За гранью безумия...
Шрифт:
– Та самая? О чем ты, котяра?
Застыв, Лаури молча смотрел на несущуюся к нему чудовищную волну, в центре которой виднелось разъяренное лицо. Водное создание уже нависло над ним, когда Джорджианна неожиданно вскочил и издал леденящий душу крик. Змейки на его голове поднялись дыбом, увеличившись в размерах, черты лица исказились до неузнаваемости.
Волна подалась назад. Лицо в неё из гневного стало испуганным. А потом отовсюду и из озера донесся отчаянный детский рёв.
Лаури снова шлепнулся на песок, пытаясь взять себя в руки. Его слегка колотило, но он уже успокоился. На удивление быстро.
– Эй, малыш, ты в порядке? – позвал он, слыша детский плач. –Малыш, не бойся! Извини, что так сильно тебя напугал!
Плач перешел в сдавленное всхлипывание.
– Ну успокойся, не бойся!
Вода в озере снова приподнялась и он увидел детское личико, перекосившееся от испуга. Но испуг постепенно сменился гримаской отчаяния и обиды.
– Моя погремушка...моя погремушечкааааа...
– Постой, малыш, не плачь!— поднял руки Лаури. –Ты мог бы просто показать её мне...если она мне понравится, я её возьму...а если нет, то ты мне дашь что-нибудь взамен.
– Хорошо!— немного подумав, согласился водный ребенок.
Вода схлынула и вынесла на берег к ногам Лаури прелестную маленькую погремушку, всю из чистого золота. Однако, памятуя о предупреждении Сен-Пьера, Джорджианна достал из кармана френча осколок алмаза и приложил к глазу. Преломленная в призме волшебного осколка, погремушка светилась темно-багровым светом. Лаури горько улыбнулся.
– Мне нравится эта игрушка, — сказал он, -но мне жалко оставлять тебя без неё. Поэтому ты мне дашь что-нибудь взамен, идёт?
– Идёт!— обрадованно сказало водное существо. Накатила волна и, схлынув, унесла с собой погремушку. На её месте лежала детская кукла удивительно тонкой работы. Фарфоровое личико было прекрасно той волшебной красотой, что способна свести с ума любого. Лаури бережно поднял игрушку. Что-то подсказывало ему, что с ней следует обращаться осторожно и нежно. Он поднялся, с улыбкой глядя на водную гладь.
– Спасибо, дружок!
И прибавил на родном языке:
– Наутри йе Эллиу! (Пусть исполнятся желания)
– Наутри йе Эллиу!— зачарованно повторило создание. –Какое красивое имя!
Лаури замер. Медленно обернулся, глядя на озеро.
– Нарекаю тебя именем Эллиу! Во имя Вечности!
Ослепительная вспышка заполнила сиянием весь Мир Слёз. А когда снова стало возможно видеть, Лаури понял, что стоит на ступеньках, ведущих к прелестной маленькой беседке. Навстречу ему шагнул красивый мальчик лет пяти.
– Ты Эллиу?— с улыбкой обратился к нему Лаури.
Мальчик кивнул.
– Именователь тебя спасет...— произнёс ребенок. – Мне так сказали...Лаури...не оставляй меня тут.
Джорджианна протянул ему руку.
– Пойдем со мной, малыш.
Они прошли по мощеной мрамором тропинке к сияющему вдали переходу и одновременно шагнули обратно в подземелья Хребтов Безумия.
Рэйвен замер, изумленно глядя на Лаури, малыша и...прекрасную леди, которую стенониец держал на руках. Лаури от неожиданности покачнулся и опустился на колени под тяжестью живого тела, в которое превратилась выигранная им кукла.
– О Вечность!— выдохнула Ири, заметив мальчика, растерянно стоявшего у самой кромки перехода. –Маленький, ты откуда тут взялся? Иди сюда!
Малыш доверчиво прижался к ней и Ирацибета взяла его на руки.
– А где твои мама с папой?
– Не знаю...а ты кто?
– Меня зовут Ири. А тебя?
– Эллиу.
Ило подошел, протянув явно напуганному малышу какую-то попавшую под руку игрушку. Тот вцепился в неё одной рукой. Второй он обнимал за шею Ири. Ирацибета посмотрела на возлюбленного.
– Ему тут не место!
– Что предлагаешь?
====== 29. Эффект погремушки. Снова вместе. ======
Аллорет протянула руку ладонью вверх.
– Стейн, дай мне пожалуйста эту вещь!
Валет послушно положил погремушку на ладонь. Аллорет некоторое время пристально рассматривала игрушку. Чешир подошел к ней, с надеждой глядя в глаза.
– Ты можешь сделать меня прежним?
– Не знаю...попробую...а чем тебе не нравится этот облик? Ты же потрясающий!
– Мяу...я как-то привык...к тому...прежнему...к тому же в этом обличии я лишился кое-каких возможностей, к которым успел привыкнуть!
Аллорет вскинула руку с зажатой в ней погремушкой. Зажмурилась на мгновение. Погремушка в её пальцах засветилась розовым и золотым, рассыпая искры. Зал осветился, в нём стало как будто даже теплее. Золотой и розовый луч ударил в Чешира, который вспыхнул в нём, мяукнув от удивления и восторга, и...превратился в кота!
– Та самая!— радостно замурлыкал он, ластясь к Аллорет, которая с довольной улыбкой почесала его за ушами и чмокнула в нос.
– Идемте, нужно отыскать остальных! Погремушка выведет нас к ним. И во имя Вечности, Стейн, подними с пола челюсть и иди за мной! Шляпник, тебя это тоже касается!
И они двинулись!
Там, где они шли сквозь коридоры, темные стены раздвигались. превращаясь в ослепительной красоты переходы и коридоры, анфилады комнат. Аллорет держала перед собой погремушку, от которой со всех сторон расходилось сияние. Из какой-то комнаты вынырнули Ило и Ири с ребенком на руках, а следом за ними держащиеся за руки Рэйвен и Лаури.
Два Валета с изумлением уставились друг на друга. Одно дело было знать, что где-то в этом мире существует твой двойник, и совсем другое— прикоснуться к нему, глядя в своё собственное (ну, почти собственное лицо). Тем не менее, как ни странно, мужчины сразу же нашли общий язык. Хотя Валет Страны Чудес чувствовал себя несколько скованно из-за в общем-то нелюдимой и агрессивной натуры. Ему было трудно понять некоторые привычки своего зазеркального близнеца, такие как милосердие к побежденному, любовь к детям и особенно шокирующее, то, что Ило очень любил готовить и готовил просто отлично.