Чтение онлайн

Следя за Илейн краем глаза, Джой испытывал мучительное беспокойство. Во-первых, она явно испугалась. Но по сути, в этом не было ничего странного, если она считала себя жертвой, а его – насильником. Во-вторых, сам Джой был смущен из-за встречи с той, чьим телом он когда-то воспользовался, не важно, с ее согласия или нет.

Чуть повернув к нему голову, Илейн прошипела:

– Что тебе здесь нужно?

– Пообедать, как и тебе.

– Может, свалишь? – В общем гуле голосов слова эти были едва слышны, но одна из подруг Илейн резко обернулась и в упор посмотрела на Джоя.

– Нет. Я хочу съесть сандвич.

Больше они не обменялись ни словом. Поставив тарелки на поднос, Илейн быстро прошла к столику у окна, где ее ждали приятельницы, уселась и начала торопливо есть. Джой поглощал свой сандвич в одиночестве, стоя за высоким столом около двери. Записку он набросал еще накануне. Текст был краток:

От тележки с пустыми подносами он двинулся к выходу, а по пути молча положил перед Илейн сложенный вдвое листок.

Она позвонила через два часа.

Ровно в пять вечера Джой опять был в закусочной. Илейн сидела за тем же столиком у окна, только уже не с подругами, а со своим адвокатом. Выслушав ледяные формулировки, неизбежные при знакомстве в подобных обстоятельствах, Джой уселся напротив. Его душило желание перегрызть глотку Макэвою. Где, к дьяволу, этот Кайл? Ведь юрист – именно он, а не Джой!

Адвокатом Илейн Кенан была поразительно красивая дама средних лет. Вся – в черном: цвета воронова крыла волосы, черный брючный костюм, нитка антрацитово-черных кораллов на шее и туфли того же цвета. Хуже того, трауром веяло от выражения ее лица. Эта женщина явно готовилась пролить кровь. Опущенная на стол с неприятным щелчком визитка сообщила Джою, что он имеет дело с «Мишлен Читс, адвокатом и советником юриспруденции». Разговор Микки начала без долгой преамбулы:

– Первый вопрос к вам, мистер Бернардо: что вы здесь делаете?

– Сколько же их у вас всего, мисс Читс? – с легкомысленной дерзостью осведомился Джой.

Кайл, этот псевдоюрист и фактический соучастник преступления, много раз повторял ему, что встреча с Илейн Кенан не таит в себе ни малейшей опасности. Любые шаги, которые Илейн хотела бы предпринять, ей следовало сделать давным-давно. Все же прошло пять с половиной лет.

– Простите, мистер Бернардо, могу я называть вас Джой?

Поскольку не вызывало сомнений, что она на «Микки» не согласится, над ответом Джой не раздумывал.

– Нет.

– Отлично. Мистер Бернардо, вопросов у меня немного. В настоящее время я представляю интересы мисс Кенан. Фактически она на полставки работает в моем офисе, великолепный сотрудник. Мне известна ее история. Итак, что вы здесь делаете?

– Прежде всего я ровным счетом ничего не обязан вам объяснять, хотя и постараюсь быть вежливым, по меньшей мере следующие шестьдесят секунд. Я работаю в брокерской компании в Питсбурге, которая имеет клиентов и здесь, в Скрэнтоне. Поэтому я сюда и приехал. Где-то ближе к полудню проголодался, увидел забегаловку. Вошел, узнал в женщине, что стояла передо мной, мисс Кенан, поздоровался. Я хотел поговорить, но она разыграла непонятную сцену, а теперь я вынужден отвечать на вопросы ее адвоката. Скажи-ка, Илейн, для чего тебе адвокат?

Лицо Илейн вспыхнуло.

– Ты насиловал меня, Джой. Ты, Бакстер Тейт и, может быть, Кайл Макэвой, – Глаза ее наполнились слезами, грудь вздымалась. Казалось, еще мгновение – и она бросится на Джоя с кулаками.

– Может, да, а может, и нет. Ты вечно путалась в показаниях.

– Почему вам захотелось поговорить с моим клиентом? – решительно осведомилась мисс Читс.

– Потому что произошло недоразумение. Я хотел извиниться, только и всего. После того как она подняла крик об изнасиловании, мы ни разу не виделись. Полиция расследовала дело, ничего не нашла – ведь ничего и не было, а потом Илейн пропала.

– Ты взял меня силой, Джой, и ты это знаешь.

– Какая сила, Илейн? Ты занималась любовью со мной, с Бакстером, с другими парнями из «Беты». И никто не слышал от тебя претензий.

Илейн прикрыла глаза, тело ее начала бить мелкая дрожь, как от озноба.

– Зачем ей адвокат? – Джой взглянул на мисс Читс.

– Бедная девочка ужасно пострадала.

– Не уверен, мисс Читс, не уверен. Я твердо знаю одно: в Дьюкесне Илейн постоянно получала чистое удовольствие. Ежедневные вечеринки просто не оставляли ей времени на страдания. Галлоны спиртного, травка, яростный секс. Среди моих знакомых немало парней и девушек, готовых освежить ее память. Вам нужно было бы покопаться в прошлом своего клиента, мисс Читс, там обнаружилось бы такое…

– Заткнись! – взорвалась Илейн.

– Так вы намеревались принести извинения? – уточнила дама-адвокат.

– Да. Илейн, прошу простить меня за случившееся, как бы ты все это ни называла. Тебе тоже следовало бы извиниться, ведь ты обвинила нас в том, чего не было. А сейчас молю у вас обеих прощения за свой приход сюда. – Джой встал. – Это была глупая идея. Всех благ!

Выйдя из закусочной, он уселся за руль машины и помчался прочь из Скрэнтона. В те редкие мгновения пути в Питсбург, когда Джой не проклинал Кайла Макэвоя, в его ушах звучали слова Илейн: «Ты взял меня силой, Джой, и ты это знаешь». Она кипела от злости, но в голосе не было и тени сомнения. Если вплоть до сегодняшнего дня Илейн лишь смутно припоминала давнишний эпизод, то теперь картина освежилась в ее памяти.

Но он-то, он! Он никого не насиловал. Акт физической любви, начавшийся по взаимному согласию, точнее даже, по настоянию Илейн, трансформировался в ее мозгу в нечто совершенно иное.

Если женщина соглашается лечь с мужчиной в постель, то может ли она в самый разгар процесса переменить решение? Или: если она, согласившись, через минуту вырубается, то как потом может заявлять, будто раздумала? Эти вопросы мучили Джоя весь остаток пути.

«Ты взял меня силой…»

Уверенность, с которой были произнесены эти слова, заставила Джоя усомниться в себе. Неужели он, как и Бакстер, воспользовался ее беспомощным состоянием?