Чтение онлайн

–  Что, правда?
– не поверил Денис.
– В смысле, насчет книги. А можно я попробую? Как вы там сказали - руку к странице приложить, и все. И ответ на главный вопрос души готов.

–  А стоит ли?
– засомневался Карл.
– Поверь, совершенно ненужное знание. Потому что оно может полностью изменить твою жизнь, перевернуть ее так, как ты вовсе не ожидал.

–  Стоит-стоит, - заверил его Денис, - знания лишними не бывают! Наверное.

–  Поступай как хочешь, мое дело предупредить, - флегматично ответил книжник. Денис, не долго раздумывая, обошел стол и, потеснив мулаток с опахалами, приложил ладонь к одной из страниц вытатуированной книги. На ощупь страница, то есть спина Карла, оказалась сухой, теплой, никакого магического жара или холода - кожа как кожа.

–  Пальцами не елозь, - предупредил колдун, - а то щекотно, - и захихикал.

Через несколько секунд на соседней с ладонью странице начали проступать золотые буквы, едва различимые в сумраке зала: Денис взял со стола свечу, подсветил текст. Шрифт был непривычный, тяжелый для чтения, но парень все же смог разобрать написанное: "Барт, жезл всевластия, книга заклинаний". И больше ничего. Как хочешь, так и понимай.

–  Ерунда полная, - убирая руку со спины, пожаловался Денис.
– Чушь. Тоже мне ответ, сплошная непонятность.
– С огорченным видом он поплелся на место.

–  Просто ты не знаешь вопроса, - назидательно заметил Карл.
– Разберись с собой, подумай, постарайся понять чего тебе больше всего хочется. Тогда, глядишь, и странное объяснение приобретет важный смысл.
– Денис лишь пожал плечами, не умел он сам в себе разбираться. Да и не хотел.

–  Ого, - оживился Харитон, - ты смотри какой занятный фокус! Я тоже хочу провериться, - он приложил руку к спине соседа, подождал немного и, вглядываясь в написанное, прочитал вслух: - Три сына и дочь… Три сына и дочь!
– обрадовано закричал беглер, - ай спасибо, ай порадовал! Дай-ка я тебя расцелую, - и немедленно выполнил обещанное, по-медвежьи облапив книжника.

–  Надо же, а этому все понятно, - возмутился Денис.
– Несправедливо, честное слово.
– Он с завистью поцокал языком.

–  Помнишь, я тебе когда-то говорил что желаю знать, есть ли у меня дети в иных реальностях?
– оторвавшись от слегка помятого Карла пояснил Харитон.
– Вот, получил ответ. Теперь дело осталось за малым, выяснить где они находятся, - беглер собрался было вновь приложить руку к магической татуировке, но книжник отстранился.
– Больше не выйдет, - виновато признался он, - книга дает ответ всего один раз, на единственный вопрос. Считай, для тебя сеанс ясновидения закончен.

–  Ну и ладно, - не расстроился Харитон, - сам найду. Главное, есть кого искать, - плеснув вина в бокал, он залихватски подмигнул Карлу.
– За детишек!
– и выпил налитое залпом.

–  Тогда попробую и я, - решился Дастин.
– Мало ли… - Он встал, подошел к Карлу, осторожно прикоснулся к странице. Напряженным голосом прочитал вслух: - Башня Реальностей.
– Не сказав более ни слова, кадет вернулся на место, сел и притих, обдумывая ответ на важнейший для него вопрос: как излечиться от болезни. Разумеется, никаких иных пожеланий у Дастина и быть не могло - не об упущенной же королевской короне беспокоиться, всему свое время.

–  Причем здесь иномирная Башня?
– удивился Харитон.
– Похоже, Карл, твой блокнот иногда выдает уж слишком своеобразные послания. Не соответствующие, так сказать.

–  Почему же, - глухо отозвался Дастин, - по-моему все ясно: мне надо искать вместе с вами ход в Башню Реальностей. Именно там, я уверен, найдется способ меня вылечить. А какой именно, на месте разберемся. В общем, повязан я отныне с вами крепко-накрепко, и никуда от этого ни мне, ни вам не деться.

–  Без проблем, - заверил кадета беглер, - надо, значит надо. Тем более в компании всегда веселее… Кстати, о компании, - он подмигнул Денису.
– Ну-ка, гражданин подопечный, расскажи нам о чем тебе напророчила книга? Давай, признавайся, авось совместно растолкуем непонятное.

–  Я же говорю, полная ерунда, - неохотно ответил парень.
– Какой-то Барт, какой-то жезл всевластия и какая-то книга заклинаний. Зачем, к чему?

–  Понятно. А кто однажды хотел стать колдуном?
– напомнил Харитон, вытирая салфеткой мокрые от вина усы.
– Видимо, у тебя оказалось не мимолетное, а вполне серьезное пожелание. К тому же, сам знаешь, ты у нас ныне почти реальный маг, сущий пустяк до полной инициации остался… В общем, нечему удивляться.

Денис озабоченно потер подбородок - надо же, о такой возможности он как-то и не подумал. Не заметил очевидное.

–  Ах да, Барт!
– встрепенулся книжник.
– Верно, есть такой, из новеньких, я о нем раньше говорил. И он же - мой старый знакомец, безумный Леонардо, вообразивший себя собственным сыном… Ну как я мог про него забыть? Обещался прийти вечером, но что-то запаздывает. В городе ему делать нечего, - колдун устало зевнул, - весь народ в бегах. А ночевать в доме для отшельников радость небольшая, тем более в пустом. Да еще по соседству с однотелым близнецом, яркой самобытной личностью, которая того и гляди прибьет тебя в творческом порыве. Или заколдует в невесть какую дрянь: с него, гения станется.

Так вот, Барт тоже проверял себя по книге и ему досталось не менее забавное предсказание: "Пришелец, медальон судьбы". Тоже вроде бы нелепо, потому что медальон судьбы, хе-хе, вещица из тех, которые на дороге не валяются, - Карл сурово погрозил пальцем кому-то невидимому.
– И впрямь, есть такая, отчего ж не быть, да только завладеть ею совершенно невозможно! Говорят, артефакт упрятан в личной, строго охраняемой коллекции его величества короля Себастьяна, пропади он пропадом, - книжник махом выпил вина.
– Из-за которого, тирана, мы тут и живем, - страдальчески произнес он, нетвердо поведя рукой вокруг.
– Существуем как бы. Прозябаем.

Харитон многозначительно посмотрел на Дениса, мол, теперь понял откуда у демонов взялся медальон? И для чего они вселились в тела придворного художника и его помощника.

Денис кивнул, как не понять. Другое дело, зачем той нежити потребовался определяющий судьбу артефакт? Мертвым оно, в общем-то, и не нужно.

Впрочем, парня сейчас больше интересовал ответ книги на неведомый вопрос неведомого Барта, чем раскрытая тайна милого Люстера и его дружка Пая. Вернее, ответ на вопрос безумного мага Леонардо, который вот-вот сюда заявится. Что тогда делать и как поступать, Денис понятия не имел: опыта общения с сумасшедшими у него не было.