Чтение онлайн

Сказав эти слова, учитель удалился в свои комнаты и не вышел к вечернему приему пищи. Вечером он был еще жив, но потерял почти все силы и едва дышал. Балек Ваорд умер ночью. Вера не сидела возле его кровати, а спала в своей, но сразу почувствовала его смерть и проснулась. Горя не было, только печаль и благодарность. Все, что сделал для нее старый жрец, было сделано для того, чтобы было кому передать этот храм. Утром девушка взяла на руки неожиданно легкое тело и отнесла его к алтарю. Она провела ритуал очищения и похоронила последнего жреца главного храма Ортага в предназначенной для погребений части подвала. После этого пришло время решать свою судьбу. Вера не собиралась сидеть в храме, славить богов и годами ждать неизвестно чего. Может быть, она сюда еще вернется, но уж точно не одна. Девушка открыла сокровищницу и набрала полную сумку драгоценностей и совсем немного монет. Лук у нее был свой, а меч она поменяла в оружейной на очень легкий клинок из великолепной стали. Все вещи были собраны, но Вера так и не решила, уходить ли прямо сейчас или все-таки остаться в храме до окончания дождей. После жизни в тепле страшно не хотелось мокнуть и днями идти по холодному лесу. Наверное, девушка все-таки ушла бы, но жизнь сделала выбор за нее: в храм пожаловали гости. Она почувствовала, что кто-то уже совсем близко, и вышла им навстречу. На дороге увидела три десятка земмов, которые неуверенно шли к храму, ведя за собой лошадей. Когда они приблизились, Вера рассмотрела среди них человека. Возле статуй земмы опустились на колени. Пока они славили богов, девушка молчала.

– Кто вы и что вам здесь нужно?
– спросила она, когда все поднялись с колен.

– Я доверенное лицо короля Лея, - ответил вышедший вперед земм, - барон Арт Габур. А кто вы, пресветлая?

– Я главная жрица этого храма Вера Матвеева. Вы, барон, не ответили на второй вопрос.

– Я могу поговорить с кем-нибудь из жрецов?
– спросил он.

– Жрецов в храме больше нет, - ответила Вера, - да и жрица только одна, и она перед вами. Если хотели говорить, говорите.

– Король приказал забрать из храма все золото, - отведя взгляд в сторону, сказал барон.
– Имелась в виду казна, а не священные сосуды.

– Разве отринуты все законы и обычаи?
– спросила девушка.
– Даже короли Алурга не имели прав на имущество жрецов Ортага, тем более не имеет на него прав ваш король.

– Позвольте, я объясню, пресветлая, - сказал он.
– Отныне все Дикие земли входят в состав нашего королевства, а большая часть золота будет отдана герцогу Лаврову, который будет обустраивать эти земли с помощью живущих в них гертов. Вы сами из этого народа, неужели ему не поможете? Если нужно оставить часть золота на нужды храма, мы это сделаем.

– Это действительно так?
– спросила Вера подошедшего ближе мужчину.

– Да, мы заключили договор с королем, - поклонившись, ответил он.
– Я барон Марков. Не знаю, сколько здесь золота, но нам обещали пятьсот тысяч монет.

– Где ваша грамота от короля на право получения золота?
– спросила девушка барона.
– Ее нет? Значит, не будет и золота. Я сама решу, сколько денег выдать герцогу, а если у короля Лея мало своего золота, и он вознамерился получить мое, пусть присылает того, с кем об этом можно говорить! А теперь все, кроме барона Маркова, отъедут от храма и подождут. Я с ним поговорю, и вы уедете. И не советую применять силу. Вы знаете, что здесь полностью в моей власти. Даже если бы я не мешала, сокровищницу вам не найти. Если нет ума, можете попробовать увезти сосуды. В них тоже много золота.

– Мы подчиняемся, пресветлая!
– поклонился барон и пошел прочь от храма.

Следом за ним ушли остальные земмы, один из которых взял у Маркова повод его коня.

– Сколько вас?
– спросила Вера.
– Судя по фамилиям, вы с герцогом русские, а кто все остальные?

– Мы пришли из герцогства Дольмар, - ответил Иван.
– Всего было около пяти тысяч, но русских только половина. По договору с королем к нам должны переселить большую часть живущих в королевстве людей. Кого переселять, мы будем отбирать сами. Деньги потребуются для ремонта домов и дорог и создания нужных производств. Пока в основном платим земмам, а люди не пользуются деньгами и все получают бесплатно. Этот "коммунизм" только из-за малого числа людей и нехватки средств. Мы будем развивать производства и уже занялись сельским хозяйством, поэтому деньги со временем заработаем. Беда в том, что этого времени нет. Деньги нужны сейчас, поэтому, если вы поможете, этого не забудут.

