Чтение онлайн

Он шагнул вперёд, пытаясь заключить Лауру в успокаивающие объятья, но Стриж и не подумал сдвинуться с места, уступая ему дорогу.

Вопреки киношному образу хитрозадого толстяка, здешний глава поселения больше походил на отставного солдата: худой, жилистый мужик с характерной выправкой и умными карими глазами. Лёха бы не удивился, если выяснится, что староста тоже из бывших “анператорских егерей”, или другого рода войск. В принципе - разумно: кто-то должен уметь организовать крестьян для обороны в случае нападения демонов.

– Боюсь, что граф Гарм прав, кузина, - покачал головой Итар.
– Я не хотел произносить это вслух, но ты не в себе. То твердишь, что Феб погиб, то утверждаешь, что граф, лично сговорившийся о помолвке с твоим отцом, хочет тебя убить. Тебе нужен покой и хороший лекарь.

– Ваша светлость!
– услышал Стриж потрясённый голос старосты.
– Такая честь! Извольте…

Пустотники вскочили с лавки и встали так, чтобы Лаура находилась за их спинами. Стриж вытащил меч, прихваченный у гонца, а Миа спрятала в ладони нож.

– Итар, - Лаура перевела взгляд на кузена, - что происходит?

– Подождите за дверью, - приказала та и пустотники вышли, прихватив с собой несколько пирожков.

– Мой мир не похож на этот, - заявила наблюдавшая за ним Белочка так, будто это всё объясняло.

Но чем больше Лёха наблюдал, тем больше понимал, насколько тут рады видеть дочь покойного графа. Деревня превратилась в разворошенный муравейник - все или куда-то бежали с деловым видом, или торопливо убирали улицу перед домами. Даже сидящий на соседней крыше полосатый кот вносил посильную лепту, вылизывая себе задницу.

Деревню Стриж оглядывал с интересом. Большая, за сотню дворов, с постоялым двором и конюшней. Видно, что тут пришедшие путевым камнем гости могли отдохнуть, подкрепиться и купить коня для дальнейшего путешествия по землям Кречетов.

Демоница недовольно фыркнула в ответ.

Самодовольная улыбка Гарма так и просила кулака, но Лёха осознавал, что это бессмысленно. Он вообще не видел выхода. Даже с помощью демона он вряд ли справится с вооружёнными латниками в этой комнате. А сколько их снаружи? Да и вряд ли после этого у Лауры будут шансы остаться в живых. Она же притащила в деревню демона в обличье полуухого.

– Посмотрим, - подмигнула ему демоница и исчезла.

– Не узнаёшь кузину, Итар?
– шагнув из-за Лёхиной спины спросила Лаура.

– Я пошутил! Никакого пожирания любовниц ни после, ни до, ни вместо! Иначе никакого тебе “драхаться”.

Из картины всеобщего кавардака выбивались только встретившие их вояки - эдакий увешанный сталью островок спокойствия.

– Какой аппетитный, - она вперилась голодным взглядом в мага.
– Я хочу его съесть.

Распаренный и чистый, Стриж почувствовал себя человеком. А заодно вспомнил вопрос, который мучил его уже давненько.

– Больше никаких попыток сожрать Мию?
– недоверчиво прищурился он.

По возвращению в дом старосты он застал стол, уставленный нехитрыми деревенскими яствами. При их виде у Стрижа потекли слюнки. Его спутницы уже вовсю завтракали: графская дочь блистала манерами, а вот Миа набивала себе рот без затей и церемоний, налегая больше на растительную пищу, но не забывая и демонстративно таскать кусочки от блюда с мясом. Причитания старосты, что челяди накрыт отдельный стол, она попросту игнорировала.

Распахнулась дверь и на пороге появился Итар. Завидев вооружённых эльфов он нахмурился и приказал:

– Считает моё намерение заявиться на место лидера клана безумной затеей, - пожала плечами графиня.
– Заявил, что я не справлюсь.

– Если станет известно кто вы, - отвела она взгляд, - вас просто убьют. Или исправят печать, дополнив её плетением покорности. Никто не станет рисковать, имея дело с подобными существами.

– По-разному, - пожала плечами Миа.
– Смотря на кого рыбалка. От сетей до гарпунной пушки или глубинных бомб.

Он посторонился, пропуская вооружённых бойцов во главе с улыбающимся Гармом. Воины в тяжелой броне оттеснили троицу беглецов в угол, намертво перекрыв пути к бегству.

– Вы там что, как богомолы, пожираете любовников?
– отфыркавшись, уточнил Лёха.
– Ну так и богомолам хватает ума делать это после.

На лице Итара была написана растерянность.

– Об этом я и говорил, - печально покачал головой Гарм.
– Ей нужна помощь. Мои лекари позаботятся о бедняжке.

– Как у вас - с удочкой, или этой твоей закидушкой, не посидишь, - девушка посмотрела на пирожок в руке, словно вспоминая, что с ним делать.
– Напасть могут с любой стороны. Самые хреновые - спинки. Это бескрылые птицы, хищные, живут под землёй. Твари улавливают малейшую вибрацию, точно определяя, что там такое. Человек - в аккурат под их размер. Если вот так сидеть на берегу - успеет подкопаться и напасть.

– Только с закидушками вместо удочек, - продолжал он.
– Там был пруд зарыблённый, в аренде, ловить разрешали за деньги. А купаться - бесплатно. Вот мы с пацанами закидушку в траве спрячем, а сами в сторонке плещемся. Потом втихаря, как обходчики пройдут, улов вытянем - и в лес. На костре жарили… Эх, лафа была.

– Побеседуем в более подходящем месте, - произнесла она.
– И мне нужно привести себя в порядок. Представитель императора ещё не прибыл?

– Лаура?
– лицо Итара вытянулось от радостного удивления.
– Ты жива!

– Благодарю, - голос Гарма-старшего Лёха бы не спутал ни с чьим другим.

– У нас на рыбалке никогда не знаешь - поймаешь ты, или тебя, - Миа невесело усмехнулась.

Лаура с достоинством приняла её и последовала за кузеном. Лёха с Мией не отставали, тенями следуя за юной графиней. Пользуясь моментом, они огляделись. “Телепорт” располагался на околице деревни, прямо сквозь которую проходил широкий тракт. Поселение окружала широкая стена - язык не поворачивался назвать это монументальное сооружение “частоколом” - из врытых в землю брёвен.