Чтение онлайн

– Эй, смотрите-ка... да ведь это же подружка Грейна, - негромко заметила я, привлекая к ней внимание остальных.
– Я ее уже видела раньше однажды в... э, доме.

Из соображений деликатности я решила не уточнять, где именно.

– Да, верно, - неожиданно отозвался Сев с довольной усмешкой. Серебристые глаза оборотня при этом странно сверкнули.
– Что ж, я рад, что в ее присутствии наш темпераментный друг по-прежнему не теряет дара речи. Честно говоря, если бы она не пришла, я был бы очень разочарован... На самом деле, Тэффан редко упускает возможность продемонстрировать, что она лучше всех.

– Тьфу ты!..
– с неожиданным недовольством фыркнула эльфийка при виде рыжей девицы.
– Стоило только ради этой нахалки устраивать столько шума!

– Тэффан?.. Так это, что - та кошка?!..
– в свою очередь поразилась я, внезапно сообразив, что наша встреча с девицей в спальне была явно не первой.
– Ты хочешь сказать, что собираешься взять в нашу команду кошку?!

– О, на самом деле это совершенно удивительная кошка, - хитро прищурился в ответ оборотень.
– Я бы даже сказал, всем кошкам - кошка...

И внезапно перегнувшись через балюстраду, громко крикнул собравшимся внизу бойцам:

– Эй, парни!.. А ну-ка, пригласите даму на площадь!

"Парни" тут же, повинуясь команде, прервали собственные поединки, принимаясь оглядываться - и, сообразив, о ком именно идет речь, неожиданно все разом как-то хищно заухмылялись. Глядя на них, у меня отчего-то вдруг возникло стойкое подозрение, что едва ли не у каждого второго бойца на этой площади имеется вполне реальный зуб на данную конкретную "даму". И что они все будут очень даже рады возможности вонзить сейчас этот "зуб" в ее рыжую кошачью шкуру.

Рыжая девица, тем не менее, ничуть не удивилась подобной реакции, и, перехватив несколько красноречивых взглядов, направленных в ее сторону, неожиданно сама ехидно ухмыльнулась. После чего преспокойно двинулась вперед, мимо расступившихся перед ней бойцов, успев по пути очень ловко выудить у кого-то меч из ножен и проигнорировав возмущенный окрик владельца. Выйдя на середину площади, она невозмутимо остановилась, опустив меч острием вниз, и выжидательно обернулась к Севу. В золотисто-желтых глазах аниморфы мелькнула дразнящая усмешка, похожая на вызов. Похоже, здесь, на арене среди бойцов, она чувствовала себя вполне в своей стихии.

Сереброволосый оборотень тоже коротко усмехнулся в ответ, глядя на нее, и тут же приказал ближайшим четверым воинам:

– Крэг, Тор, Арес, Дейвон... атакуйте!

Названные бойцы, не колеблясь ни секунды, дружно пошли в атаку на неподвижно стоящую перед ними девушку.

Та наблюдала за их приближением спокойно и даже, казалось, немного расслабленно, не делая ни малейшей попытки отступить или занять оборонительную позицию. Все это выглядело со стороны настолько неправильно и нелепо, что я уже была готова вслух возмутиться подобному распределению сил... однако не успела еще и рта раскрыть, как внезапно эта молчаливая рыжеволосая статуя резко пришла в движение. Поначалу мне даже показалось, будто она просто размазалась в воздухе, превратившись в странное полупрозрачное рыже-стальное облако. Скорость, с которой двигалась эта аниморфа, просто поражала - рядом с ней, казалось, даже дарги выглядели не такими быстрыми, как обычно. В конце концов, я даже переключилась на "драконье око", чтобы лучше следить за боем, хотя и это не очень-то помогло. Тем не менее, мне все же удалось разглядеть, что, несмотря на наличие меча, рыжеволосая аниморфа не столько парирует удары, сколько просто молниеносно уклоняется от них, проявляя при этом такие чудеса гибкости, какие обычному человеку даже и не снились.

