Чтение онлайн

Самой большой неожиданностью за сегодняшний день (во всяком случае, лично для меня — без сомнений) оказалась очередная встреча с гм… старой знакомой: как только мы вышли из своего убежища и направились в ту сторону, где, по нашим расчетам, должна находиться тропинка — тогда, невесть откуда, перед нашими глазами появилась змеелиса, чтоб ее! Не знаю, где это существо умудрилось прятаться все эти дни, но сейчас тренли предстала перед нами во всей своей красе! Не поверите — она даже хвостом замотала при виде меня! Надо же, а я рассчитывала, что больше никогда не увижу это двулапое недоразумение!

— Вот только тебя мне еще не хватало для полного счастья!.. — вырвалось у меня при виде тренли.

— Похоже, она нашла в тебе родственную душу… — ухмыльнулся Эдуард. — Хотя, признаюсь, я находился в полной уверенности, что эта помесь лисы со змеей уже навсегда покинула здешний паршивый мир! Тренли находилась на середине висячего моста в тот момент, когда мы его обрушили. Я своими глазами видел, как она полетела вниз, а там хватало как камней, так и обломков деревьев… Похоже, что эту ядовитую зверюшку отправить на тот свет не так легко!

— Надеюсь, она на нас не набросится… — почти равнодушно произнесла Лидия.

— В этом можно не сомневаться… — махнул рукой Эж. — Если правда то, что мне говорили о тренли, то она теперь не отойдет от того, кого успела укусить, и все это время будет ждать, когда же, наконец, яд подействует, и жертва будет лежать бездыханной на земле.

— Она меня только царапнула!.. — вырвалось у меня.

— Судя по всему, для вас обеих этого оказалось вполне достаточно.

— Так это же было несколько дней назад!

— И что с того? У тренли, судя по всему, издревле заложено в памяти, что после ее укуса жертва помирает рано или поздно, надо только дождаться этого счастливого момента. Вот змеелиса и ждет, а терпения у нее, судя по всему, хватает.

В этом Эж оказался прав: как он и говорил, тренли следовала за нашим маленьким отрядом, хотя и не приближаясь, но и не отставая ни на шаг, и не сводя с меня глаз. Наверное, она ничуть не сомневалась в том, что через какое-то время добьется своего — то есть получит мое бренное тело (которое отчего-то невероятно долго не помирает), просто надо немного подождать. Не знаю насчет остальных, но меня всерьез нервировал вид буро-коричневого создания, которое постоянно движется за нами, даже не думая отставать. Надеюсь, у тренли не хватит толку вновь броситься на меня, чтоб, так сказать, закрепить однажды достигнутый успех, то есть, чтоб вновь цапнуть меня своими ядовитыми зубами.

Несколько раз на нашем пути оказывались звери, которых при всем желании не отнесешь к тем существам, которые питаются травой и зеленью, но пока что нам удавалось мирно разойтись, хотя и не без грозного ворчания о стороны зверей. Впрочем, сейчас весна, хищники отъедаются после зимы, так что особого желания нападать на нас у них не было, да наши вилы, выставленные вперед, явно сдерживали желающих поохотиться.

— Надо бы и нам найти хоть что-то из съестного, а не то меня с голодухи скоро тошнить начнет… — пробурчал Эдуард. Впрочем, он сказал то, о чем думал каждый из нас.

— На это возразить нечего… — вздохнул Эж. — Давайте решим так: если нам еще час не повезет встретить хоть какую-то добычу, то поневоле придется отправиться на охоту, что, вообще-то, крайне нежелательно.

— Что нам нежелательно — так это с голоду подыхать… — отозвался Эдуард.

Не знаю, сколько мы шли по тропинке после очередного привала, когда до нашего слуха внезапно донеслись звуки, куда больше похожие на всполошенное куриное кудахтанье, к которому примешивалось негромкое рычание. Шум доносился откуда-то неподалеку, и мы остановились, не зная, что делать дальше — бежать или обороняться. Впрочем, все разрешилось самым простым образом: беспрестанно кудахтая, на тропинку из зарослей выбежали две птицы, очень похожие на ту индюшку, которую несколько дней назад сумел подбить Эж. Точно, такие же самые: у них почти нет крыльев, но зато эти самые хм… индюшки умеют лихо бегать, несмотря на свой довольно-таки немалый вес — в каждой не менее пяти килограммов, а то и больше. Они так быстро проскочили тропинку, и унеслись в лес, что никто из мужчин просто не успел пустить в ход свои вилы. Интересно, что так испугало птиц?

Ответ на этот вопрос мы получили в следующее мгновение — из кустов выскочил зверь, смахивающий на самого обычного земного волка, только вот его шкура была немного темнее, да и размерами это хищник превосходил своего серого собрата. Сейчас в зубах зверя находилась индюшка с перекушенным горлом, но хищник, видимо, посчитал, что есть возможность раздобыть еще одну птицу на обед, и потому гнался за убегающей добычей. Увлеченный погоней, зверь никак не среагировал на нас, и помчался дальше, а нам оставалось только смотреть ему вслед.

— Упустили!.. — с досадой выдохнул Эдуард. — Но эти птицы так быстро носятся, что я могу только руками развести! Просто удивительно, как нам прошлый раз удалось подбить одну из них! Кое-кому из наших земных спортсменов-бегунов у них бы поучиться не мешало.

— Вряд ли такие птицы стаями бегают… — я не могла скрыть досады — такой обед удрал! — Скорей всего, зверь их спугнул: все же сейчас весна, пернатые строят гнезда, а такие вот гм… бескрылые индюшки летать не могут, так что они, скорей всего, сооружают гнезда в земле.

— Точно!.. — если бы Эж мог, то стукнул б себя ладонью по лбу. — Так оно и есть! Пошли!

— Куда?

— Искать эти самые гнезда.

— Зачем?

— Не задавай глупых вопросов.

К счастью, долго заниматься розысками нам не пришлось: очень скоро увидели невысокий холм, покрытый мхом, возле которого лежало немало перьев — кажется, именно здесь волк и поймал ту самую индюшку. Ну, а отыскать в земле несколько гнезд нам не составило большого труда — похоже, здесь находится нечто вроде гнездовья этих птиц.

Невольно вспомнилось, что бабушка категорически запрещала мне трогать птичьи гнезда, когда мы случайно набредали на них в лесу — мол, не стоит губить живую природу и обижать птиц! Этим заветам я старалась следовать всегда, но сейчас у нас сложились такие обстоятельства, что поневоле придется нарушить тот бабушкин запрет — увы, но в нашем положении без этого не обойтись.

Было решено разложить костер, и испечь яйца в золе или в земле, тем более что наша добыча составила почти три десятка яиц, причем довольно крупных, по виду напоминающие самые обычные утиные, только вот расцветка у них была пестрая, с коричневыми пятнами неправильной формы. Очень скоро затрещал костер, и все мы с трудом дождались того момента, когда можно было приступить к трапезе. Конечно, если б была такая возможность, то мы разом съели бы все (несмотря на мое предупреждение, что на голодный желудок не следует увлекаться подобной пищей), но все же решили, что каждому достанется по четыре печеных яичка, а остальные возьмем с собой — неизвестно, сумеем ли еще хоть что-то раздобыть на ужин.