Чтение онлайн

Шляпник и Барс обсуждали качество фетра, из которого шились шляпы и теплые зимние попоны. Девушки чесали язычки, перемывая косточки своим парням, да и мужчинам в целом. Причем Аллорет периодически украдкой посматривала на Шляпника, который тоже кидал в её сторону частые взгляды.

Они вырвались из подземелий так внезапно, что не сразу поняли, что находятся уже на плато и на них смотрят изумленные глаза уцелевших матросов с «Аннабель Ли». Аллорет с ликующим воплем повисла на шее у капитана Нкеллена, который чуть не свалился под таким натиском.

– Арете, доченька!— от потрясения он едва смог выговорить эти два слова.

– Папа! Папочка!— девушка повисла на нём, держа в одной руке погремушку, а другой вороша спутанную гриву капитана «Аннабель Ли». –Ты жив!

– Погремушка!— выдохнул Джон, зачарованно глядя на объект поиска. –Ты нашла её, дитя!

Валет покачнулся, увидев Алису, сидящую на земле и державшую на руках его мучителя. При виде Хирурга всё внутри него сжалось от ужаса.

– Алиса, милая...-тихо позвал он, ожидая с её стороны хотя бы улыбки. Но она бросила на него холодный и неприязненный взгляд. Радость, зародившаяся в душе во время путешествия по коридорам, и вспыхнувшая ярким солнцем при виде девушки, угасла. Валету пришлось ухватиться за мраморный столб, в который властью магии превратился валун сбоку от выхода.

– Она забыла...— тихо сказал Джон НКеллен, подходя к оглушенному отчаянием Стейну и положив руку ему на плечо. –Тебя, ваши чувства...так было легче ей...ведь мы все думали, что тебя не осталось в живых.

– Не проблема!— весело рассмеялась Аллорет. помахивая погремушкой и направляя струю розово-золотистого пламени на Алису и монстра. которого та держала в объятиях. В ослепительной вспышке утонули два тела. А когда сияние рассеялось, то все увидели Алису и высокого красивого мужчину с чуть бледным лицом и обаятельной улыбкой, растерянно озиравшегося по сторонам и ощупывающего себя.

– Папа!— Алиса сгребла мужчину в объятия, плача от радости. –Папочка! Это ты! Это правда ты!

Стейн устало отер капли пота с лица. Не сознаваясь даже самому себе, он ощущал радость при виде счастья этой девушки. Это было так не в его натуре! Но он тихо радовался, глядя. как она обнимает отца. Наконец взгляд её, скользивший вокруг, натолкнулся на него. Глаза расширились на мгновение. Она выпустила отца из рук и неуверенно улыбнулась.

– Стейн? Это ты? Это правда ты?

Он выпустил колонну и шагнул к ней только лишь затем, чтобы упасть к её ногам. Из его единственного глаза хлынули неудержимые слёзы.

– Стейн! Я думала...думала, что ты погиб!— её голос пресекся от плача.

Валет молча прижал её к себе.

– Осталось последнее!— тихо произнёс Джон Нкеллен, глядя на тонущие вдалеке в лилово-черной дымке едва различимые шпили Белого Замка.

Все взоры устремились туда. Кроме двух, обращенных друг к другу. Алиса и Валет не могли оторвать взор друг от друга.

В Белом Замке Шляпник отчаянно закричал и ему ответил полный ненависти и боли крик Темной Алисы.

====== 30. Награда для Шляпника... ======

Корабль летел сквозь Нору, открытую найденной драгоценностью. Капитан Нкеллен пожелал оставить вновь обретенное королевство на сына, которому магия любви вернула зрение и человеческий облик, и невестку. Сен Пьер был против, но не посмел ослушаться приказа отца. Собрав остатки своей команды, и набрав матросами солдат и слуг, расколдованных от чар, капитан Джон вёл новый экипаж на бой с теми, кто погрузил во тьму Зазеркалье. Алиса подошла к нему, положив руку на плечо. Джон Нкеллен с грустной улыбкой взял её руку и коснулся губами кончиков пальцев.

– Когда закончится этот ад, мне придется жить с тем, что я чувствую, — тихо произнёс он. – Да простят меня небеса, леди Алиса, но я вряд ли сумею позабыть тебя.

– Я люблю Стейна, — девушка улыбнулась в ответ, и в улыбке её было не меньше печали. –И всё-таки надеюсь, что вы отыщете свою леди. Но то, как вы заботились обо мне и что сделали для меня, никогда не забуду.

Она привстала на носки, обняв Нкеллена за шею, и поцеловала в щеку.

Валет ждал её у борта, глядя на удаляющиеся Хребты Безумия, трансформировавшиеся на глазах, превращаясь в цветущие висячие сады изумительной красоты. Алиса молча встала рядом и он обнял её, положив руку на плечо.

– Когда всё закончится...что с нами будет?— тихо спросил мужчина. –Мы ведь должны будем вернуться домой, я в Подземье, ты— в свой Верхний Мир. Я люблю тебя, Алиса. Впервые в жизни я не хочу ничего менять.

– Я не вернусь домой, — тихо ответила девушка.

Стейн опустился на колени, прижавшись лицом к её груди, обняв обеими руками. Алиса обхватила его растрепанную голову.

– Не оставляй меня, Стейн. Ведь ты всё, что у меня есть.

Аллорет подошла к Шляпнику, который сидел на корме, обхватив колени руками и глядя на удаляющийся цветущий сад. Сев рядом, девушка слегка коснулась спины Терранта.

– О чем задумался, малыш?

– Да так...— Шляпник бросил на неё быстрый и немного смущенный взгляд. –Ты ведь королевское дитя...высокая кровь. Я и смотреть-то в твою сторону не должен...

– С чего ты вдруг так мрачно?— беззаботно удивилась Аллорет. – Дитя-то я на самом деле королевское, да только я сама по себе. Хожу, где вздумается, живу, как хочу. Вот, сижу сейчас с тобой...

Последнюю фразу она произнесла несвойственным ей тихим и каким-то робким голосом. Шляпник поднял на неё золотисто-зеленые глаза, его волосы полыхали оранжевым, а бант приподнял краешки в подобии улыбки.

– Арете...ты не обидишься, если я что-то тебе скажу?

– На что обижаться?— она чуть придвинулась, смущенно улыбаясь.

– Если я скажу, что хотел бы...— Террант замялся, не поднимая глаз, — хотел бы...чтобы мы с тобой...

– Что?

Маленькая ладонь Шляпника накрыла руку девушки. Он поднял голову, храбро заглянув в её глаза. Аллорет сжала тонкие пальцы.

– ...были вместе...— прошептал Шляпник, глядя на неё широко распахнутыми глазищами. Девушка потянулась к нему и их губы соприкоснулись. Поцелуи были вначале робкими, словно молодые люди изучали друг друга. Но постепенно становились всё жаднее. Шляпник притянул к себе девушку и её руки обвились вокруг его шеи. Он был так увлечен, что даже не заметил и не обратил внимания на то, что две невесомые лапки стащили шляпу с его головы. Наконец молодые люди смогли оторваться друг от друга, тяжело дыша и глядя друг на дружку жадными глазами.