Увлекшись этим феерическим зрелищем, я почти не обратила внимания на следующий приказ сереброволосого оборотня, пока вдруг не увидела, как на площадь начинают выходить друг за другом несколько здоровенных черных гривастых волков. Мечники тут же, словно по команде, отступили в сторону, оставив свою неуловимую противницу в покое, и я увидела, как ее со всех сторон очень быстро окружают сразу шестеро весьма недружелюбно настроенных хищников. Коротко окинув взглядом своих новых предполагаемых противников, рыжая воительница резко распрямилась и, отбросив меч в сторону, внезапно... просто исчезла!

От неожиданности я сначала лишь пораженно хлопнула глазами в недоумении, однако уже в следующее мгновение вдруг заметила на том месте, где она только что стояла, бесформенную кучку одежды, еще недавно красовавшейся на ней. Из-под верхнего слоя смятой ткани уже ловко выбиралась на свет знакомая рыжая кошка.

– Ну, просто блеск...
– невольно нахмурившись, с мрачным сарказмом пробормотала я, уверенная, что сейчас стану печальным свидетелем того, как полдюжины здоровенных волков сначала ловят, а потом и свежуют маленькую рыжую зверушку. Видимо, именно поэтому к тому, что произошло в следующее мгновение, я и оказалась совершенно не готова. Едва только расстояние между волками и кошкой сократилось до всего пары шагов, как вокруг полосатой мурлыки внезапно на мгновение словно возникло странно золотистое марево - и навстречу оскаленным волчьим пастям выщерила клыки огромная рыжая тигрица.

– Эйя, мать-богиня!..
– только и смогла пораженно выдохнуть я, глядя, как полудюжинная стая тут же благоразумно отступает и начинает медленно кружить вокруг внимательно следящей за ними громадины.
– Но... как? Как такое возможно?!

– Позерша, - тихо фыркнула сбоку от меня эльфийка, на которую подобное ошеломительное преображение, похоже, не произвело особого впечатления.

– Я же говорил, что она совершенно особенная, - с улыбкой отозвался на мое восклицание Сев.
– Во-первых, в силу своего неугомонного темперамента Тэффан решила пройти курс воинского обучения наравне с мужчинами, причем в итоге оказалась в числе лучших. Ну, а во-вторых, она - единственная в своем роде. Подобная двойная трансформация не под силу больше никому из ее сородичей. Кое-кто считает, будто она родилась такой необычной из-за того, что однажды, еще до ее рождения, ее мать случайно уснула у подножья нашего магического Источника... Но, на самом деле, никто не знает реальных причин. Тем не менее, теперь эти ее удивительные способности могут нам весьма пригодиться.

– Ты имеешь в виду ее способность превращаться в кошек разных размеров?
– задумчиво уточнила я. Чем это могло помочь нам в Магистериуме, мне лично представлялось довольно смутно.

– И не только, - загадочно отозвался оборотень. После чего обернулся к Лиаренне.
– Лиа, покажи-ка нам, что я имею в виду.

– С удовольствием, - неожиданно коварно усмехнулась эльфийка. И, мгновенно сгенерировав на ладони сверкающий боевой импульс, внезапно с размаху швырнула его прямо в тигрицу.

– Эй!..
– непроизвольно вырвалось у меня. Однако я мгновенно осеклась, едва увидела произведенный этим выстрелом эффект.

Заряд с треском врезался в землю под ногами у тигрицы, выбив из каменной кладки площади несколько мелких камешков, серыми брызгами разлетевшихся в разные стороны. Шестеро бравых волков тут же дружно бросились наутек, словно стая вспугнутых воробьев. Рыжая тигрокошка резко развернулась мордой к галерее и, оскалив пасть, гулко рявкнула на Лиаренну, выражая крайнее недовольство подобным грубым обращением. Однако белокурая эльфийка в ответ только ехидно ухмыльнулась и, пробормотав: "Извини, милочка, приказ Повелителя...", - тут же запустила в аниморфу еще одним зарядом. Желтоглазая тигрица раздраженно фыркнула, сообразив, что дотянуться до Лиаренны ей сейчас не под силу... а потом вдруг спокойно отвернулась от нее и невозмутимо улеглась наземь прямо посреди площади.