– Дам два миллиона, - пообещала девушка, - но с условием, что, если понадобятся деньги, вы мне их дадите. Не беспокойтесь, речь идет о небольших суммах. И вот еще что... Сюда я пущу только несколько человек, которым вы полностью доверяете. Они будут перевозить золото туда, откуда его потом заберут. Не поняли? Это земмы не преступят моей воли, которая здесь превыше воли их короля, людям на все это плевать. Я могу лишить жизни грабителей, но не собираюсь постоянно сидеть в храме. Если узнают, что здесь много золота, наплюют на все запреты. Сокровищницу не найдут, но священные сосуды нельзя прятать, а в них килограммов сто золота. Они священны для земмов, а для людей это только золотая утварь. Если они осквернят храм, и об этом узнают... Покарают боги нечестивцев или нет, но от вас отвернутся все! И король будет вынужден с вами порвать! Это еще самое малое, что может случиться, потому что могут вообще повсеместно вырезать всех гертов! Я вижу, что вы осознали опасность, постарайтесь, чтобы ее осознал ваш герцог. Если он будет наместником короля, может прислать мне охрану для храма. То золото, которое я вам дам, здесь не последнее, так что мне будет чем за нее заплатить. И учтите, что я заберусь в головы к вашим людям и сделаю так, чтобы у них не зародилось мысли воткнуть в меня что-нибудь острое и разжиться золотом!

– Я все передам и думаю, что Лавров примет все ваши условия, - сказал Марков.
– Я могу обращаться к вам по имени, или обязательно добавлять "пресветлая жрица"?

– Можете называть по имени, барон, - усмехнулась Вера, - только тогда и я вас назову без титула.

– Зовите Иваном, - согласился он.
– Для меня это баронство - пустая формальность. Может, когда-нибудь будет по-другому, но пока все эти титулы больше для земмов. Вера, у меня к вам очень важный вопрос. Вы можете подготовить для нас магов? Нам не нужны сильные, лишь бы могли отличать правду от лжи. Они очень облегчат работу с кадрами.

– Таких магов я вам сделаю не одну сотню, - ответила девушка, - только сначала нужно найти способных людей. Способности, даже такие слабые, есть не у всех. Давайте договоримся, что я остаюсь здесь и жду ваших людей и охрану для храма. Потом отдаю вам золото, обрабатываю охранников и уезжаю вместе с вами. Когда приедем, проведу отбор и обучение ваших магов. Теперь мой вопрос: среди ваших людей есть кто-нибудь с фамилией Матвеев? Я потеряла семью и перед вашим приездом собиралась заняться ее поисками.

– Я не слышал, но мы поищем, - пообещал Марков.
– Поищут и те, кто поедет за людьми в Таркшир. Вам самой не нужно искать, у нас это выйдет быстрее. Вера, вы можете дать мне знание письменности земмов? Разговорный язык я освоил, хоть и не очень хорошо, а грамоту не знаю. Язык - это большая проблема. Мы пытаемся организовать учебу, но хорошо говорят единицы, а грамотных нет вообще.

– Сделаю я вам сотню грамотеев, - ответила она, - а остальные пусть учатся сами.

Деревня была совсем небольшая: всего восемь хозяйств. Для полутора тысяч голодных людей крестьянских запасов хватило бы всего на несколько дней. Когда отбирали зерно и выкапывали все съестное на огородах, земмы терпели, но когда начали забивать лошадей, они схватились за луки. Крестьян быстро перебили, подожгли дома и ушли к реке ставить лагерь.

– Удрал один из мальчишек, - с досадой сказал возглавлявший разведчиков Феликс Базен.
– В следующий раз нужно сначала избавиться от крестьян, а уже потом чистить закрома. Земмы видели, откуда мы пришли, поэтому, если этот гаденыш не сдохнет в лесу, они могут разбежаться вместе со своими запасами и скотом. Охоты нет, а пойманной рыбой можно только разжечь аппетит.

– Я все-таки надеюсь, что дальше пойдут большие деревни, - отозвался выбранный походным вождем Дафф Батлер.
– Если земмы узнают о расправах, это может нам навредить. По приказу Марка уже вырезали деревни, и чем все кончилось? Сейчас я согласился потому, что нет другого выхода, а в дальнейшем нужно как-то договариваться с местными.