Чтение онлайн

– Серьезное преступление. Но зачем было дом поджигать?

– Лорена всегда была мстительной девицей. Ты представить не можешь, какой скандал она закатила дома, когда провалилась на экзаменах в университет. Причем виноватой в этом считала старшую сестру, сдавшую вступительные экзамены на отлично.

– Что с ней стало после пожара?

– Провидение наказало Лорену. Она сгорела вместе с родителями.

– Значит, вы вдвоем с сестрой стали владелицами крупного бизнеса?

– Практически да, но об этом я расскажу потом. А тогда Рузида вынесла меня из пламени, долго выхаживала, пока не поставила на ноги. Она бросила университет, занялась делами отца, дала мне возможность получить образование. Все у нас было здорово… и вдруг сестра встретила этого мерзкого типа. Я до сих пор не могу понять, чем он околдовал сестру. Царг женился, прибрал к рукам папин бизнес, а затем начал открыто издеваться над Рузидой.

– И она терпела?

– Сестра боялась этого толстяка. Она умоляла меня никому не рассказывать о его поведении, опасаясь расправы. Говорила, что у Царга все схвачено и обращение в полицию только усугубит положение.

– Помимо полиции существует много способов…

– Знаю. Я не сидела сложа руки. Мы вместе с ней пытались найти другой путь к спасению.

– И ты отложила в сторону университетский диплом и вышла на большую дорогу,– сделал заключение Транк.

– Я просто вынуждена была пойти на аферы с толстосумами, чтобы выкупить бедняжку.

– Помогло? – скептически усмехнулся технокрад.

– Естественно, нет. Наивность юной девушки не позволила усомниться в обещаниях подлеца, который от посулов перешел к угрозам, требуя от меня новых финансовых поступлений. Но даже миллионы единвов не помогли решить проблему. Царг не отпускал курицу, несущую золотые яйца.

– За те деньги, которые ты заработала, можно было трижды уничтожить любого Царга.

– Однажды я попыталась,– с жаром ответила Андра.

– И что?

– Попала на человека, подосланного им же. В результате толстяк едва не убил сестру, а мне в наказание приказал в течение месяца принести двадцать миллионов.

– Аппетиты у него неслабые!

– Царг в то время намеревался купить корпорацию по производству ракетных двигателей, ведь дело шло к войне между Варпаном и Лиранией, и спрос на силовые установки космических кораблей просто обязан был возрасти.

– Ты ему здорово помогла, насколько я понимаю.

– Да. Он приобрел пятьдесят пять процентов акций какой-то двигательной компании и несколько сборочных верфей. Сумел получить солидные заказы, но дальше дело застопорилось. Противостояние, на которое так рассчитывал владелец корпорации, не привело к активным военным действиям. Царг заволновался, начал наводить справки, задействовал все свои связи в военных кругах Варпана, по-моему, даже вышел на промышленников Лирании, тоже заинтересованных в войне.

– Теперь я понимаю, почему он решил от тебя избавиться. Твоя информация – для него прямой путь на каторгу.

– Пока сестра у Царга, я ни одной бумаги не подпишу против этой сволочи. И он это прекрасно знает.

– Тогда зачем ему отдавать тебя харзомцам? Может, у него временное помешательство?

– Пока не знаю. Только молюсь, чтобы сестра была жива.

– Полагаю, так оно и есть. Если ему не удалось уничтожить тебя, Рузида – его единственная страховка.

– Как раз убивать меня ему абсолютно невыгодно.

– Почему?

– Поругавшись с Лореной, отец перед смертью составил новое завещание, согласно которому мне принадлежит пятьдесят процентов акций. И до своего тридцатилетия я не могу ни продать, ни подарить, ни завещать эту долю никому.

– А в случае внезапной смерти?

– Моя доля уйдет в какой-то фонд. Но узнать, куда именно, можно будет лишь через месяц после похорон.

– Погоди, я совсем ничего не понимаю. Этот Царг, наоборот, пылинки с тебя сдувать должен. Давно бы рассказала о его делишках и жила себе спокойно.

– Легко говорить. Мне все равно никто не поверит,– вздохнула аферистка.

– Почему же? Один высокопоставленный разведчик весьма обрадуется, получив твою информацию.

– Да, но ему наверняка безразлична судьба моей сестры.

– Это точно. Значит, выкрасть нужно Рузиду?

– Да. Готова сразу заплатить полмиллиона единвов. Просто больше у меня нет. Пока.

– Я обещал выполнить заказ бесплатно. И сделаю это. Только первым на очереди у меня Лерсун.

«Дурак ты, Транк Руэлс! – мысленно обругал себя технокрад.– Мало того что берешься не за свое дело, так еще и от денег отказываешься. Хотя… недавно я погнался за большими деньгами. И что? Только свои потерял. Хрустни моя черепушка! Хватит уже ломать голову. Что решено, то решено! И нечего мудрствовать».

Комната, в которую после встречи с князем привели привязанных друг к другу пленников, оказалась более просторной, но совершенно неуютной. Она скорее напоминала казарму, из которой вынесли солдатские койки. Слегка заплесневелые в углах стены, сырость и холод только ухудшили и без того паршивое настроение Зорина. Землянин критически осмотрел маленькие окошки под самым потолком: «Исходя из габаритов, человеку в такое не протиснуться. К тому же без лестницы до него не добраться, а у нас еще и наручники».

Лишь стены, разукрашенные черно-белыми картинками схваток и непонятными письменами, заинтересовали Артема как дизайнера. Тот, кто их делал, имел понятие о пропорциях. Соотношение высот стены и рисунка было выдержано в лучших традициях оформительского искусства.

Однако поселили пленников в эту комнату не для того, чтобы продемонстрировать землянину творения местных живописцев. Когда Лерсун узнал, что чужака обучают парийскому, он распорядился перевести узников в единственную во дворце комнату, где имелись надписи на общедоступном для большинства иноземцев языке.

– Тебе было очень больно? – спросил Зорин подругу по несчастью.

– Да. Но теперь я хоть узнала, почему мы здесь.

– Почему?

– В тебе заключено нечто ценное и опасное для Варпана и Лирании. Жаль, у меня нет возможности связаться с дядей. Ему это было бы чрезвычайно интересно.

После беседы Иркады с повелителем Грохмы, больше напоминавшей пытку, девушка, вопреки ожиданиям Артема, наоборот взбодрилась. В черных глазах появился огонек, движения стали твердыми, иногда даже резкими, что внесло некоторую сумятицу в совместные действия неразлучников. Парню пришлось приноравливаться к ее новому ритму. Однако перемены в настроении спутницы его радовали. Сейчас им только уныния не хватало.