Чтение онлайн

– Ну? И что ты на это скажешь?
– спросила я у него в конце концов, поймав себя на мысли, что совершенно не представляю, какой именно реакции жду. С одной стороны, я прекрасно видела, насколько серьезно относятся к древнему Пророчеству сами драконы, а с другой... вынесенная из полумрака пещеры на яркий солнечный свет вся эта история казалась действительно невероятной.

– Хороший вопрос, - задумчиво усмехнулся Сев.
– Даже не знаю, что и сказать... С одной стороны, как глава государства, я обязан принимать во внимание любую опасность, которая может угрожать моему народу... какой бы странной на первый взгляд она не казалась. Тем более, что этим утром я и сам довольно отчетливо ощутил, насколько обеспокоены были драконы... С другой стороны, как жених, которому далеко не безразлична твоя безопасность, я совершенно не в восторге от того, что ты вдруг оказалась во все это замешана. Ну, а с третьей - как друг, который прекрасно видит, что ты для себя уже все решила - могу сказать только одно, - с этими словами он едва заметно улыбнулся и ласково коснулся ладонью моей щеки.
– Куда бы ты не отправилась, можешь смело рассчитывать на мою помощь.

– Спасибо, - с искренней признательностью откликнулась я. Честно говоря, это было именно то, что мне действительно хотелось услышать.
– В таком случае, я уверена, ты не будешь возражать против моего визита в Коббе-Ренвин. Думаю, при некоторой доле усилий нам с Лиаренной удастся убедить Магистериум пойти нам навстречу...

– И не мечтай, - тут же отрезал сереброволосый оборотень.
– Соваться туда вдвоем - это самая большая глупость, которую только можно придумать!

– Ты серьезно?.. А я вот вполне уверена, что мы сможем обойтись без отеческого присмотра с твоей стороны!
– возмутилась я в ответ, мигом сообразив, куда дует ветер.

– А я себя и не предлагаю, - спокойно возразил Сев.
– Вернее... не только себя. Думаю, это как раз тот случай, когда, дабы не вводить хозяев в соблазн, визиты лучше наносить как можно большей компанией... в разумных пределах, разумеется... Эй, Лиа!
– неожиданно крикнул он, делая шаг к краю террасы и перегибаясь через парапет.
– На какое максимальное количество визитеров рассчитан твой телепорт?!

– На четверых!..
– глухо донеслось откуда-то снизу.
– А... в чем, собственно, дело?!

– Спасибо, - не вдаваясь в объяснения, коротко отозвался оборотень. И снова обернулся ко мне.
– Что ж, придется ограничиться этим количеством. И, учитывая известный недружелюбный настрой членов Магистериума, этого четвертого члена делегации нам придется выбирать очень и очень тщательно.

* * *

– Ты уверен, что это была хорошая идея?
– снова спросила я у оборотня спустя некоторое время, с любопытством склоняясь над перилами галереи, опоясывающей всю западную половину Эль-Дааррона.
– Устраивать состязание вот так, с бухты-барахты, да еще и не раскрывая причины, все же как-то немного... странно.

Впрочем, странно - не странно, а внизу, на площади, тем временем уже вовсю демонстрировали свое боевое мастерство сразу несколько пар сошедшихся в поединке лучших даргианских воинов. От стремительности их атак и маневров, от мелькания и сверкания на солнце протазанов и мечей в глазах уже немного рябило. Присмотревшись внимательней, я даже заметила среди бойцов, терпеливо ожидающих своей очереди, пару серых жилетов - патрульных Охранного Периметра - и тут же невольно задалась вопросом, что же могло привлечь на подобный турнир таких серьезных ребят, как они.

– А кто сказал, будто причины нет?
– отозвался Сев, небрежно опираясь плечом о каменную колонну балюстрады рядом со мной и тоже бросая взгляд вниз.
– При желании причину найти всегда несложно. К тому же никого на эти состязания палкой не гнали... Всего-то один рыжий болтливый менестрель прошелся по ближайшим холмам до дома своей подружки, разнося по пути весть о том, что, мол, Повелитель ищет телохранителя для своего юного Альфа-Стража. Для любого из моих воинов это одновременно и высокая честь, и обязанность.

– Ты, наверное, шутишь...
– недоверчиво взглянула я на него.
– Хочешь сказать, что все эти бойцы - это желающие стать телохранителями для дракона?

– Ну, ты ведь не все время дракон, - спокойно напомнил оборотень, рассеянно наматывая на палец прядь моих волос.
– И в своем человеческом облике обычно выглядишь довольно уязвимо и совершенно безобидно... По крайней мере, для тех, кто с тобой близко не знаком.

И он дразняще улыбнулся, поймав мой ответный укоризненный взгляд.

На галерее, между тем, появились успевшая хорошенько отдохнуть и переодеться Лиаренна и снова следующая за ней, как тень, Лиона.

– Вам еще не надоело на это смотреть?
– скучающе осведомилась эльфийка, мельком бросая равнодушный взгляд на площадь.
– По-моему, это просто пустая трата времени. Ткни пальцем в любого, наугад, и он окажется ничуть не хуже остальных. Стоит ли ради этого торчать тут почти целый час?

– Терпение, Лиа, - спокойно отозвался сереброволосый оборотень.
– Нам ведь нужен не просто умелый воин, а тот, кто сумеет противостоять магической атаке, если вдруг... хм, переговоры зайдут в тупик. Ну, а это под силу далеко не каждому, сама понимаешь, а только кому-нибудь очень, очень особенному...

Я увидела, как Лиаренна внезапно задумчиво сощурилась, смерив Сева откровенно подозрительным взглядом .

– Так-так... сдается мне, Северриан, что весь этот спектакль - всего лишь хитро замаскированная приманка для кое-кого вполне конкретного, - медленно протянула она.
– И Астарот меня побери, если я не догадываюсь, о ком именно идет речь...

– И о ком же?
– тут же с интересом спросила Лиона. Однако сереброволосый оборотень только молча хитро улыбнулся в ответ.

На краю площади, в толпе потенциальных участников состязания, я тем временем заметила смутно знакомое лицо и невольно обернулась в ту сторону, уверенная, что мне это только привиделось. Но нет - среди высоких поджарых даргианских воинов, то и дело поигрывающих мускулами в ожидании предстоящего поединка, действительно стояла уже знакомая мне рыжеволосая и желтоглазая девица, застуканная мной недавно в спальне нашего любвеобильного менестреля, и сейчас с изрядной долей скептицизма наблюдающая за состязающимися на площади бойцами. Стоящие рядом с ней мужчины, как я успела заметить, реагировали на ее присутствие довольно странно. Нет, они не ухмылялись и не взирали на нее с насмешкой - молча косились краем глаза и тут же принимались кисло переглядываться между собой, так, словно внезапно обнаружили у себя занозу в особо чувствительном месте.