Чтение онлайн

– Мне нужно другое.

– Вы же знаете, господин Сулла, я готов на все, чтобы услужить вам.

– Благодарю тебя. Не забудь про носилки, эдакие дешевые и вычурные, в которых поедет мой персонаж.

– Сейчас же пошлю за такими к одному. Он дает их внаем. И носильщики нужны?

– Нет, – сказал Сулла. – Уже есть. Они ждут во дворе.

– Понимаю, – сказал Сертий с улыбкой. – А еще?

На этот раз Сулла заговорил тише:

– Еще мне нужен яд. Яд мгновенного действия.

Сертий замолчал. Он начал уже причесывать волосы Суллы, раздумывая, какой парик выбрать из своей коллекции, единственной в своем роде в Риме. И вдруг замер с расческой в руке. Поймал взгляд Суллы в зеркале напротив. Сулла выдержал его взгляд.

– Невозможно? – спросил наследник Менезия.

– Да нет, – ответил тот с сомнением.

– Так ты сможешь быстро достать его, как и носилки?

– Смогу, – сказал парикмахер. – Только он гораздо дороже стоит, чем носилки.

– Догадываюсь... Моя месть не имеет цены. Ты знаешь, я решился на все и накажу тех, кто погубил Менезия... Я заплачу столько, сколько нужно.

Сертий продолжал причесывать своего клиента, рассматривая в зеркале его лицо.

– Господин, – сказал он, – я не прошу никаких объяснений. Вы меня попросили. Я достану. – И, немного помолчав, парикмахер продолжил: – Я знаю, что вы человек, вы не используете такую вещь во зло...

Глава 17

У сутенера

Сулла остановил носилки на углу улицы. Котий подошел к дверце. Он сам и три его товарища были одеты в сиреневые, достаточно смешные ливреи. Сертий выбрал среди своего хламья костюмы, оставшиеся от театральной комической пьесы, в которой главный герой недавно разбогател и выставлял напоказ свое богатство.

– Видишь, в глубине улицы, – сказал Сулла, – хорошо освещенное здание с двумя красными фонарями на втором этаже? Там и живет сутенер Ихтиос. Пойди и осмотри дом. Узнай, есть ли двор позади, и расспроси, где сейчас находится сам Ихтиос. Скажешь, что твой хозяин Вестиний, любитель молодых юношей, хочет его видеть. Ты пришел заранее, чтобы предупредить о моем приезде.

Котий пошел в направлении дома. Носилки – а в них был Сулла в своем двусмысленном наряде – поставили вдоль стены, в полумрак. Два носильщика отдыхали, опершись спинами о стену. Третий, в роли сменного носильщика и одновременно лакея, держал в руке дубинку, похожую на ту, которой был вооружен Котий. Такую же носили рабы, когда сопровождали своих хозяев по улицам Рима, чтобы защищать их от воров-карманников и проходимцев.

Минут десять спустя из здания, принадлежавшего Ихтиосу, вышел ветеран. С ним, как казалось, молоденький мальчик. Это действительно был разодетый мальчик, с подведенными глазами и прекрасными кудрявыми черными волосами. Они подошли к носилкам. Котий сказал ему немного подождать сзади, а сам приблизился к дверце.

– Два окна второго этажа выходят в узкий переулок, – сказал он. – Сзади ни двора, ни сада. Об остальном вы расспросите мальчика, которого я взял на ночь.

Ветеран исчез. Сулла поманил рукой мальчика. Тот подошел к дверце.

– О! Какой красивый мальчик! – жеманясь, сказал галл в парике. – Иди садись рядом со мной, мой красавчик...

Глаза маленькой жертвы на секунду отразили отчаяние при попытке улыбнуться.

– Прекрасные зубы! – воскликнул Сулла смешным голосом, схватил руку эфеба и положил на свое бедро.

Котий закрыл дверцу и отошел в сторону.

– Скажи мне, малыш, сколько тебе дает Ихтиос, когда ты отправляешься вот так с кем-то на ночь?

– Он дает мне каждый раз три асса.

– Скажи-ка – немного!

Малыш запротестовал, защищая свое положение и того, кто во всяком случае спас его от нищеты улицы.

– Да, но нас кормят и одевают, – объяснил он.

– Вот как, – согласился Сулла. – И как съедобно то, что вам дают?

Мальчик рассмеялся.

– Не всегда! – бросил он. – Но иногда бывает и вкусно.

– А как Ихтиос обращается с тобой и другими?

Малыш по-новому посмотрел на старого педераста, который задавал ему такие вопросы:

– Почему вы меня спрашиваете? Вы что, заодно с ночными стражниками?

– Нет, совсем нет, – сказал Сулла. – Просто ты мне нравишься. Это естественно! Ну, Ихтиос хорошо обращается с тобой?

– Он три раза наказывал меня кнутом, вот и все.

– А почему?

Тот покачал головой. Сулла не стал настаивать на своем" вопросе.

– Послушай меня, – вновь заговорил галл. – Я подарю тебе пятьдесят сестерциев сегодня вечером. Не возражаешь?

– Конечно, – сказал малыш, преодолевая свое беспокойство.

Что попросит старый дурак от него за такую сумму?

– Скажи мне, что сейчас поделывает Ихтиос?

– Он наверху. У него комната на втором этаже. Принимает людей и может поспать.

– А вас заставляет подниматься к нему наверх и спать с ним?

– Не часто, – сказал мальчик. – У него есть женщина, и он живет у нее, на другой улице, рядом. Внизу – два типа. Они занимаются нами и принимают клиентов.

Сулла сунул руку в карман и достал несколько монет по десять сестерциев. Отсчитал таких пять.

– Ты останешься со мной на ночь?

– Да, – сказал мальчик. – Но я должен вернуться завтра в одиннадцатом часу, обязательно...

– А если сейчас я тебя отпущу, у тебя есть где провести ночь, не возвращаясь к Ихтиосу?

Мальчик широко открыл глаза и посмотрел на монеты в руке Суллы.

– Вы... Вы не хотите, чтобы я остался с вами?

Сулла почувствовал его обеспокоенность тем, что он не понравился, и теми последствиями, которые могли его ожидать.