Чтение онлайн

– Эта, мож, у них тама гулянка до утра?
– предположил гном.
– Они всей гурьбой обмывают чего, а мы тут беспокоимся за них…

Однако разбуженная дежурная у отделанной тёмным деревом стойки внизу сообщила им, что госпожа Жо-зе-фи-на вернулась одна, и в весьма расстроенных чувствах.

– Мальчики, она отправилась вас искать, но должна быть где-то неподалёку, - девица потихоньку просыпалась.
– Может, вам охранниц выделить - время-то за полночь?

Однако получив заверения, что они далеко не отойдут, лишь найдут свою спутницу, она пожала плечами и вновь улеглась на стойку, безмятежно посапывая с чувством выполненного долга.

Гном пристроил свой бочонок за кадушкой с пальмой у входа, и вслед за мастером волшебником отправился побродить вокруг здания.

Локси сидел прямо на каменной тумбе у входа в гостиницу, и чувствовал себя, скажем прямо, в затруднении. Нет, ну скажите на милость - из трясущейся и плачущей в истерике Жозефины удалось выжать только какой-то в буквальном смысле бред.

– От Ахеллона скелет остался, Шныряющую тигры съели, а Невенор посадили в клетку?
– озадаченно хмыкнув, он пожал плечами и повернулся за разъяснениями к гному.

Борг хмыкнул в бороду, а затем с неожиданной для подвыпившего гнома грацией дикого кота отвесил эльфийке пощёчину. Шмяк! Ещё одну, и ещё… Головка изящной целительницы только моталась из стороны в сторону, но в конце концов в глазах её слёзы уступили место гневу. Ещё бы! Чтобы какой-то полупьяный, грязный и волосатый гном хлестал по щекам эльфийскую волшебницу?

– Хватит!
– взвизгнула миниатюрная Жозефина и вырвалась из рук Локси.

Она увернулась от очередной оплеухи, и мужчины с удовольствием увидели перед собой не раскисшую донельзя особу предположительно женского пола, а более-менее разумное существо. Опалив Борга яростным взглядом, волшебница всё-таки взяла себя в руки и через некоторое время принялась рассказывать.

Волшебник с нарочитой бесстрастностью, отчасти проистекающей от изрядного чувства усталости, наблюдал за ней. Смотрел на сбившиеся в безобразный колтун золотые кудряшки, на грязную и порванную одежду. И даже на наливающийся на скуле синяк - выглядел он этак симпатично, словно кто-то рослый от души приложил маленькой эльфийке с правой. В конце концов Локси даже поймал себя на ощущении, что немного относится к ней, как к сестре. Спохватившись, он загнал в самый тёмный и пыльный угол души свою эльфийскую полусущность и стал слушать внимательно. Тем более, что послушать было что.

С каждой произнесённой фразой Локси мрачнел. Нет, хорошее настроение не улетучилось. Совсем наоборот, весть о том, что царица оказалась настолько безрассудна, что применила своё чёрное магическое искусство к безоружному эльфу, привела волшебника в то состояние лёгкой весёлой дрожи, которое знакомо каждому, кто собирается влезть в хорошую драку. Дрожащий голос Жозефины, рассказавшей о том, как долго, с наслаждением правительница мучила и убивала взглядом Ахеллона, заставил его улыбнуться.

А сообщение о том, что Невенор опутали упавшими со сводов залы сетями, оглушили магией и уволокли в неизвестном направлении, заставило хрипло рассмеяться.

Запнувшись на полуслове, эльфийка с удивлением и гневом посмотрела на мужчин. И лишь заметив, как от смеха человеческого волшебника Борг, слегка побледнев лицом, разом протрезвел, что-то начала понимать.

– Мастер, ты пойдёшь говорить с царицей? Надеешься выдержать её взгляд?

Локси мысленно сплюнул и помянул Падшего. Какими ж недогадливыми бывают женщины, особенно эльфийские целительницы. Нет уж, таких плюх спускать нельзя никому. Жива или нет остроухая лапочка Невенор, но вот что царица и её прихвостни уже покойницы, в этом может вам поклясться боевой маг Локси! Правда, те о своей кончине ещё не подозревают.

Как бы в подтверждение мыслей, во враз вспотевшей и подрагивающей от сладкого хмеля в крови ладони нетерпеливо шевельнулось Проклятое кольцо. Словно шепнуло - возьми, зачерпни моей силы!

Однако волшебник был уже не тот невоздержанный юноша, что прежде. Опустив глаза, он некоторое время ещё обдумывал, а затем в ночном воздухе будто раскатился лязг стали - такой у него обнаружился голос.

– Я принимаю командование отрядом, - однако, не успел он отдать первое распоряжение, как по улице к гостинице почти подбежал мальчишка, за которым неприлично поспешала стражница с коротким копьём.

– Помогите!
– задыхаясь от бега, выдохнул парнишка, тяжело дыша.

Воззрившись на него, Локси не сразу узнал в заплаканном сероволосом мальчишке своего недавнего помощника по магической схватке у арены. Не без усилия переведя мысли в другое русло, волшебник спросил:

– Что такое? Стражницы обижают? Так сейчас я прикажу её казнить, причём особо мучительным и извращённым способом… - и такая присущая от рождения властность промелькнула в голосе волшебника, что охранительница порядка немного попятилась, даже забыв об оружии в своих руках.

Стрельнув глазами в сторону девицы в алом одеянии с большим количеством блестящих заклёпок и застёжек - стандартном облачении стражниц порядка - Тигги завертел головой, и в свете гостиничного фонаря блеснули сорвавшиеся с ресниц слёзы.

– Не, она проводила меня доседова, грит, одному нельзя ночью шастать. Там это, Ленни подрезали! Пока живая ещё, но пузыри розовые ужо пущает… - выпалил он одним духом.

Гном поднял склонённую в раздумьях голову.

– Хрипатая?
– и кулачищи его сжались в негодовании - ведь он обещал маленькой воришке Ленни свою защиту.

Парнишка кивнул и заплакал опять.

– Да что ты ноешь, как девчонка?
– рыкнул на него Борг, а затем повернулся к мрачной, как грозовая туча, эльфийке.
– Подсобишь?

А сам жестом фокусника вынул из воздуха свою утреннюю звезду. Крутанул пару раз, да так, что обиженно загудел воздух. Эльфийка косо глянула на забаву гнома, и неуверенно кивнула.

– Очень кстати, - Локси кивнул головой.

Хлопнув себя по коленям, он встал и в двух-трёх фразах объяснил Жозефине, что к чему, продемонстрировав полный кошель драгоценных камней.