Чтение онлайн

– Когда разваливалось королевство, главным в Ортаге тоже был Ваод, - сказал Элкар.
– Это не он?

– Это его сын, пресветлый. Он родился уже после гибели Алурга.

– Значит, вам помогли, а вы всех бросили и ушли?
– спросил барон.

– Не знаю, кто вы, но отвечу, - повернув к нему голову, сказал Олег.
– Я не мог оставаться, потому что хотел найти семью, и учитель не стал меня задерживать. Я предлагал передать о них в любой храм. Наверное, им помогли бы хотя бы из-за священных сосудов и других ценностей, но учитель отказался. Сказал, что не может перенести храм и хочет в нем умереть. Мол, потом забирай все золото, а храм пусть охраняют боги.

– Я возглавляю тайную службу, - ответил барон.
– Барон Лас Торк. Много золота в сокровищнице?

– Очень, - ответил юноша.
– Учитель сказал, что его не брали триста лет. Я взял треть своего веса, а его там в сотни раз больше.

– Пока он ни в чем не соврал, - сказал Элкар на вопросительный взгляд короля.
– Знаний у него для сана достаточно, многие знают намного меньше. И все-таки я сделаю еще одну проверку. Скажите, что приказал Герм первому королю Алурга, и что ответил король.

– Бог потребовал, чтобы Хар поцеловал ему ноги, - с улыбкой ответил Олег, - а король ответил согласием, но попросил его перед этим их помыть. Его можно понять, если учесть, что Герм пришел в столицу в сезон дождей.

– Все верно, - согласился Элкар, - но вы не можете быть высшим жрецом. В вас нет веры, только сила и знания. Поэтому главный жрец и не оставил вас в храме. У вас не отберут сан жреца, раз уж вы его получили в Ортаге, и даже признают дарованное вами дворянство, но на большее не рассчитывайте!

– Я могу вас обрадовать, - сказал барон.
– Мы уже долго ищем вашу семью по просьбе служащей королю Лизы Матвеевой. Это ведь ваша мать?

– Да!
– взволнованно ответил Олег.
– Барон, когда я могу ее увидеть?

– Ты забыл о короле, - с усмешкой сказал ему Лей.
– Это хорошо, что тебя признал пресветлый Элкар, но решать твою судьбу буду я. Мать ты увидишь не скоро, потому что она сейчас в горах. Она поступила на королевскую службу и доказывает свою полезность. Теперь я хочу узнать, как свою полезность докажешь ты? Герт с обручем жреца - это вызов всем традициям. Прямых запретов нет, но это и понятно. Книги писались тысячи лет назад, а вы появились совсем недавно. Наверное, отношение к гертам будет меняться, но на эти изменения понадобится время, а сейчас ты будешь вносить смущение в сердца подданных. Или ты снимешь обруч, или покинешь королевство!

– Можно и снять, - согласился юноша, - но в обмен на дворянство. Я могу в него возводить других, но не самого себя. Я остаюсь в проигрыше, потому что жрец Ортага выше благородного дворянина, но я готов на все, чтобы выполнить волю вашего величества!

– Ну ты и наглец!
– восхитился король.
– Зачем тебе дворянство? Та девушка?

– Она меня любит, ну и я тоже...

– Кто она такая?
– позволил себе вмешаться в разговор барон.

– Жила в одной из ваших деревень, пока ее не сожгли дружинники барона Гарвела, - ответил Олег.
– Ее вместе с матерью угнали в рабство, остальная семья погибла. Этот барон давно так подрабатывает. Когда я захватил его дружинников и освободил Сель, они охраняли рабов для каравана из Пармы. Остальные рабы были мужиками из разных деревень. Городская верхушка Валежа подкуплена бароном и закрывает глаза на его бесчинства.

– С бароном разберемся!
– жестко сказал Лей.
– Ладно, считай себя благородным. Цепь и патент тебе приготовят. Можешь даже оставить у себя обруч и пользоваться. Но все это не здесь, а в Диких землях. Уедете туда вдвоем. Золота у тебя достаточно, поэтому я на вас тратиться не буду. Наберешь себе охрану из гертов и поедешь через предгорье. Там можешь попытаться найти мать. Открою тебе секрет. Сейчас в Диких землях много гертов, а скоро их будет еще больше. Я хочу с вашей помощью вернуть эти земли королевству. Понятно, что все те, кто будет в этом участвовать, не будут забыты. Тебя это, кстати, тоже касается. К вождям гертов отправился мой доверенный земм, но и ты там лишним не будешь. Если согласен, тебе дадут грамоту и печать. В Диких землях от них мало толку, но если будешь посылать мне гонцов, то им в королевстве с твоей подорожной повсюду окажут помощь.

– Конечно, я согласен, - ответил юноша.
– Как только все будет готово, так сразу и отправимся. Ваше величество, разрешите задать вопрос барону?

– Говори, только побыстрее, - поторопил король.
– Я и так потратил с тобой много времени.

– У меня два вопроса. Нашли еще кого-нибудь из моей семьи, и в каком из городов лучше набирать гертов?

– Мы и тебя не нашли, сам нашелся, - сказал Торк, переходя на ты.
– Поискам помешали дожди, но похоже, что больше никого из Матвеевых в королевстве нет. А насчет гертов... На Северном тракте есть небольшой город Фабур, в котором много гертов. Тебе все равно ехать к рудникам этим трактом, а с нашей бумагой не будет сложностей с наймом. Только лошадей, оружие и другие припасы нужно покупать заранее, там ты многого не найдешь.

– Если я начну проматывать золото, мне его надолго не хватит, - сказал Олег, обращаясь к королю.
– Раз я на вашей службе, то возьмите на себя хоть расходы на моих охранников! Платить я им буду сам, но вот все остальное...

– Решишь все вопросы с бароном!
– оборвал его Лей.
– Уматывайте оба! У вас ко мне нет вопросов, Элкар? Тогда я и вас не задерживаю.

– Давай отойдем, - сказал Вестеру Райту командовавший одним из отрядов Грег Барнс.
– Надо поговорить.

Было еще рано для обеда, но им встретился большой ручей с чистой водой, и этим решили воспользоваться. С водой было еще хуже, чем с питанием: в лесу, через который шли после высадки на побережье, ее почти не было. Высадка прошла очень тяжело, и беглецы лишились почти всего имущества. Теперь даже водой могли запастись те немногие счастливцы, которым удалось спасти фляги, а остальным приходилось терпеть. Хорошо, что несколько раз шли дожди, иначе отставших было бы больше.

Они отошли от ручья и сели на поваленное дерево.

– О чем ты хотел поговорить?
– спросил Вестер.
– Если о том, что мной недовольны и собираются разжаловать, то я об этом знаю. Надеюсь, что меня не прогонят?

– Было и такое предложение, - ответил Грег.
– Мы потеряли при высадке почти всех детей и были вынуждены бросить тех, кому не повезло покалечиться. И это не считая пропавших припасов. Многие хотели наказать того, кто в этом виноват.

– А почему меня? Высадку проводили капитаны.

– За все отвечает старший, - возразил Грег, - а старшим был ты! Неужели было трудно использовать часть уже ненужного нам такелажа и обвязать детей? Можно было к каждому из них приставить мужчину! И за грузы никто не отвечал. Каждый спасал себя, а когда вспомнили об имуществе, спасать было уже нечего!