Загадки судьбы
Шрифт:
— Позвольте, сударь. — Он оттеснил грудью очередного соперника. — Софья Николаевна, вас нельзя оставить ни на минуту! Прошу, ваше мороженое…
Соня кивнула и с удовольствием взялась за мороженое, аккуратно подцепив маленькой десертной ложечкой лежавшую сверху клубничку.
Барон фон Унгер не желал сдаваться, расположившись несколько поодаль, бросая на Софью Николаевну страстные взгляды, весьма досаждавшие Сергею.
— Скажите, Сонечка, вы знаете этого хлыща? — поинтересовался Сергей.
— А этот одноглазый — барон фон Унгер… — ответила Соня, наслаждаясь десертом.
Сергея охватила ревность!
— Каков наглец! И как он на вас смотрит! Я его на дуэль вызову!
Соня чуть не поперхнулась:
— Умоляю вас, Сергей, оставьте его.
— Как пожелаете… — Сергей взял Сонечку за руку, чтобы пройтись по залу.
Навстречу им, никого не замечая, прогуливались Лиза и Станислав. Поглощенные друг другом, они не видели никого вокруг.
Сергей опешил:
— Еще один одноглазый?!
Сонечка пожала плечами.
— И заметьте, Сергей, кажется, он очень нравится Елизавете!
4
В доме Бироевых только что отобедали. Соня сидела в гостиной и читала французский любовный роман, как и положено девице ее возраста.
Лиза томилась от скуки и переживаний: отчего же Станислав Федорович так и не посетил их дом, ведь со времени бала в Преображенском прошло почти две недели. Не зная, чем себя занять, она подсела к сестре и спросила:
— Что, про вечную любовь читаешь?
Соня кивнула. Лиза, вздохнув, подвинулась к ней поближе:
— Что же гадание-то ваше рождественское так и не сбылось? Вон на балу сколько было одноглазых кавалеров: и Станислав Федорович, и барон фон Унгер? Да ни один не явился к нам в дом с визитом! — с горечью заметила старшая сестра.
Соня опять кивнула в знак согласия, вовсе не желая разговаривать на эту тему. Ее тоже глодали сомнения: Сережа, как назло, почему-то не являлся! А об одноглазых она и не думала больше. Бог с ними!
Но Лиза не унималась.
— Соня, ты что, воды в рот набрала? — Соня отрицательно покачала головой, но сестру подобный ответ не устраивал. — А что скажешь про барона Унгера? Мне кажется, он очень воспитан, да и потом, говорят, богат! У него в Псковском уезде — огромное имение…
— Мне все равно… — наконец выговорила Соня.
— Ну, понятно, сестрица, тебе бы все по Воронову сокрушаться!
— Лиза, перестань! Я видела, как ты смотрела на Станислава Федоровича, и тебя не очень смутило, что он старше тебя и вдобавок без глаза!
— Отчего же без глаза?! — оскорбилась старшая сестрица. — Глаз — на месте, там, где и должен быть! Просто поврежден!
— Вот! — воскликнула Соня. — Как ты его защищаешь! А не влюбилась ли ты, дорогая сестра?
Лиза вспыхнула, как алая роза, но тотчас огрызнулась:
— А сама-то! Постоянно только и думаешь о Сергее!
— Лиза, прекрати! Мое дело, о ком думать!
Неизвестно, чем бы закончилась девичья перепалка, если бы в гостиную не вошла горничная:
— Елизавета Николаевна, к вам господин Нижегородский пожаловали-с!
Лиза опять покраснела.
— Ах, я — в домашнем платье! Что же делать? Соня отвлеки его, я переоденусь! — воскликнула Лиза. Ее как ветром сдуло из комнаты.
— Хорошо, я его встречу, — ответила Соня ей вслед.
В гостиную вошел господин Нижегородский, статный и по-военному подтянутый. Соня приветливо улыбнулась, подумав, что, пожалуй, Станислав Федорович — весьма интересный мужчина, и черная повязка, скрывающая глаз, придает ему налет некой загадочности и пикантности.
Гость поцеловал Сонечке руку.
— Ах, Софья Николаевна! Как я рад вас видеть! Увы, не мог вырваться навестить вас — служба, знаете ли!
— Я тоже рада вас видеть, Станислав Федорович!
Гость несколько замялся.
— А где же Елизавета Николаевна? Ее нет дома?
— Ах, что вы! Лиза дома, она сейчас спуститься и…
Не успела Соня закончить фразу, как на лестнице, идущей со второго этажа, показалась Лиза в новом шерстяном темно-зеленом платье с клетчатым лифом и манжетами в тон юбки.
Господин Нижегородский буквально расплылся в улыбке.
— Елизавета Николаевна! — только и смог произнести и приложился к ее ручке.
Лиза села на диван рядом с сестрой, жестом пригласив гостя разместиться в кресле напротив.
— Как нынче на улице? Морозно? — поинтересовалась Лиза для поддержания разговора.
— Да, пробирает до костей, несмотря на теплую шинель, — посетовал гость.
— А мне нравится мороз, — заметила Соня. — Дышится легко и бодрит. Пойду-ка я прогуляюсь по саду…
Лиза одарила сестру благодарным взглядом. Она так хотела остаться со Станиславом наедине!
Соня зашнуровала теплые меховые ботиночки, на голову накинула шерстяную шаль, надела шубу и вышла в сад. Вдохнув морозный воздух полной грудью, она направилась по центральной аллее прямо к статуе Венеры.
За ночь снег изрядно запорошил богиню любви: на ее голове красовался огромный снежный ком, на плечах тоже лежали хлопья снега…
— Софья Николаевна!
Соня обернулась и… увидела того самого богатого барона Унгера.
— Барон, это вы?! — удивилась девушка.
— Да, сударыня… Желание видеть вас было настолько велико, что на балу я получил разрешение вашего почтенного батюшки посещать ваш дом.