Взвод
Шрифт:
– Ты уверен?
– Да. Он совершил роковую ошибку, упомянув о логике алгебры. Ты же знаешь, что именно открытие двоичного кода легло в основу создания наших компьютеров, которые превратились из арифмометров в логические машины. Он действительно не ответит ни на один абстрактный либо некорректно сформулированный вопрос, но у него есть внутренняя логика, которая обязывает его оценить истинность или ложность предложенных ему событий либо утверждений.
– Хорошо, Дым. Действуй. Ты лучше меня знаком с предметом.
– Итак, машина. – Логинов сел напротив Херберта. – Как ты оцениваешь информацию, предоставленную ксенобианином?
– Она истинна.
– Ты – автономный разведывательный модуль?
– Да.
– Существа, создавшие тебя, не являются живыми организмами?
– Ноль.
– Частично живыми?
– Да.
– В чем смысл конфликта с ксенобианами? Территория?
– Ноль.
– Ресурсы?
– Ноль.
– Попытка превратить их в себе подобных?
– Да.
– Зачем?
Тишина.
– Рациональность существования? Твои создатели считают, что Вселенная должна подчиняться единому закону логики, устраняющему любые спонтанные побудительные мотивы к действию, которые мы обозначаем термином «чувства»?
– Истина.
– Почему не удалось подчинить ксенобиан? Они обладают сопротивляемостью к воздействию?
– Да.
– У них иная логика?
– Ноль.
Иван, напряженно вслушивавшийся в диалог Логинова с чуждой машиной, внезапно вмешался:
– Коллективный разум? Общее информационное поле, объединяющее всех ксенобиан?
– Да.
Логинов пораженно посмотрел на командира.
– Эволюционные предки ксенобиан являлись общественными насекомыми, – пояснил свою догадку Лозин. – Продолжай, Дима.
Логинов кивнул, вновь оборачиваясь к Херберту:
– Вы осуществили подмену информации и транспортировали станцию «Вояджер» к планете ксенобиан?
– Да.
– Цель – взаимоуничтожение двух неподконтрольных рас?
– Истина.
– Условие, – неожиданно перешел Логинов на более высокий уровень формулировки вопроса. – Акция провалилась. Человечество будет атаковано?
– Да.
– Лимит времени?
Тишина.
– Десять лет? – вновь вмешался Лозин, вспомнив названную ксенобианином цифру.
– Да.
– Это связано с расстоянием от определенной точки пространства и скоростью перемещения флота?
– Да.
– Он уже в полете?
– Да.
– Исходная точка находится в системе ксенобиан?
– Ноль.
– Планета, где обитала раса создателей?
– Истина.
– Скорость перемещения ограничена световым барьером?
– Да.
Логинов машинально вытер выступивший на лбу пот.
– Все, Иван, – произнес он. – Общие вопросы исчерпаны. Их звезда расположена на удалении в девять световых лет от Земли, с небольшой степенью погрешности. Впрочем, ксенобиане наверняка знают ее точные координаты. Лимит времени определен, а на абстрактные вопросы он не ответит.
Лейтенант на секунду задумался, а затем кивнул, делая знак сержанту Зотову, который все это время стоял у панорамного окна, за спиной Джона, сжимая в руке небольшой цилиндрический предмет.
Электромагнитная граната со стуком упала на пол.
Беззвучный и незримый удар магнитного поля ощутил лишь разведывательный модуль ИНЫХ.
Тело Херберта внезапно дернулось, и он начал валиться вбок, оседая на стуле, будто в его организме в один миг расслабились все мышцы.
Упасть на пол ему не дал старшина.
Подхватив безвольное тело, он заглянул в широко раскрытые глаза Херберта и вдруг сказал:
– Ты будешь жить, как человек, Джон. Это я тебе обещаю.
Ответа не последовало – вряд ли Херберт в данный момент находился в здравом уме, но в словах Степана прозвучала не пустая надежда.
– Мы вытащим эту дрянь из твоей головы, и все будет в порядке. Вот увидишь…
– Отнеси его в медицинский модуль, – произнес Иван, обращаясь к Булганину. – Дима, помоги ему и объясни все Насте, хорошо?
– А ты, командир?
– Я должен еще раз побывать у ксенобиан.
– Так срочно? Ты едва стоишь на ногах.
Лозин лишь покачал головой:
– Теперь все становится срочным, Дима. Не забывай: у нас в запасе всего десять лет…
Круг замкнулся.
Больше не было непонимания и лжи.
Была победа, вырванная неимоверной ценой, и краткий лимит времени, отпущенного человечеству на то, чтобы возродиться после уничтожительного удара и познать космос.
Эпилог
Остров Мадагаскар. Пять лет спустя…
Земля возрождалась.
Часть континентов все еще лежала в руинах, но жизненное пространство, столь остро необходимое прошлым поколениям, теперь уже не играло определяющей роли в развитии цивилизации.
…Многофункциональный корабль, покрытый черной пленкой ксенобианской органики, беззвучно скользил в лазурном небе.
Под тонким слоем полимерного покрытия, поглощающего энергию, скрывался мощный слой металлокерамической брони, а внутри собранной человеческими руками боевой машины царили электронные системы, управляющие гибридной двигательной установкой, климат-контролем и орудийно-лазерными комплексами.
Синтез двух противоположностей, казавшийся немыслимым, невозможным, был воплощен в конструкции корабля, способного не только скользить в воздушных потоках, но и покидать пределы атмосферы, развивая в космосе околосветовые значения скорости.