Чтение онлайн

– Уйди, кому сказал!

Слабость, разливающаяся по телу, давала о себе знать все сильнее, но эльф сжал одну руку в кулак и приготовил рассеивающее заклинание на другой.

– Если я и ранен, то точно не в голову, - заявил маг. – Убирайся прочь, демон.

– Наглый смертный!

Окончательно сбросив маску, призрак превратился в сгусток чистого пламени. «Демон гнева, – мрачно подумал Адвен. – Замечательно. Надеюсь, он не привел с собой друзей».

Пара призраков подлетели к Суране вместе с демоном и принялись вытягивать его энергию. Небольшой взрыв холода, однако, заставил их остыть – и, что было еще лучше, исчезнуть совсем. Однако использование магии далось эльфу нелегко: даже в Тени, будучи внешне невредимым, он чувствовал, как утекает из его тела кровь и сила.

– Будет хреново, если я сейчас умру, - пробормотал Адвен. Дух, сначала подлетевший к нему, вдруг исчез. Очевидно, это был очень осторожный, но все-таки добрый дух. Собрав все силы, Сурана направился вслед за ним. Сделав несколько шагов, он остановился. Голова кружилась – очевидно, из-за боли: раньше в Тени маг сохранял удивительную ясность мысли. Где-то вдали безысходно повис каменный архипелаг – Черный город. Прежде Адвен сразу мог увидеть его, едва глянув по сторонам: теперь же он с трудом обнаруживал творение Создателя, похожее на грязное пятно.

Перед ним возник еще один дух.

– Ты безрассуден, маг, - прогудел он. – Ты вот-вот умрешь, рискуешь впустить в свое тело демона. Все дело в твоей гордыне, так ведь?

– Все дело… довольно сложно, - отозвался Сурана. Взгляд его становился мутным. – Сейчас я должен помочь себе сам. Иначе я не заслуживаю звания мага Круга.

– Гордость… и честь. – В будто бы безжизненном голосе духа послышалось одобрение. – Ты просишь помощи у духов, но не у смертных. Почему?

– Я должен выполнить свой долг перед смертными, но без духов справлюсь вряд ли. – Эльф вздохнул. – В одиночку я слишком слаб. Жаль, что я не понял этого раньше.

Дух едва заметно шевельнулся, и Адвен почувствовал, как его обдало теплой волной. Для израненного тела ощущение было не самое приятное.

– Ты – Страж, - заявил дух, и маг понял, что тот бесцеремонно покопался у него в голове. – Твои поступки трудно заметить, но без них многим будет трудно прожить. Ты был бы достойным противником для демонов, сокрытый Тенью.

– Был бы? – Сурана пропустил случайный каламбур духа* мимо ушей. – Значит, я все-таки умру?

– Сейчас ты почти бессилен. Но я не могу не уважать твою доблесть. Я доверяюсь твоим мыслям и моему впечатлению о тебе, Страж… Я помогу тебе.

– Сп… спасибо, - с трудом проговорил эльф. – А кто ты все-таки?

– Я – дух Долга. Если ты обманул меня, Страж, в следующий раз ты поплатишься за свое вероломство.

– А ты добряк, - из последних сил пробормотал Адвен и потерял сознание.

Очнувшись, Сурана слабо огляделся по сторонам. Он был у себя в лачуге, окруженный подгнившими деревянными стенами. Однако лежал он не на полу, а на чем-то более теплом и рельефном.

– Митал анаст, ну наконец-то ты очнулся!

Вскрикнув от неожиданности, эльф дернулся, отполз подальше и с ужасом воззрился на Мерриль.

– Что ты здесь делаешь, Мерриль? – крикнул он, напрочь забыв о дружелюбной маске.

Долийка беспокойно прижала руки к груди.

– Я проходила мимо твоего дома, собираясь зайти к тебе, леталлин… и почувствовала магию. Сильную магию. Я постучалась два раза и спросила, можно ли войти, но ты не отзывался. Тогда я вошла и… и увидела, что ты находишься в Тени. Я очень испугалась, думала, что ты можешь оттуда не вернуться… Но все обошлось. Ты снова в порядке и явно не одержим никаким демоном.

– Какого гарлока, Мерриль?! – в ярости закричал Адвен, но, посмотрев в распахнутые от ужаса огромные глаза эльфийки, одернул себя и тихо проговорил: - Прости. Я не должен был на тебя кричать. Это… все равно бесполезно.

Достав из шкафчика бутылку эля, он отхлебнул глоток и тут только сообразил, что все еще сидит без рубашки. Машинально глянув на живот, Сурана отметил, что рана затянулась, оставив после себя только шрам. Боль ушла. «Надо же, дух и правда мне помог. Надо будет при случае поблагодарить его».

– Какой же я идиот, - произнес эльф вслух.

– Я никому не скажу, что ты маг, - тихо-тихо произнесла долийка, часто моргая. – Мы заходили в Казематы. Там очень мрачно. Говорят, маги там страдают.

– Ты говоришь, ты почувствовала магию?

– Да. Я… чувствую такие вещи. Ты очень серьезно рисковал, леталлин. Хоть ты и не применял магию крови, ты пытался общаться с духами… Ты же был ранен. Это очень опасно. А вдруг ты бы умер и проснулся Усмиренным?

Адвен с ужасом осознавал, что Мерриль говорит вполне разумные вещи. Да, это был огромный риск, да, он действительно мог и не проснуться – или же проснуться безвольным существом… Однако он выжил, сохранил разум и даже – вроде бы – не разозлил могущественного духа. Винн, пожалуй, могла бы его похвалить.

Но мысль о том, что эльфийка теперь знает одну из его тайн, радости не прибавляла.

– Я не вчера родился, Мерриль, - устало произнес Сурана. – И в Тени я был не первый раз. Хотя я действительно рисковал, я знал, на что иду.

– Случайно такой трюк не провернешь, - согласно кивнула долийка. – Ты отступник из Круга, как Андерс? Или ты сам учился магии?

– Нет, я вырос в Круге. – Эльф чувствовал себя измотанным, и выдумывать очередную легенду у него попросту не было сил. – Прости, что обманул тебя, но я старался не пользоваться магией. Сегодня просто… обстоятельства возникли.

– Тебя ранили? – с беспокойством поинтересовалась Мерриль. – Тебе надо было обратиться к Андерсу. Он хороший целитель.

– Я был недалеко от дома. И себе я доверяю больше, чем какому-то шему. – Вздохнув, Адвен произнес: - Я сейчас совсем не в настроении для беседы, Мерриль. Я буду тебе благодарен, если ты не будешь сообщать обо мне храмовникам, но… давай поговорим позже.

– Я никому не скажу, леталлин. Я тебя хорошо понимаю. Я сама маг.

– Спасибо. Береги запястья.

Долийка с ужасом посмотрела на него, но Сурана уже рухнул на кровать с безразличным видом и бутылкой в руке. Поправив предательски задравшиеся рукава, Мерриль пробубнила что-то на прощание и ушла.