Чтение онлайн

Рядом со мной очередная тварь повернула голову. Порыв воздуха, такого холодного, что у меня замерзла кожа, овеял мой бицепс, когда существо фыркнуло. Я инстинктивно отпрянула, чуть не врезавшись в соседнего монстра. Хок сжал мою ладонь, притягивая ближе к себе. В этот момент зверь, напоминающего аллигатора, попытался укусить меня.

Не в силах сориентироваться в окружающем хаосе, я не сумела отреагировать должным образом и просто отступила. Развернувшись, Хок нанес серию сильных ударов по существу, проломив ему голову и сбросив с карусели. Меня пронзил шок. Хок всегда был сильным, но нынешняя мощь была не совсем уместна для нормального человека. Впрочем, ни один нормальный человек не смог бы забраться со мной так далеко в Ад.

— Сюда! — крикнул он и потащил меня по слепящей стеклянной поверхности.

Я напряглась, пытаясь сохранить равновесие, и крепче вцепилась в его руку, уворачиваясь от монстров, которые хотели освободиться от своих шестов и атаковать нас. Дернув мою руку, Хок увлек меня в центр карусели. Дверь снова появилась в поле моего зрения.

У меня было настолько сильное головокружение, что подкатывала тошнота. Прислонившись к Хоку для поддержки, я напряглась, ожидая, когда он распахнет дверь.

Глава 15

Кобаль

Подойдя к запертой на засов гладкой каменной двери, я дернул за ручку, но ничего не добился. Подняв кулаки, я заколотил в дверь.

— Ривер! — крикнул я. — Ривер!

— Кобаль, прекрати. Мы найдем другой вход, — заявила Бейл.

— Ты не знаешь, есть ли он.

— У Магнимуса всегда есть запасные вход и выход, — ответил Корсон. — Он слабак, а не дурак.

Магнимус. Если последний выживший демон иллюзий причинит вред Ривер, то я буду неторопливо сдирать кожу с его тела по одному дюйму за раз. Магнимус когда-то был одним из моих самых сильных и преданных сторонников. Он гордо стоял рядом с Корсоном и Бейл, помогая вести войну против Люцифера и его приспешников.

Но в один прекрасный день он внезапно вышел из войны и сбежал в этот уголок Ада, где последнее столетие создавал иллюзии. Я так и не понял, что произошло, а Магнимус до сих пор хранил молчание, хотя мы несколько раз пересекались. Он просто уходил от меня, не говоря ни слова.

Если бы он перешел на сторону Люцифера, то я убил бы его. Своим уходом Магнимус разозлил меня и оставил неприятный осадок, однако я не мог убить того, кто поддался трусости, сбежав с поля боя. Впрочем, если он прикоснется к Ривер, то я с легкостью растерзаю его.

— Он узнает в ней твою избранную, — произнес Корсон.

— А хорошо ли это? — процедил я сквозь стиснутые зубы.

Корсон открыл было рот, чтобы ответить, но сразу закрыл. В свое время ответ был бы очевиден. Теперь же все весьма сомнительно. Никто из нас больше не знал, кем был Магнимус, чьей стороны он придерживался и о чем думал. Все, в чем мы были уверены, — ему нравилось заманивать других в этот уголок Ада.

Я никогда раньше не заходил во владения Магнимуса, но он был известен своими великими иллюзиями ужаса. Известен своей способностью сводить с ума души и демонов, попавших в его ловушку, изнурительными мучениями. Немногие сумели спастись. Выжившие разглагольствовали о невообразимых монстрах, об ужасных играх, комнатах, которые не были комнатами, и куклах, которые оживали.

Мое дыхание участилось, когда я отвернулся от двери. Меня остановили полдюжины ланавуров, замерших всего в нескольких футах.

— Сейчас не время, — рыкнул я.

Ринувшись вперед, я вцепился в горло ланавура и поднял его в воздух.

Монстр впился в мои запястья, а в моем разуме зазвучал его голос:

— Ты недостаточно хорош для нее и никогда не сумеешь достигнуть планки. Несмотря на происхождение, она невинна, а ты сын Ада. Посмотри, как ты сражаешься за трон тьмы, пока она страдает. Она умрет, и в этой смерти будешь повинен ты.

Я встряхнул головой, избавляясь от надоедливого голоса, который пытался сыграть на моих страхах. Свернув ланавуру шею одним большим пальцем, я отбросил его обмякшее тело и повернулся к следующему врагу. На этот раз я не дал монстру шанс прочитать мои мысли. Обхватив его голову двумя руками, я одним движением оторвал ту от тела. А затем этой же головой швырнул в следующего ланавура, попав ему в лоб.

Ланавур пошатнулся от удара, и в этот момент Корсон полоснул его когтями ровно посередине, эффектно разрезав пополам. Я развернулся к остальным, но с ними уже расправились Бейл и Корсон.

— Кобаль, — повернувшись лицом к Бейл, я замер, так как толстая дверь приоткрылась.

Распахнув дверь, я вошел в комнату, едва обратив внимание на существ, растянувшихся по полу, так как лихорадочно искал Ривер. Ее не оказалось среди крови и резни.

— Она явно не намерена сдаваться, — усмехнулся Корсон, когда дверь за нами закрылась.

Я заметил еще одну дверь в центре вращающегося устройства.

— Что это за штука? — спросил я.

— Карусель, — пояснил Корсон. — Люди используют их для развлечения.

— Она не выглядит забавно, — пробормотала Бейл.

— Как и хотел Магнимус, — ответил Корсон.

Шагнув вперед, я услышал тихие звонкие звуки музыки и взобрался на стеклянный пол карусели, направившись прямо к двери.

***

Ривер

— Я всегда считал карнавалы порождением Ада, — пробубнил Хок, глядя на палатки и аттракционы, раскинувшиеся перед нами. Вот только эти аттракционы были совсем не похожи на те, которые я посещала в детстве.

Я не знала, чего ожидать за дверью карусели, но точно не гигантского клоуна, висящего над воротами, или серебряные турникеты, мерцающие в огнях гирлянд, обернутых вокруг столбов. Все вокруг казалось сюрреалистичным, но было таким же реальным, как и ботинки на моих ногах.

— Серьезно? — спросила я, стараясь не обращать внимания на вспотевшие ладони и кровь, шумящую в ушах.

— Откуда еще могли взяться клоуны?

Несмотря на напряжение, охватившее мое тело, я усмехнулась, так как знала, что Хок нуждался в этом.