Чтение онлайн

— Не люблю пафос, — Джон махнул рукой, и каменный трон полностью рассыпался.

Не став расспрашивать об увиденном фокусе, Джинронг указал рукой на пару стульев у ближайшего столика.

— Присядем. Разговор предстоит серьезный.

— Понимаю.

Пока обслуга готовила помещения к званому вечеру, глава Дворца по памяти восстанавливал дела, сделанные Джоном за последние две недели. Найм генерал-губернаторов, полноценное приобретение Оружейной, раскрытие тайного функционала генокорректора и составление плана по захвату всех известных клановых крепостей на территории фракции.

— Джон, скажи, — кореец наклонился к собеседнику. — Тебе вообще нужен твой Дворец?

— Нет, не нужен, — патриарх ответил, не задумываясь. — Род — это родня. Клан — это сородичи, дружба семьями, совместные амбициозные планы. Вспомни, Джин! Я же и не собирался основывать Дворец. Просто так сложились обстоятельства и вуаля! На мне куча ответственности за подданных, их судьбы, развитие Дворца. Я хотел рассказать землянам о том, как Дворцы-колонизаторы собираются использовать их в Битве за Будущее с тварями, порожденными Волей Мира. А не воевать один против всех.

— Так откажись от власти! — Джинронг и сам не верил, что говорит такое. — Армия России теперь во всем готова тебя поддержать.

Джон покачал головой.

— У них нет должной компетенции. Никто из землян не мог стать силой, способной объединить их в борьбе за наше общее будущее. Так появилась идея Иштара — символа свободы. Области с подходящими условиями, где может вырасти такой лидер. Потом из ниоткуда возник Дворец и мы захватили наш первый летающий город. Я делал всё это не потому, что хочу вести за собой людей и мне нравится стоять на острие атаки. Нет! Просто некому было это сделать! А теперь у вас есть всё, Джин! У вас! А не у меня.

Патриарх кивнул в сторону панорамного окна, за которым простирались улицы города-храма.

— Возможность возрождать павших? Есть, — Джон загнул первый палец. — Постоянно пополняемая армия из добровольцев? Есть. Право на участие в Битве за Будущее? Тоже есть. Сильнейший оборонительный комплекс в Иштаре? Да, за счет комбинации Сердца Дракона, Геофронта и Оружейной. Возможность применять боевой потенциал клановых крепостей? И снова да. Мы с тобой, Джинронг, создали механизм, при котором патриарх Джон Голд вам больше не нужен. Может я и символ новой эпохи, но не собираюсь тащить всё на себе. Вырастите себе нового лидера и начинайте уже крутиться!

Глава Дворца и сам понимал, что сейчас армия фракции сама справится с ордами Зараженных, если, конечно, на поле боя не появится кто-нибудь равный по силе супермутанту или сверхсуществу. Но впереди еще штурм трех городов-некрополей Зараженных. Битва за Москву и Храм Нации. А там без этих тварей сражение точно не обойдется. И никакие клановые крепости в битве с ними не помогут!

Тогда и только тогда патриарх Дворца должен показывать себя на поле боя!

— Собирай армию, Джин. Я последний раз лично поведу вас на штурм Великого Храма [7].

Спустя 2 дня после воскрешения Молли, Еремея и Асадала.

Сознание возвращалось частями. Клементина моргнула и услышала панические крики врача, трясущегося над капсулой восстановления. Разряд током, боль в области шеи, и теперь до слуха доносятся звуки взрывов и тряска помещения. Новый удар током, и до мозга наконец доходит — рядом плачет ребенок…

Хлесткая пощечина, сделанная грубой мужской рукой, привела пациентку в чувства.

— Мама… мамочка! Проснись! — малышка Мириам рыдает, стоя рядом с боксом камеры телесного восстановления.

— Госпожа Сохо! — врач взял на руки ослабевшее тело Клементины и теперь бежит по коридорам Храма Здоровья. — Как же нехорошо, что атаковали именно нас…

Сонной Клементине показалось, что она прикрыла глаза всего на секунду, но стоило ей вновь очнуться, как окружающая обстановка сильно изменилась. Рядом в небе грохнуло так, что соседние здания затряслись. Сверху из выбитых окон посыпался дождь из стекла. Неизвестный враг одним мощным выстрелом снес щит клановой крепости и та теперь шла на экстренную посадку.

Удивительно спокойно держалась малышка Мириам. Лицо напряжено, видны засохшие дорожки от слез, но девочка уже не плачет и даже не кричит от страха. Мири даже рот лишний раз не открывает. Пока неизвестный врач нес мать на руках, она держала ее за руку, оглядываясь по сторонам в поисках источников угрозы. Эпоха Пробуждения уже наложила отпечаток на характер этого дитя.

— Всё будет хорошо, мамочка, — Мири обернулась, услышав откуда-то сзади крики тварей. — Братик нас найдет и спасет. Ты только не умирай…снова…

Клементине очень хотелось ответить! Это мать должна поддерживать ребенка, а не наоборот. Алексей? Перед глазами Клео всплыл образ ее приемного сына. Вечно спокойный, рассудительный и оттого непредсказуемый. Если Мири обычно убегает от опасности, этот мог решиться и на засаду.

— Алексей…

Услышав стоны пациентки, врач нахмурился, перехватил ее поудобнее и свернул в проулок. Сейчас лишний шум от не контролирующей себя женщины ему совсем не нужен. А вот с девочкой повезло! Молчит, оглядывается, не задает лишних вопросов. Теперь главное добраться до пункта эвакуации.

Многоголосый ор Зараженных, доносящийся откуда-то спереди, дал троице понять, что пункт эвакуации уже захвачен. Судя по крикам, пробравшиеся туда твари сейчас заживо поедали тех, кто не успел телепортироваться в соседние летающие города.

Приняв для себя какое-то решение, врач остановился и стал вглядываться в происходящее на небе. Из десяти парящих в небе клановых крепостей, контролирующих город-храм Барьерный Риф [6], сейчас в строю осталось всего три. Судя по свету божественности, среди Зараженных нашелся некто, способный разрушать клановые крепости выстрелами с семикилометровой дистанции. Оборона Рифа продержалась целых три дня за счет встречных выстрелов, отклоняющих снаряды Зараженных с их траектории полета. Однако после краха наземной армии, надежды на победу не осталось. Теперь жители Рифа не успевали покинуть город. Телепортационной установке не хватало маны, чтобы справиться с таким большим потоком людей.