Чтение онлайн

–  Ты что, собираешься вот так запросто принять его обратно?
– прорычал воитель.
– Этого предателя?

Бурьяноус повернулся к нему и громко фыркнул.

–  Как же его не принять, лягушачья твоя голова? Он же наш, Речной кот! Что же до предателей, то ты бы такими словами не бросался! Я кот старый, но не припомню, чтобы так котят величали. Малы они, чтобы предавать! Вот озоровать, да хлопоты всем причинять - на это они первые мастера!

–  Вот именно!
– поддакнула Трещотка.
– Слыханное ли дело - прогнать из племени котенка, который даже оруженосцем не успел стать! Мы воители, а не бродяги какие, чтобы на котятах отыгрываться! Мы своих не бросаем!

Из туннеля, ведущего к поганому месту, вышел Можжевельник.

–  Но точно ли, что он - наш, Речной кот?
– спросил он, сощурившись и вопросительно изгибая свой коричневый полосатый хвост.

Ракушечник ощетинил загривок.

–  Разумеется!
– прорычал он.

–  От него пахнет вереском, - пошевелила усами Светловодная.
– Может быть, он жил в чужом племени?

–  Я никогда не вступал в другое племя и не жил на чужой территории!
– твердо отрезал Кривушка, распушая грудку.
– Я - Речной кот и всегда им оставался!

Ледозвезд обошел его кругом, принюхался, потом посмотрел на свое племя.

–  Он родился Речным котом, а значит - его место здесь!

Можжевельник недовольно переглянулся с Волнорезом.

–  Как мы сможем доверять коту, который убегает из лагеря, как только его прижмет?
– прошипел он.
– Может, завтра он снова удерет?

–  Вот именно!
– поддакнул Жуколап.
– Пока он бока отъедал неизвестно где, другие тренировались, не щадя лап!

Кривушка едва не поперхнулся от такой несправедливости. Можно подумать, он ушел из лагеря, испугавшись трудностей или изнурительных тренировок, а не потому, что никто и не думал предлагать ему работать и тренироваться!

–  Я хотел тренироваться, но мне в этом отказали!
– воскликнул Кривушка, с надеждой глядя на Ледозвезда.

Но прежде чем предводитель успел открыть рот, из палатки целительницы выскочила взъерошенная Ежевичинка. С громким мяуканьем она бросилась к Кривушке и обнюхала его с головы до ног.

–  Ты здоров?
– с тревогой спросила она.
– Ничего не болит? Выглядишь просто прекрасно!

–  Я и чувствую себя прекрасно, - заверил ее Кривушка.

Целительница раскатисто замурлыкала, так что шерсть затряслась у нее на шее.

–  Спасибо Звездному племени за то, что сберегло тебя в странствиях! Спасибо, что вернуло тебя домой!

–  Где ты был?
– спросил Ледозвезд.

–  Я пошел искать Лунный камень, - ответил Кривушка.

–  Лунный камень!
– ахнул Ракушечник.
– Но это же очень далеко!

За спиной у Кривушки послышались тихие шаги.

–  А ему никогда на месте не сиделось, - процедил знакомый голос.

«Моросинка, - не поворачиваясь, понял Кривушка.»

–  Его рыбой не корми, дай только сбежать куда-нибудь тайком ото всех!

Кривушка задрожал. Собравшись с силами, он повернулся и заглянул в глаза матери. Кончик ее хвоста подрагивал, но смотрела она в сторону. Рада она, что он вернулся, или жалеет, что не пропал навсегда?

Вздохнув, Кривушка повернулся к Ледозвезду.

–  Я хотел спросить у Звездного племени, правда ли, что мне предназначено навсегда остаться в детской?

Ледозвезд сощурил свои янтарные глаза.

–  И что тебе ответило Звездное племя?

–  Я не дошел до Лунного камня, - признался Кривушка.
– Но получил ответ.
– Он гордо вскинул подбородок.
– Мне предназначено стать Речным воином, каким бы долгим не был этот путь!

Ежевичинка нахмурилась.

–  Но как ты мог получить ответ, если не дошел до Лунного камня?
– спросила она.
– Неужели Звездное племя посетило тебя во сне?

Кривушка задумался. Стоит ли рассказать им про Кленовницу? Но тогда придется признаться, что она приказала ему вернуться в племя, а он не послушался… Нет, лучше ничего не говорить.

–  Я спас котенка, - с запинкой сказал он вслух.
– И понял, что должен помогать своему племени.
– Кривушка посмотрел на Ледозвезда.
– Я прошу прощения за то, что убежал. Это было глупо, и больше я никогда так не поступлю. Я хочу быть лучшим воином в Речном племени!

Глаза Ледозвезда весело заискрились.

–  Даже лучше, чем наш Ракушечник?
– промурлыкал он.

Кривушка посмотрел на отца. Во взгляде Ракушечника светилась любовь и гордость.

–  Когда-нибудь стану!

Глашатай кивнул.

–  Непременно станешь! И это замечательно - Речному племени нужны сильные воины!

–  С возвращением, Кривушка, - воскликнула Цветолапочка, бросаясь к нему. Тут и все остальные с радостным мяуканьем обступили вернувшегося котенка. Туманинка, Трещотка, Бурьяноус и Мышелап окружили его со всех сторон, все они мурлыкали и мяукали, каждый спешил лизнуть Кривушку и поздравить его.

–  Вы позволите мне поздороваться с сыном?
– раздался над толпой резкий голос Моросинки.

Коты смущенно расступились, уступая ей дорогу.

–  Добро пожаловать домой, - отчеканила серая кошка и едва коснулась щекой макушки Кривушки.
– Я рада, что ты цел.

Кривушка судорожно проглотил ком в горле.

–  С-спасибо.

Он хотел сказать еще что-то, но Моросинка повернулась к нему спиной и ушла.

–  Возьмешь меня в свой патруль?
– громко спросила она у Волнореза.

–  Конечно!
– ответил тот. Взмахнув хвостом, он подозвал к себе Туманинку и Пачкуна и они направился к выходу из лагеря.
– Нужно торопиться обновить метки, - проворчал Волнорез, укоризненно покосившись на Кривушку.
– Из-за этого переполоха мы выходим позже, чем нужно!

–  Не могу поверить, что ты смог дойти до самого Лунного камня!
– воскликнула Цветолапочка, во все глаза глядя на Кривушку.
– Это же так далеко!

–  Ну… я же не дошел, - пробормотал он.

–  Спорим, ты даже до пустоши не дошел!
– презрительно расхохотался Жуколап.
– Наверное, прятался где-нибудь поблизости!