Анафема
Шрифт:
– Жестоко.
– Пф, не бери в голову. Дядюшка добрый, наверняка ему всё уже возместил, а нам дополнительные средства не помешают.
– Для чего, например? – хитро улыбнувшись, учитель подпёр кулаком щёку.
– «Я ведь девочка, хачу украшений!», ты это ожидал услышать?
Энтинус едва успел прикрыть рот, чтобы во весь голос не рассмеяться.
– Повозку твою улучшим, колёса-то у неё шикарные, а сверху – корыто.
Закончив с завтраком, они отправились в ближайшую мастерскую. Пока колесник[1] устанавливал гнутую крышу, Астра нещадно гоняла его подмастерьев, обустраивая своё передвижное жилище. Экстравагантные прихоти волшебников уже давно стали обыденностью, поэтому приказ Россы постелить в телеге ковёр или втащить туда кровать и стол никто оспаривать не стал. Наблюдая за тем, как маленькая дворянка командует, её наставник прислонился к стене, греясь под лучами тёплого осеннего солнца.
– Закончила? – глядя на девочку, стоящую в обнимку с подушкой, поинтересовался маг.
– Угу. Поехали скорее домой.
Забравшись в кровать, Росса быстро заснула. Пробиться сквозь забитые улицы оказалось нелегко. Энтинусу потребовалось несколько часов, чтобы добраться до главных ворот и наконец-то покинуть столицу. Вылезла на свет Божий волшебница только ближе к обеду.
– Я до сих пор в шоке! – отодвинув полог, сказала девочка.
– Садись, рассказывай, – учитель дружелюбно похлопал рядом с собой.
– Этот бандит такой странный! Сначала на чём свет стоит чародеев ругал, а как исцелился, начал к тебе в ученики напрашиваться. Признавайся, ты ему в мозги залез?
– Мой народ не приемлет вмешательства в сознание. Это табу.
– Охотно верю. Иначе я бы давно по струнке ходила.
– Изводить тебя куда веселее, чем превращать в марионетку.
– Ты действительно собрался его учить?
– Нет.
– Но… зачем тогда сказал: «Я не могу учить тебя с нуля, сначала Академию окончи»?
– Чтобы он отстал. «Ты не такой, как все, вылечил меня бесплатно!», лип, как пиявка… Ни за что в жизни не стал бы учить мужчину.
– Жаль, мне показалось, ты ему понравился, – Астра хихикнула.
В ответ Энтинус закатил глаза, ещё больше рассмешив подопечную.
– Сама небось на него глаз положила…
– Ага, да, после всего, что он сделал? Совесть имей! Ты, к тому же, криво его залатал, щека теперь висит, как переспевшая слива. Специально, да? Боялся, что уведёт меня?
Брови наставника взлетели вверх, он покачал головой. Росса давно подметила: учитель так делает, когда злится, старается выиграть время, чтобы остыть.
– Уводить некого. В выборе спутника жизни ты абсолютно свободна, как и в том, у кого учиться. Можешь вернуться к дяде, пусть он тебе зелий жгучих под кожу вольёт.
– Не кипятись, я пошутила. Буду с тобой, пока не узнаю секреты всех твоих чудес.
– Состариться раньше не боишься?
– Брось, ты наверняка знаешь «смертельно опасный способ» своего народа оборотней, как жить вечно. А научусь я ему, восседая на мягчайшем ковре.
– Не оборотни мы. Моя раса называется «Дзе». Мы жители планеты-города Андропония.
– Раса… Планета-город… Ничего не понимаю. Нет, я вижу, конечно, что ты не от мира сего. Неужто демон?
– Скорее ангел.
– Нос не задирай. Чем загадки загадывать, лучше правду расскажи, пока я не «начала придумывать». Обещаю не злиться.
– Даже не знаю, с чего начать… – Энтинус почесал затылок.
– С самого начала, будь любезен.
– Первое, что тебе стоит усвоить: люди живут не только здесь. Помимо клочка земли, зовущегося Лампара, есть бесконечное количество миров.
– Я догадывалась, иначе откуда бы ты взялся, такой «необычный». Это лишнее, но всё же скажу: об Андропонии при других не трепайся, церковь услышит – вздёрнут. В империи принято считать, будто мы единственные-неповторимые. Тебе сильно повезло, что я…
– Тоже необычная? – закончил за девочку учитель.
– Ага, – Астра развела руками. – Ну, и? Продолжай.
– Много лет назад, во вселенной родилось Великое Зло. Странствуя меж мирами, оно пожирало всё, к чему прикасалось. Мы, мой народ, были созданы, чтобы противостоять ему.
– Ого-о. И как? Победили? – рассказ чародея зажёг в волшебнице искру интереса, но она всячески пыталась её скрыть за маской «взрослости».
– Я бы это так не назвал… – глаза Энтинуса подёрнулись чёрной дымкой воспоминаний. – В той бойне я потерял много верных друзей.
Сложив ладони вместе и прикрыв глаза, наставник беззвучно произнёс несколько слов.
– Говоря «Великое Зло», ты имеешь в виду…
– Магов-еретиков, посягнувших на саму жизнь… Сразу оговорюсь: всё, о чём я сейчас расскажу, посеяло среди звёзд бессчётные страдания. Ты должна пообещать, что не применишь эти знания на практике.
– Хах, опасней твоего обучения ничего быть не может.
– Пообещай.
– Ладно-ладно, буду паинькой. Ты своей миной мне выбора не оставил.
– Есть магия, способная забирать чужие души.
– Жуть… нам рассказывали на уроках теологии о людях, продавших душу демонам. Я всегда считала такие истории просто байками…
– Реальность – куда хуже самой страшной сказки. Чтобы вырвать душу из тела, не требуется ни контракта, ни согласия.
– И… что случается с жертвами? Не могут больше колдовать?
– Они умирают, Астра. Без души жить невозможно.
Кашлянув, Энтинус принялся набивать трубку.
– Эй, ты чего скис?
– Воспоминания… – затянувшись, произнёс чародей.
– Их больше нет – этих магов?
– Если бы. Вспышки периодически происходят, новые угрозы не за горами. Слишком много потеряно, втоптано в пепел. Может, и в вашем мире…
– Ну всё, хватит! Достаточно страшилок! – Астра хлопнула в ладоши. – Наша Академия сильна, мы сможем дать отпор!
– Хорошо, если так, – усмехнулся наставник.