Чтение онлайн

После его ухода отец позвал Настю к себе в кабинет.

— У тебя только первый поклонник… — осторожно начал отец.

Настя не дала ему договорить:

— А зачем дожидаться следующих? Я хочу быть с Темой!..

— Но ты его так плохо знаешь… — снова попытался образумить ее отец.

Но она и слушать его не желала:

— Разве вам с мамой он не понравился?

— Мы не главные в этом вопросе. Пусть он нравится тебе, тебе с ним жить…

— Папа! — сказала Настя и прижалась к отцу щекой. — Папа, я ужасно тебя люблю! И Тему тоже!

Я буду любить теперь вас троих вместе с мамой!

Отец тихо вздохнул. Дочка сделала свой выбор.

Влиятельный тесть сразу наладил для Артема жизнь, которой бы ему в одиночку пришлось добиваться десятилетиями. Тарасовы быстро заняли новую трехкомнатную — в расчете на будущих детей — квартиру, а после окончания Плешки Артем тотчас вступил во владение фирмой, неплохо раскрученной его предшественником, уехавшим за рубеж. К тому времени у Тарасовых уже подрастала Сашка.

Сначала Артем воспринял предложение тестя как изощренное издевательство и готовился дать вежливый, но решительный отказ.

Михаил Аронович пригласил Артема к себе в кабинет, усадил в кресло и расположился рядом.

И рассказал о фирме, торгующей женским бельем и оставшейся без президента, то есть без головы. Артем тотчас вскипел. Он должен торговать женскими лифчиками и трусиками?! Ну знаете ли!.. Подобного предложения он не ожидал ни от кого, тем более от своего тестя. Михаил Аронович спокойно изучал нервное, темнеющее желваками на скулах лицо Артема.

— Подумайте, прежде чем отказаться! — заметил он.

Он умышленно не переходил с зятем на «ты».

— Сказать «нет» никогда не поздно! Я легко подберу вам что-нибудь другое, но в данном случае очень удобный, нечаянно подвернувшийся под руку вариант. Вам нужно приобретать опыт, а имеет ли какое-нибудь значение, чем торговать? Мне кажется, это все равно. Кроме того, учитывая специфику фирмы, в вашем подчинении будут в основном женщины, а руководить ими значительно проще, уж поверьте моему опыту.

Тесть совершил ошибку, забыв о другой стороне медали. Разве он предполагал в своем зяте лебединую верность? На очень преданного Тарасов никогда не тянул…

Артем задумался. Действительно, какая разница?

И кто сказал, что торговать ювелиркой или компьютерами престижнее или выгоднее, чем дамским исподним? На тряпках можно сыграть, и довольно удачно.

1 Для начала новый президент фирмы решил поменять коллектив, памятуя о том, что команда должна быть своя, и только своя. Ему порекомендовали Жанну Петрову, ставшую честным и преданным помощником, иногда напоминающим ему домашнюю собачку, готовую облизать тебе руку за большой кусок мяса из вчерашнего супа.

— Интенсивная женщина, — сказали ему.

На ее интенсивность стоило рассчитывать и опираться.

Потом прислали Валентину. Но месяц назад он снял девочку… Возле Белорусского вокзала.

В то воскресенье Анастасия, захлебнувшись в очередном приступе ревности, схватила Сашку и отбыла с дачи к отцу Поворот не новый. Поэтому коттедж временно пустовал.

Артем гнал машину на Икшу, изредка посматривая на тихую, неподвижно и безмолвно сидящую рядом Юлю Рыкову. Странная девочка… Ни следа косметики на недавно умытом душистым мылом лице, детская прическа, пшеничные бровки… И ни малейшей завлекательности в чисто-синем, поднебесном взоре.

Казалось, они просто едут на пикник, где возле костра их уже давно ждут-поджидают старинные, верные друзья и подруги, где жарко дышит горячий шашлык, льется густое, бордовое вино и низко звучит гитара, с удовольствием припоминающая чужие слова и мотивы.

У него никогда не было проституток. И он совершенно не понимал, почему его потянуло к этой малышке на площади Белорусского вокзала.

— Тебе сколько лет? — спросил он, увязая в словах.

— Восемнадцать и много-много месяцев, — охотно отозвалась она и склонилась к нему улыбкой и косами.

Артем чуть не въехал в идущий по левой полосе джип. Бог спас…

— Я окончила школу год назад, — продолжала как ни в чем не бывало Юля, — но, в общем, знаешь, я ее даже не окончила. Мне просто выдали справку.

Вместо аттестата. Потому что я совсем не училась.

Я взбалмошная.

И явно самокритичная…

— Родителям удалось договориться с директором.

За большие деньги.

— У тебя такие богатые родители? — покосился на нее Артем.

Юля пожала плечами и смирно уложила на коленях маленькие руки.

— Относительно, — сказала она. — У моего папы своя адвокатская контора. Была… Он сейчас в Штатах.

Артем снова едва не раздолбал машину о ползущий навстречу автобус. Спину заволокла липкая, горячая пленка, пота. Вряд ли они доберутся до Икши…

— А тогда… — начал он и споткнулся на букве "т".

Юля опять повернулась к нему, приоткрыв в улыбке белые зубки.

— Почему я там стояла? — договорила она. — Во — обще-то я в первый раз…

О мама миа!.. За что ему такое редкое везение?!.

Артем был убежден, что третьего столкновения ему не избежать. Он увернулся от встречного «мерса» в самый последний момент.

— Но ты не бойся, у меня уже были мальчики, — поспешила успокоить его чуткая и догадливая Юля. — Я даже была замужем. Целых два с половиной месяца…

— А почему так долго? — с трудом справившись со словами, спросил Артем.

Малышка вздохнула и задумчиво, ласково погладила себя по плечу. Хорошая девочка Юля…

— Я влюбилась в другого… А жить без любви я не могу… Хотя, по-моему, я до сих пор не знаю о ней ничего. Тыне куришь?