Чтение онлайн

Но в этой пустоте всё же присутствовало нечто. Сначала Сергей услышал звуки флейты. Приятная мелодия, сначала тихая,потом всё громче и громче, подхватывала воображение и уносила вдаль, в края к драконам, магии и эпическим сражениям. Вскоре Сергей увидел и самого музыканта – седого эльфа с белоснежной бородой и усами. Он сидел на лавочке и, прикрыв глаза, поочерёдно прикладывал пальцы к отверстиям во флейте, извлекая из инструмента прекрасные звуки. Рядом с ним на лавочке лежала корона.

Встав рядом, Сергей некоторое время слушал. Собакен смирно сидел рядом, глядя то на Тёмного лорда, то на эльфа. Красоту музыки, он, кажется, не был способен оценить.

– Красиво играете, – похвалил он, когда музыкант сделал паузу. – А Арию можете?

Эльф открыл глаза – тёмные, с набухшими веками – и вопросительно взглянул на Тёмного лорда. Он был очень стар – даже по меркам перворожденных. Морщины покрывали его лицо, и можно было лишь гадать, что повидал этот эльф на своём веку, сколько тысячелетий разменял.

А ещё он очень сильно походил внешне на постаревшую версию Гернда и Элеи. Точнее, это они на него походили.

– Здравствуйте, ваше величество, – поздоровался он. – Я Сергей, в некоторых кругах известен как Тёмный лорд. Как вам тут посреди бескрайней пустоты? Я вот теперь тоже с вами созерцаю бесконечность. Вы не против компании?

Король некоторое время изучал Тёмного лорда, не говоря ни слова. Затем похлопал по скамье рядом с собой.

Почему бы и не присесть. Вдвоём всяко интереснее.

Некоторое время они и впрямь изучали пустоту перед собой. Король молчал, а Сергей думал, с чего бы начать.

– Вы ведь король Квеннар и-Онотимо? – спросил он, хотя уже знал ответ и был полностью в нём уверен.

– Тебе здесь не место, – произнёс правитель. Его низкий глубокий голос крепко врезался в память, оставаясь в ней навеки. Так наверное мог бы говорить старый дуб, чьё время давно истекло. – Твой срок уходить ещё не пришёл.

– Я знаю, что не пришёл, – сказал Сергей. – Но вот тем не менее я здесь...

– Ты должен вернутся назад, – твёрдо сказал король. – Многие люди возлагают на тебя свои надежды.

– Да я бы и с радостью вернулся, – вздохнул Тёмный лорд. – Только не знаю как... Вы лучше скажите, что произошло в Альрии? Как остановить Чёрную Чуму? Вы были правы или Геренд?

Король тяжко вздохнул, его плечи опустились. Словно незримая гора давила на древнего эльфа, пытаясь пригнуть к земле.

– Это долгая история... – печально произнёс король. – Но если вкратце... Я и впрямь слишком долго вглядывался в игру света на гранях Родового камня. Слишком легко поддался искушению и уверовал в его силу... это привело к катастрофе.

– Игру света? – уточнил Сергей. – Так Родовой камень здоровый такой необработанный булыжник.

– Это лишь оболочка, – отмахнулся король. – Если проникнуть под неё внутренним взором, можно увидеть прекрасный бриллиант, что муж Лунной богини когда-то подарил своей суженой. Много лет назад артефакт был осквернён Воплощённым Хаосом. А я оказался слишком слеп, чтобы понять это вовремя. Меня часто называли мудрым... Моё прозвище, и-Онотимо, означает "вычислитель" на вашем человеческом языке. Воистину ошибки мудрых самые страшные...

– Мы ещё можем, что-то исправить? – спросил Сергей.

– Я – уже нет, – ответил король. – Но ты... у тебя есть шанс.

– Я? – переспросил Тёмный лорд. – Я того этого... немножечко мёртв. Тело уничтожено. Дух непонятно где... Это Мир Мёртвых?

– Верни камень лунной богине, и тогда души всех убитых Чёрной Чумой обретут покой, – произнёс король, взглянув Сергею прямо в глаза. – А те, кто ещё сохранил искру жизни в своих телах, получат второй шанс... Лишь она, божественная Селена, способна изгнать порчу из своего творения. Она давно просила меня вернуть его... но я отказывал ей, как и Конраду... Это была страшная ошибка, за которую заплатил и я, и мой народ великую цену...

– Хорошо... А как с богиней связаться? – спросил Сергей. – У вас её божественного телефончика не завалялось? Или хотя бы мыла...

– Решение предстоит найти тебе... – произнёс король. Он неожиданно поднялся и опустился перед Тёмным лордом на колени. – Прошу. Верни то, что забрала у тебя злая копия из будущего, и спаси Альрию.

– Минуточку... – всполошился Сергей. Ему стало как-то неловко от того, что пожилой человек стоит перед ним на коленях. – Вы о ком? Как я кого-либо одолею, если у меня тела даже нет...

– Ты сам всё поймёшь, человек... – загадочно произнёс король Квеннар. Поднявшись, он повёл ладонью у Сергея перед лицом.

В тот же миг Тёмный лорд очнулся. Видение... или сон? иная реальность?... развеялось, словно его и не было. Сергей увидел перед собой вход в хранилище, стоявшую перед ним неподвижную Элею и три распростёртых на полу тела – Геренд и два рейнджера. Оставалось лишь догадываться о том, что же здесь произошло.

Но больше всего его волновало кое-что другое. Он почему-то стоял на четвереньках. И угол зрения у него несколько изменился, как будто глаза сползли куда-то в район висков... Спустя пару секунд он понял, что находится в теле чёрной тварюки, небольшой частицы Пробуждения страданий.

В принципе, своя логика в этом присутствовала. Его же старое тело было полностью уничтоженно. Вместес ним скорей всего расплавились демонические клинки и броня вулканического дракона. Страшная потрея, но надо двигаться дальше.

Внутри хранилища Сергей увидел Парацельса и... себя. Или кого-то очень на себя похожего. Тёмный лорд ощутил в нём Пробуждение страданий... очень много Пробуждения, невероятно концентрированного. Интересно, на сколько процентов этот парень пробудил его? Интерфейс не работает, не посмотреть... да даже если и работал, этот парень-туча наверняка защитился от чужих глаз.

Сергей нисколько не сомневался в том, что его клон и есть то облако, что преследовало их с самого начала. Невероятно сильный и опасный противник. Парацельс стоит рядом и ничего не делает... этот парень его как-то обманул? Убедил в том, что является настоящим Сергеем?

Что же делать? У него мало времени. Надо как-то дать знать о себе архимагу. Только вместе с Парацельсом у него есть шанс.

– Парц, это я, – произнёс Сергей приблизившись к Парацельсу. – Отвлеки этого ублюдка. Мне нужно кое-что сделать.