним что-то сделать. Смерть же несчастного наступила за несколько минут до их прибытия. Стенли предположил, что это может быть какой-нибудь нанятый хакер, которого решили убрать после завершения дела.

Стенли... Этот ликан был его ходячей неудачей номер один. Стоило им вместе отправиться на какое-нибудь задание - жди проблем. Джозеф уже хотел поговорить об этом с Ветхими, чтобы те больше не отправляли вместе Хайди со Стеном. Удерживало только то, что в таком случае эти двое могли попасть под жесткий надзор. Джозеф жалел их, но все больше убеждался в правильности своего решения. Стен ослушался прямого приказа, из-за чего пострадал, и пусть только лишь сам, но все могло быть намного хуже. Стенли нужен был ему целым и работоспособным. У них из-под носа увели что-то важное, потому и действовать нужно было быстро.

– Какого черта ты оказался в эпицентре событий?
– спросил Джозеф Стенли, когда зашел в гостевую спальню дома.

Стен сидел на кровати, кутаясь в покрывало, под которым не было ни куска ткани. Вся его одежда превратилась в рванье. Ликана била такая лихорадка, что заваренная лекарственная смесь в его руках едва не выплескивалась через края кружки.

– Помочь хотел, - ответил ему тот.

– Кому? Ди?!
– выкрикнул он, кидая взгляд на девушку, стоящую возле окна.
– И ты действительно считаешь, что ей, куда более серьезному бойцу, могла понадобиться твоя помощь в битве? Может, ей приспичит срочно куда-то вставить флешку! Ну конечно! Как я мог не догадаться.

Стен поднял к нему глаза и одарил суровым взглядом.

– Джоз, ну хватит, никто не пострадал, Стен скоро будет в норме, - произнесла Ди, привлекая к себе все его внимание.

Джозеф подошел к ней.

– Значит так. Мы с Филом берем ликана из стаи и отправляемся по следу Питера. Роб опрашивает всех, кто собрался внизу. Стен садится за компьютер. А ты - ведешь себя хорошо и докладываешь обо всем мне сразу. Ясно?

– Да, - произнесла она самый правильный ответ.

Получив свое, Джозеф спустился вниз. В просторной комнате члены стай зализывали раны. Их было около двадцати человек, мужчины и женщины, и атмосфера между ними была подозрительно напряженной. Они психовали и рычали друг на друга. Роб находился здесь же, он спокойно беседовал, добывал информацию и пытался всех утихомирить, что ему удавалось с непринужденной легкостью.

– Так что тут произошло?
– тихо спросил у него Джозеф, когда они вышли из комнаты.

– Странно это все. Ликаны говорят, что этим утром Питер заставил всех сделать какие-то прививки, мотивируя приказом Ветхих. А так же принудил сидеть в его доме, объясняя тем, что после прививок все должны находиться под присмотром. Никто не знает, что это был за препарат. Только, видимо, от него у всех наблюдается учащение пульса, нервозность и явно выраженная агрессия. Как раз перед нашим появлением они сцепились со стаей Руди.

– Какие идеи на этот счет?

– Похоже на то, что Питер все продумал заранее. Ликаны так же говорят, что он ненормально себя вел последнее время, словно ему было наплевать на них.

– Думаешь, он решил натравить своих ликанов друг на друга?
– Роб кивнул.
– Чтобы, например, задержать нас...
– Роб снова кивнул.
– Черт! Мы теряем время. Фил!
– позвал того Джозеф.

Фил появился уже через минуту. Взяв с собой молодого добровольца, они отправились по следу Питера.

***

Благодаря обезболивающему препарату и стремительной регенерации боль постепенно отпускала. Раны затягивались. Дрожь утихала. Стен даже смог спокойно выпить лечебный и успокаивающий чай, который ему приготовила Хайди.

Не стоило ему лезть не в свое дело. Но он просто не смог поступить иначе. Смотреть, как Ди причиняют боль, было невыносимо. Он сорвался на импульсе, стоило ему увидеть, как ликан схватил ее за волосы. И все-таки нужно было подумать о последствиях. Он сейчас не в том состоянии, чтобы строить из себя героя. Он не должен допускать такой провокации для своего зверя. Страшно было представить, что бы тот сделал с Ди, если бы смог до нее добраться. Одна эта мысль заставляла вздрагивать.

На счастье Стена, команда пока не заметила, насколько стал бесконтролен его волк. Хотя он все больше подумывал о том, что им нужно все рассказать. Нужно. Удерживала только надежда, что все-таки сможет с ним справиться сам, а также - опасение снова оказаться в клетке. Он до сих пор помнил каково это, когда сажают на цепь, когда сидишь на одном месте день за днем, изучив каждый сантиметр вокруг себя, когда можешь только есть и спать, и чувствовать одну сплошную бесконтрольную ярость своего хищника. Но так же помнил, что это такое, когда зверь берет верх, не позволяя человеческой сущности проявить себя.

Со своим волком Стен был недружен с детства. Он таким родился. И подобные случаи не являлись редкостью. Это не говорило о слабости характера или о чем-то подобном, это было врожденной особенностью, дефектом, который не позволял нормально жить. Существовать, будучи не в ладах со зверем, было крайне сложно, а для окружающих - еще и опасно.

Его адски знобило. Ломило все кости, и каждый сустав словно выворачивался наизнанку. После трансформации, которую он с трудом смог осуществить из-за сопротивления волка, ему было плохо, ужасно плохо. Стен жался к дереву, пытаясь осознать, что же произошло. Запах крови забивал ноздри, вызывая тошноту. И от него некуда деться, кровь была повсюду: вокруг, на нем - на руках, на губах, во рту... Глаза неотрывно смотрели на тела друзей, таких же четырнадцатилетних мальчишек, каким был он сам. Тела - без дыхания, без биения сердец - мертвые! Стен не понимал, как такое случилось. Зачем его волк с ними это сделал? Они ведь просто играли!

Со слезами на глазах схватившись за волосы, он закричал. И крик его постепенно перешёл в вой.

Время замедлило ход.

Кто-то появился рядом.

Кто-то кричал и бился в истерике... Матери.

Суета...

Суета...

Суета...

Гнев Альфы. Он кричал и тряс его за плечи. Сильно.

Волк Стена злился, рычал, драл когтями изнутри, под кожей, рвался наружу. Снова.

И Стен не смог оказать ему даже толики сопротивления.