Чтение онлайн

Глава 1.

Небольшое трёхмачтовое судно, с пышной громадой белоснежных парусов, округлившихся под свежим попутным ветром, уверенно и решительно раздвигало носом голубую волну. Оставляло за собой пенистый, кильватерный след, мчавшийся в обратную сторону в направлении юго-востока. Форштевень судна, словно ножом, разрезал верхушки маленьких волн. Они, разбиваясь о тупые носовые обводы, превращались в облачка мелких брызг. Сверкали, переливались, искрились на солнце десятками миниатюрных радуг.

Князь Ланин стоял на палубе, оперевшись на фальшборт. Любовался величественной картиной бескрайнего моря. Слева, справа, позади до самого горизонта плескала вода. И только впереди, словно приклеенные к голубому небу, виднелись паруса неизвестного корабля. Который чётко выдерживал расстояние в морскую милю от бега "Весёлой Доротеи". Не дальше, ни ближе - словно боялся потерять её из виду.

В душе вселенца музыкой звучали стихи пока ещё никому неизвестного поэта…

Белеет парус одинокой

В тумане моря голубом!..

Что ищет он в стране далёкой?

Что кинул он в краю родном?..
–

…..

– Э-ге-гей, капитан! – перекрикивая шум моря и галдящих над мачтами чаек, сверху закричал наблюдатель.
– Вижу судно без парусов. Похоже датчане. Команда сигналит о помощи.

Через минуту вахтенный добавил.
– Шлюп, идущий впереди нас, прошёл мимо.

Шкипер раздвинул подзорную трубу и внимательно рассмотрел терпящих бедствие. – Кристен! – он позвал помощника. – Курс, на то судно. Подойдём ближе – узнаем - может нужна помощь?

– Кх-мм, – нелегальный пассажир, привлекая внимание, закряхтел возле капитана. Он подошёл вплотную, поклонился, сняв шапку.
– Господин хороший, вижу, вы хотите остановиться? Оказать помощь соотечественникам?

Датчанин удивлённо посмотрел на появившегося рядом человека.
– Хочу. А вам какое дело?

– Господин копитан, мне нельзя останавливаться - тороплюсь по делам. Время не ждёт. Большие деньги на кону. Большой куш. А если начнёте спосать корабль. Потеряю время. А это, потеря дохода. Денег нет. Дома будет беда – разорение.

Капитан ухмыльнулся. – Да плевать на твои деньги и твоё разорение, чёртов московит. Я, моряк – человек чести. Надо спасти попавших в беду – спасу. Тем более они датчане!

Пассажир глубоко вздохнул. Поднял руку, зачем-то поплевал на кончики пальцев, потер ими. Стал что-то считать в уме, тихо шептать одними губами, загибать - разгибать пальцы. Закончил считать, поднял голову, сделал предложение.

– Я дам двести рубликов ассигнациями, и вы продолжите плаванье. А им! – Он махнул рукой в сторону.
– Помогут другие сердобольные датчане.

– Нет, и ещё раз нет.

– Тогда, я дам вам… пятьсот рублей.

– Я сказал - нет.

– Хорошо, - бородатый полез за пазуху. Начал причитать и мотать головой из стороны в сторону. – Ох-ушки, бяда-бяда, разорение. Тысячу рубликов! Кошмар – кокие росходы.

Моряк, не желая слушать, отвернулся. Показал своим видом, что разговор закончен. И тут же почувствовал холодное дуло пистолета у виска. – Что чёрт возьми происходит? – он выругался сквозь зубы и удивлённо посмотрел на купца.

– Captain, I said in clear Russian, I'm in a hurry. (Капитан, я же сказал на понятном русском языке – сильно тороплюсь. Англ.), – прозвучало внезапно на английском.

Купец преобразился. Он выпрямил спину, развёл плечи. Ехидная улыбка набежала на лицо. Глаза стали злыми. – I order you to add sails immediately. (Приказываю немедленно добавить парусов. Англ).

Капитан вздрогнул, нервно облизал губы.

Тем временем убивиц сделал страшное лицо.
– И без лишних движений. Команда не поможет. Это!
– Он покрутил оружие.
– Секретный русский пистолет – "Громобой". У него безумная скорострельность. Он может за шесть секунд выпустить шесть пуль. И сейчас, все шесть патронов, у меня в барабане. Готовы к бою. А если будет недостаточно, за поясом ещё такой же. Хватит на вас, вашу команду и даже останется сдача.
– Итак, я не слышу команды. Ну! Быстро!

Капитан застыл как статуя. Тело замерло и отказывалось повиноваться. Он услышал звук взведённого курка.

– Стреляю на счёт "Три".

Ствол с силой вдавили в живот моряка. – "Два!"

– Кристен! – прохрипел капитан.
– Отставить остановку. Поднять лисели. Мы торопимся.

***

С палубы "Большого волка" возникший на горизонте парус казался чем-то вроде гребня одной из тысяч волн, вздымавшихся в окружающей водной глади. Но, всё же было заметно, как он растёт, выделяется на фоне моря, как будто вихрь пены и брызг направляется навстречу.

– Шхуна! – воскликнул вперёдсмотрящий, чуть ли не вывалившись из «вороньего гнезда».
– Быстро идёт. Курс, нам наперерез.

Брэд Салливан - капитан "Волка" оторвал взгляд от подзорной трубы.
– Это Томми, чтоб он сдох, висельник! Три раза подряд! Как и договаривались, показывает. Идёт перед посудиной, которую нам нужно атаковать.

Салливан подошёл к борту, сдвигая и раздвигая подзорную трубу. Снова уставился в окуляр.
– А вот и наше добыча! Ковыляет за матерью, словно овечка на привези.

– Бэтью? – шкипер обернулся, в поисках помощника.

– Здесь, сэр.

– Гони бездельников по местам. Приготовится к абордажу. Датский флаг на гюйс. Лишние с палубы. Остальные, бегаем, прыгаем, кричим. Зовём на помощь.

– Есть, сэр.

– И передай всем – пассажиры нужны живыми. Кто тронет хоть одного. Будет висеть к вечеру на рее. Ты понял команду?

– Да, сэр!

…..

Спустя полчаса.

– Капитан, они не сбавили скорость! – старпом удивлённо размахивал руками.
– Похоже не собираются останавливаться. Они не верят нам, сэр?