Жертва
Шрифт:
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Подтверждая его слова, в небе над нами зажглось огромное кровавое число "900". Через секунду он сменилось на "899", затем на "898". Неведомой властной силой, тяжёлой и колючей, меня развернуло на сто восемьдесят градусов, ноги сами оторвались от земли, и я, будто деревянная кукла, зашагал прочь от башни - по каменистому крутому спуску, под которым северным синим океаном раскинулся хвойный лес, так далеко внизу, что меня моментально замутило. Пара коршунов со стальными клювами и лапами, угрюмо наблюдающая за мной всё это время, сорвалась с ёлки, спланировала на ветре, сладко крича. Из-под моей подошвы выщелкнулся камешек и полетел в пропасть. За спиной лязгнул засов.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Только тогда я оправился от изумления и смог сбросить с себя тёмные чары.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Нет, стойте!
– крикнул я, кидаясь обратно к крыльцу.
– Стойте, лорд Арктарис!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ты что, так хочешь испытать меня в магическом поединке?
– послышался его ядовитый голос прямо у меня в голове.
– Тебе жить надоело, юный светлый чародей?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Нет!
– воскликнул я.
– Нет, я здесь не за этим! Пожалуйста, выслушайте меня!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Восемьсот семь секунд, - глумился он.
– Восемьсот шесть секунд. Мой нож наточен и жаждет крови. Время выйдет - и я заживо съем твой мозг, мальчик. Беги, пока можешь.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Мне больше не к кому обратиться!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– К целителю пробовал?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Последняя фраза прозвучала абсолютно серьёзно, кроме того - из-за моей спины, и я обернулся, встретившись с Арктарисом нос к носу. Ей-богу, в книгах ордена с представлением всех тёмных волшебников мира, на портретах и даже в театральных постановках это древнее и зловещее существо представлялось совсем иначе, как минимум - на сотню-другую лет старше и на порядков десять внушительнее. Уж никак я не мог подумать, что Арктарис будет ниже меня на пол-пальца и что у него будут косить глаза.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
То есть, что у него вообще будут глаза, а не бездонные провалы хтонической тьмы.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Кто бы знал.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Целитель не поможет, - признался я.
– Никто, наверное, кроме вас.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Говори уже, что хотел.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Мне нужны ваши тайные знания, лорд Арктарис.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– А угрозы сломать башню - это, получается, шантаж? Потрясающе!
– восхитился он.
– Мне следовало испугаться и взять тебя в ученики! А я и не догадался, вот старый дурак.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Больше не было способов до вас достучаться, - я виновато развёл руками.
– Вы живёте здесь отшельником, будто дракон какой-то на своей горе, и никто уже много лет не видел вас и не говорил с вами. Вы как будто отгородились от всех, никого не принимаете.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Вас там в университетах писать что ли не учат?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– В смысле?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Его тяжёлое веко дёрнулось, хотя, впрочем, мне могло и показаться.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Существует такая полезная штука, называется "почта", - стал терпеливо объяснять он.
– Находишь бумагу, пишешь "Здравствуйте, Тёмный Лорд Диких Земель Арктарис, как ваши дела, как погода, не замёрзли ли помидоры..." - и так далее, а затем излагаешь, что конкретно ты хотел. В конце вежливо прощаешься и отправляешь письмо с голубем или гонцом. Так обычно делается в цивилизованном обществе... или я опять перепутал миры?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">