Чтение онлайн

Все три правящих Круга подготовили подарки, небольшие, но важные мелочи для всех. Деревянные миски и ложки, не бьющиеся в походах, железные иглы, шила и крупные рыболовные крючки, удобные и вместительные заплечные мешки и корзины.

Я мысленно аплодирую главам родов - после казни заговорщиков людям нужны положительные эмоции и "пряники" от власти.

… десять, одиннадцать, двенадцать!

Последний удар, секундная пауза - и радостный рев толпы заставляет где-то за рекой завыть волчью стаю…

Дети устремляются к ёлке, взрослые - за угощением, а Эрика, смеясь, вынимает из кармана глиняный горшок с остатками самогона.

– Дим, только его не хватит на всех, совсем мало осталось!

– Этот напиток для свадьбы! А мне его вообще нельзя много пить, он лишает энноев большей части силы.

– Тогда не пей много!

Простая фраза заставила меня замереть, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. Много… Арика ведь сказала, что в Земли Вечной Охоты попадают те, кто не рассчитал дозу грибов, т.е. впал в кому от отравления, или как в моем случае, от сотрясения мозга. А если выпить мало?

Я только немного уменьшу связь с Первой Пещерой, но вот мой сон станет частично открытым для гостей. Не для этого ли эннои вообще начали есть грибы? Это нужно проверить!

– Ты умница!

Я целую ничего не понявшую жену, и увлекаю ее к столам. Сейчас подкрепимся, и вперёд, главное снежное сражение в самом разгаре новые бойцы с обеих сторон только вошли во вкус!

Когда иссякнет весь прочий свет,

Мир растворяя во мраке ночи,

Змеёю кольца сжимает страх,

Слова сплетая в кинжалы строчек.

Его разбудит живая кровь,

Тьму наполняя багровым светом.

Хранитель силы, дай видеть вновь

Мне в отраженьи Судьбы ответы!

Время стой, замри, тебя молю,

Просьбу услышь мою!

То, что было, мне назад верни,

Ложь забери!

Тьма во тьму, огонь в костер!

Пусть то, что спит, проснется!

Чтоб остановить никто не смог

Жизни поток!

Группа "Catharsis", "Зеркало судьбы"

В новогоднюю ночь мне снился двадцать первый век, время моей юности. Шумные улицы центра Харькова, бесконечный поток людей в метро, старые корпуса Политехнического Института, уютный сквер в центре учебного городка, одногруппники, друзья и подруги…

Когда на лавочку напротив уселся одетый в лохмотья бомж, бесцеремонно подвинув стайку студенток, я опешил. И все вокруг замерло, истаивая в багровом тумане…

– Думал, что ты умрёшь раньше, чем догадаешься!

Низкий, хриплый голос, казалось, раздавался со всех сторон. Бомж преобразился - вместо него на огромной туше только что убитого бизона, сидел старый неандерталец. Таких я ещё не встречал - он был очень крупным. Даже Рауг с Гером не дотягивали до его пропорций. Сквозь разодраную одежду были видны бугры мышц, стальными канатами перевивающие тело. Лицо все в шрамах, нос не раз сломан, из под далеко выступающих седых бровей в меня уставился жёсткий, неподвижный взгляд.

– Ты ошибся. Я ждал тебя, энной.

– Ты отважился позвать меня. А затем пять дней прятался. Это поступок труса!

– Мне не хватает опыта, энной. Я не прятался, сам знаешь, что зимой не сыскать нужных грибов. Но я нашел другой путь.

Старик играючи выдергивает из добычи копьё, и, зачерпнув из раны горячую кровь, с удовольствием выпивает ее.

– Вот как? Рассказывай!

Неандерталец вытер губы ладонью, и вновь стал буравить меня взглядом.

– А что мне взамен расскажешь ты?

– Я оставлю тебе жизнь. Этого достаточно!

Да, дипломат с него никакой… Напугать меня у старика не вышло - я прекрасно видел, что багровый туман быстро рассеялся и теперь клубился только у его ног. Мою лавочку, лужайку, да и меня самого он не тронул.

– Ты пытался меня убить. Дважды, чужими руками. Не вышло?

– Ты слаб, даже дети моего рода сильнее тебя. Я могу тебя пощадить, если ты дашь мне новые вещи!

– Дать?.. Нет, я могу обменять новые вещи на нужные мне.

Неандерталец с трудом сдерживает ярость. Он явно не привык, что его слова кто-то смеет оспаривать.

– Может, начнем разговор сначала? Меня зовут Дим, я вождь племени Солнца.

– Племя... Много родов под твоей рукой? Правильное слово. Я Варг. Мой род ведёт начало от Большезуба.

Хорошая заявка… Это не мирные Белки или Куницы, тут планка повыше.

– И что хочет получить Варг от меня?

– Я был в Первой Пещере. Ты привел человека из Земель Вечной Охоты. У него хорошее оружие. У твоего эха хорошее оружие. Моим людям тоже нужно такое же!

Значит, дедушка разглядел железный топор и копьё. Ну что ж, поговорим …

– Ты хотел убить меня из-за него?

– Я хотел убить тебя из-за твоей тупости!

Рык неандертальца не сильно вяжется с торговлей, но по-другому говорить он, похоже, просто не умеет.

– Ты только сегодня открылся для разговора! Ждут только слабые, сильные все берут сами!

– Значит, это ты внушил моим людям мысль убить меня?

– Твоим? Они не верили не в тебя, ни в ту ложь, что ты говорил!

В общем-то всё понятно - Варг решил просто забрать все наличное железо чужими руками, а затем отобрать его у исполнителей своей воли. Но железо появилось не так давно…