Чтение онлайн

– Да так, просто наши занятия впервые на нормальный урок похожи. Мне нравится.

Глядя на милую улыбку Россы, Энтинус улыбнулся в ответ.

– Что же, приступим к сладкому, не зря же я тебя сюда притащил. Глянь.

С этими словами, учитель подошёл к валуну в центре поляны и отвесил ему лёгкий щелбан. Удар вышел необычайно мощный, камень содрогнулся, полетел щебень.

– Шикарно! Теперь я!

– Давай. Наполни маной палец, и коснись цели, но сильно не тыкай, поранишься, и маны много не лей, иначе потом нечем будет в ухе ковырять.

– Я так не делаю! Хам!

С первого раза у девочки не получилось, да и со второго тоже. Техника управления энергией принципиально отличалась от обычной магии. Линии и руны позволяют направить поток силы, сделать его структурированным. Боевой же стиль Энтинуса подразумевал постоянный контроль каждой частички. Это дико бесило маленькую волшебницу.

– Не спеши и не злись, а то ноготь себе оторвёшь. Чувствуешь, как пульсирует мана? Тик-так. Твоя задача коснуться камня на первый тик, с выдохом.

После нескольких безуспешных попыток, Астра вытерла пот со лба, вытащила шнурки из обуви и завязала ими в хвост свои волнистые волосы. Сделав глубокий вдох, волшебница отвела руку назад, а затем, выкрикнув громкое «Ха!», ударила воздух перед собой. Каналы души на руке вздулись, из ладони девочки, распадаясь голубыми каскадами, вырвалась струя маны.

– Больно? – участливо спросил наставник, глядя на дрожащую кисть подопечной.

– У тебя по-другому не бывает… – стоически терпя, тихо ответила Росса.

Глядя на таящее в воздухе облачко энергии, Энтинус добавил:

– Кстати, не забывай во время боя поглощать всю выброшенную тобой или противником ману. Контроль ресурсов – залог победы.

– Мне сложно… магия не слушается.

– Научишься. Повторяю: мана течёт в такт сердцу, следи за пульсацией. Первым тактом сердце сокращается, посылая кровь в артериальное русло. Затем оно расслабляется, вновь наполняясь кровью. То же происходит и с источником души.

– Много сложных слов… Признайся, ты просто пытаешься казаться умным?

– Возможно. Так вот, атаковать лучше всего во время первого такта, когда давление маны в каналах выше, понимаешь?

Волшебница отрицательно покачала головой. Методы обучения Энтинуса ей сильно не нравились, она привыкла к другой магии, полной мудрости и глубоких знаний. Астра считала магию в первую очередь наукой. Сжав зубы, девочка раз за разом терпела боль, стараясь понять, что делает не так. Помогать учитель не спешил, наоборот: его комментарии становились всё более колкими.

– «Почему он не замечает, как мне плохо? Почему смеётся? Неужели он тоже не прочь поиздеваться над боевыми волшебницами?»

Разгоравшийся в сердце Россы гнев мешал концентрации, она всё больше ошибалась, в конце концов потеряв к тренировке всякий интерес. У неё осталось лишь одно желание: «пусть этот проклятущий урок закончится». Отбросив осторожность, Астра решила нарочно выбросить всю оставшуюся ману, ведь без энергии её отпустят, перестанут мучать. К счастью девочки, чародей успел поглотить выброс, крепко сжав предплечье подопечной.

– А-ай… пусти.

– Совсем тупая? Чуть без руки не осталась! Если не хочешь учиться, так и скажи. Андропония никого не принуждает. Я помогу тебе сдать все экзамены, раз взялся, а после, поступай, как знаешь. Одна.

Лицо Энтинуса вновь стало каменным, непроницаемым. Разжимать кисть он не торопился. Юная мисс была готова парировать его заявление, но подумав, лишь склонила голову.

– Прости…

– Я всё понимаю, поверь. Путь к истинной силе тернист и болезнен. Спрошу ещё раз: ты готова по нему идти?

– Угум… мне нужна эта сила.

– Зачем? – спросил маг, отпуская руку Россы.

– Потому что… ты, наверное, видишь во мне зазнавшуюся дворянку, девочку, родившуюся с золотой ложкой во рту… Может, оно и так, но… я никогда не была свободна. Если не стану сильной, мной воспользуются, как инструментом!

Астра ждала, что наставник продолжит её порицать, однако тот, поджав губы, кивнул.

– Продолжим урок?

– А можно помягче, пожалуйста?

– Магия без стремления – блажь. Лишь неофит, готовый пожертвовать всем, ради силы, прошедший через страдания и боль, научившийся контролировать каждый уголок своей души, может считать себя волшебником. Это моё мнение, пусть оно и жестоко…

Пламенная речь Энтинуса оборвалась на полуслове, он посмотрел куда-то в пустоту. Несколько секунд девочка наблюдала, как он беззвучно двигает губами.

– Ладно… ты права. Заставлять тебя идти моим путём – глупо. Ты ещё ребёнок и мучать тебя – недостойно учителя.

– С-с кем ты говорил?

Волшебница выпустила ману из источника, взывая к магическому чутью, но так ничего и не обнаружила.

– Ты о чём? – притворился наставник.

– Понятно…

Маг встал позади девочки, и положил ладонь меж её лопаток. Волшебница почувствовала импульс маны.

– Сконцентрируйся, и запоминай. Свою голову не пришьёшь, однако раз ты вежливо попросила, пойду на уступку. Сейчас я возьму под контроль твои ману и тело, сделаю за тебя все нужные движения, а ты повторишь.

***

Вечером, за два дня до экзамена, маленькая волшебница не могла найти себе места. Отдав тренировкам всю себя, она упустила одну крайне важную деталь:

– Мне нечего надеть! Если дочь знатного рода покажется перед профессорами в этих лохмотьях… Это скандал!

– А что такого? Как по мне, одежда должна быть в первую очередь удобной, нет?

Растянувшись в гамаке, недалеко от кострища, наставник бросил на подопечную недоумевающий взгляд.

– Нет! Юбка до колен – срам! Ты должен благодарить Небеса, что тебе довелось целый месяц любоваться моими прекрасными ножками! Эх… Будь у нас больше времени, мы бы сделали крюк и заехали в замок дядюшки. Его швея – гений, сшила бы для меня очередной шедевр.