В разлом за монстрами!

На меня попытались надеть антимагические наручники. Но у имперцев ничего не вышло. Во-первых, они оказались слишком нерасторопными. Во-вторых, я нашёл с десяток комаров, которые были очень голодны.

Маги, конечно, пытались закрыться щитом. Но мои хищные летуны уже впились в них. Так что все их действия были напрасны. Только ману свою тратили впустую.

Орлову досталось больше всех. Я отправил в его сторону четырёх кровопийц. И министр закряхтел, пытаясь поймать моих крошек и одновременно расчёсывая шею.

— Сергей! Это твоих рук дело?! — закричал Орлов. — Немедленно прекрати!

— Дайте возможность поговорить с императором, — ответил я. — Тогда всё прекратится.

— Ах ты ж… — Орлов продолжал чесать вздувшиеся покрасневшие бугорки на коже, которых становилось всё больше. — Ну хорошо. Только убери этих чертей от меня!

Я щёлкнул пальцами, и комары оставили в покое министра, как и остальных магов.

— Император, — напомнил я продолжающему чесаться Орлову.

— Учти, только в моём присутствии, — процедил он. — И не надейся на прощение. Его Величеству я уже доложил о проникновении в архив, он очень зол. И вот этот фокус с комарами будет расцениваться как нападение.

Когда же ты успел доложить? Судя по всему, Орлов блефовал. И сейчас он захочет в очередной раз выслужиться перед императором. Будет до конца обвинять меня в преступлении. Но в итоге… как всегда, опозорится, и уже скоро.

Мы отправились во дворец в одном автомобиле с Орловым. По пути он начал угрожать, пугать меня наказанием. Но я в ответ лишь усмехался. Всё это чистой воды показуха, чтобы потешить своё самолюбие.

Змейка в это время сопровождала нас, контролируя, чтобы по дороге Орлов что-нибудь этакое не выдумал. Я не доверял этому человеку.

Но в итоге — на моё удивление — я всё-таки добрался до имперского дворца. Этот ответный шаг со стороны министра обороны говорил об одном: он побаивался действий со моей стороны и был ошарашен тем, насколько легко я помешал исполнить его приказ.

Я вошёл в большой зал, замечая Романова за круглым переговорным столом. Он ждал нашего появления. Как и двадцать магов, которые уже накрыли зону переговоров непроницаемым для магии куполом и готовы были отразить любую угрозу с моей стороны.

— Сергей, проходи внутрь и присаживайся, — мрачно взглянул на меня император. — Мы поговорим, и тебе придётся очень хорошо объяснить, что произошло недавно. Советую тщательно выбирать слова. От этого зависит твоё ближайшее будущее.

— Он попал в архив, в секретный отдел, — объяснил Орлов.

— Мне уже доложили, — кивнул Романов, не отводя от меня взгляда.

— И покушался на мою жизнь и жизнь имперских магов, — добавил министр.

— Всё верно? — император удивлённо изогнул бровь. — Зачем ты это сделал?

Я устроился напротив Романова, взглянул на него.

— Семён Михайлович опять всё преувеличивает, — начал я объяснять. — Он хотел меня арестовать, так и не выслушав. А мои комары пытались образумить его, как и магов.

— Сергей, влезать в секретный архив запрещено без моего ведома, — холодно ответил император. — Это равносильно тому, что ты признал себя шпионом.

— Вы знаете меня, Ваше Величество, — решил я сбить общее напряжение. — Я всегда говорю правду, какой бы она неудобной ни была. И терпеть не могу лживых людей… и паникёров, — взглянул я на Орлова, и тот сразу же вскипел.

— Посмотрите, Ваше Величество, он ещё смеет оскорблять меня! — воскликнул быстро краснеющий министр.

— Я вам и слова не сказал, Семён Михайлович, — ответил я. — Так что вы вновь всё преувеличиваете. Просто если хотите обратить внимание на свою важную персону, это можно сделать и другими, более полезными для общества способами.

Орлов вновь открыл свой рот, чтобы выплюнуть в мою сторону очередную гневную тираду, но император не дал ему это сделать.

— Семён Михайлович, я предлагаю успокоиться и выслушать Сергея, — осадил он министра, и тот затих, враждебно посматривая в мою сторону.

Затем Романов перевёл на меня пристальный напряжённый взгляд.

— Я пока не услышал от тебя объяснений, — сухо сказал он. — Можно без прелюдий. Говори прямо, что ты делал в секретном архиве.

— Времени очень мало, Ваше Величество, — объяснил я. — Мне нужно срочно найти сведения о мире монстров. О том самом, куда отправлялись в рамках секретного проекта «Другие миры».

— Ты врёшь, ты же просто шпион! — воскликнул Орлов. — Ваше Величество, я думаю, что он хочет совершить переворот.

— Зачем мне это? — удивился я. — Я не псих, чтобы восстать против мощи всей Империи. И сил моих не хватит, чтобы это сделать.

Хотя… сейчас вполне хватит сил, чтобы противостоять имперцам. Но это прямо противоположно тому, чего я добиваюсь.

— Наоборот, моя цель — спасти Империю, — продолжал я. — И разве каждым своим действием, каждой победой я не доказывал это? Разве я не заслужил доверия монарха и его окружения? Ведь я рисковал своей жизнью. Каждый раз.

— Шпионы точно так же говорят, — проворчал Орлов.

— Семён Михайлович, при всём к вам уважении, — хмуро взглянул на министра Романов, — ещё одно слово в адрес Сергея — и я попрошу вас выйти из зала.

— Хорошо, Ваше Величество, — вздохнул Орлов, злобно посмотрев в мою сторону. — Я буду молчать.

Романов вновь перевёл на меня внимательный взгляд.

— Да, Сергей, ты всё говоришь правильно, — тихо ответил он. — Империя, и я в том числе, очень благодарна за то, что ты сделал. Каждый из твоих поступков — подвиг. Но я пока не услышал, в чём срочность и важность твоих действий. Зачем тебе проект «Другие Миры»? Раз он в архиве, значит, его уже свернули.