В астрал за монстрами!

Поместье Смирновых, четыре года спустя.

— Слушай, ну прям красота, — батя восхищённо посмотрел на оборудование новой современной кухни. — Я сам захотел стать поваром.

— Иван Александрович, вы же дворянин. Вам нельзя работать на кухне, — довольно улыбнулся Захарыч, колдуя над тестом.

На территории, подаренной императором, построили столовую для Захарыча и уже сегодня подключили печи, миксеры, духовой шкаф и включили вытяжку. А слуга уже принялся за свои фирменные пироги.

— Так в качестве хобби — почему и нет, — улыбнулся батя.

— Ой, красота какая! — восхищённо воскликнула маман, заходя на кухню.

— Только не говорите, что тоже хотели бы готовить, — улыбнулся Захарыч, подбрасывая тесто в своём фирменном стиле, прямо к потолку. Затем ловко поймал и ещё раз подбросил. Хорошо хоть этот потолок сделали повыше, а то получилось бы как в ресторане «Горного источника».

— Вот ещё чего! — хихикнула маман. — Я умею готовить, но стоять каждый день у плиты не горю желанием.

— Наташ, надо было подыграть, — ухмыльнулся батя. — Ну что ты, в самом деле.

Затем заскочила пышка, освобождаясь от урока с Акулычем. И принялась охать-ахать, прижимая руки к безразмерной груди.

Захарыч хоть и улыбался, но был сегодня напряжён. Неделю назад закончился секретный ингредиент, который ему оставила бабушка. И это стало для слуги трагедией. Он виду не подавал, бодрился как мог. И пытался экспериментировать, но ничего не получалось.

И вот теперь Захарыч очень надеялся на успех, решившись на очередной эксперимент.

Через полтора часа мы устроились за большим круглым столом в обеденном зале. К нам присоединились Аннушка с Ираклием.

А вот и Захарыч с большим подносом. Он выставил перед нами три порезанных пирога, затем волнующимся голосом произнёс:

— Я постарался приблизить их к тому шедевру, что пробовал Оболенский, — заявил слуга.

Я прочитал таблички на каждом блюде:

— «Пирог с форелью с ингредиентом номер один. Пирог с форелью с ингредиентом номер два. Пирог с форелью с ингредиентом номер три».

— Ты нас отравить хочешь? — удивился батя.

— Да вы что?! — воскликнул Захарыч. — Я вчера создал несколько вариантов секретного ингредиента. Один из них точно будет тем самым.

— Ага, ну тогда я первый подопытный, — вздохнул батя, откусывая кусок первого пирога.

Все посмотрели на него.

Батя прожевал пару раз и улыбнулся.

— Ну что, вкусно? — спросила маман.

Батя не выдержал и выплюнул в салфетку то, что не смог проглотить.

— Извини, Захарыч, но это невозможно есть, — папа Ваня кое-как выдавил улыбку.

Я попробовал пирог. Да уж, это просто несъедобно. Второй кусок оказался ещё хуже. А третий даже пах отвратительно, так что я не рискнул его откусить.

— Это провал, — забормотал Захарыч. — Я же вспомнил… Или не вспомнил?

— Ты уж определись — вспомнил или нет, — раздражённо сказала пышка. — А потом уже готовь.

— Я не могу так просто смириться, — Захарыч побледнел. — Где-то был рецепт. Но я его так и не нашёл.

Когда все покинули кухню, я остался. Захотелось помочь Захарычу. Видно, как он старается, искренне хочет принести пользу, и тут облом. Так и запить может снова на фоне стресса.

— Серёга, а ты что остался? — печально взглянул на меня Захарыч. — Нечем мне тебя накормить, парень. Я облажался… опять.

— Я могу тебе помочь, — улыбнулся я. — Вспомни, где твоя бабушка могла оставить рецепт. И мы быстро его найдём.

— Если бы я знал, — вздохнул Захарыч.

— Да просто ещё раз поищи в вещах от бабушки, — ответил я. — Или в своих вещах. Наверняка куда-то засунул листок с рецептом и не обратил внимания.

— Да, точно, — просиял Захарыч. — Листок! Бабка говорила, что всё запишет, и… спрячет.

— Ну вот, а мы его разыщем, — ответил я. — Вспоминай.

— Дай мне время, пожалуйста, — отчаянно посмотрел на меня слуга. — А то голова дырявая. Совсем ничего не помню.

— Ладно, думай, — ответил я, решив отправиться пока на тренировку.

Я собрал своих питомцев вокруг себя, подошёл Акулыч, радостно скалясь акульими зубищами. Он, как и все, предвкушал битву.

Мы дружной компанией, которую сопровождали по воздуху Рэмбо и Дракарис, прошли по выложенной камнем тропе. А вот и новая и очень крутая тренировочная площадка. К ней приложил руку сам имперский артефактор.

Для Евграфия Романовича мои заказы всегда в приоритете. И в этот раз, услышав все мои хотелки, он забабахал крутой проект. Просторное тренировочное поле расстилалось передо мной.

Самое то для моих выросших и окрепших питомцев. Я подошёл к большому пульту, выставил режим «Вызов трёх Высших» и приготовился.

Напряжение повисло на площадке. Эту программу я использовал впервые, поэтому мы ожидали появления сильных монстров. Учитывая то, что руку к этой модели приложил сам артефактор императора, сомневаться в серьёзности атаки не приходилось.

— Шеф, ставлю на то, что мы передавим этих гадов как тараканов, — напряжённо сказал Акулыч, уже превратив свои руки в большие плавники.

Кожа акулоида поменяла свой цвет с телесного на свинцовый. А это значило, что Акулыч накинул на себя броню.

Он изменился за последние четыре года. Повзрослел, ещё больше очеловечился. Но и как монстр стал опасней. Приобрёл эту способность, увеличил магический источник, стал более скоростным.

— Ты сначала изучи противника, прежде чем говорить, — ухмыльнулся я, напрягая мышцы.