Чтение онлайн

Средство доставки технологий у нас уже имелось. Хотя и пришлось серьезно переработать изначальные бомбардировщики, встроив в них манипулятор для безопасной выгрузки свернутых мобильных систем. Отсек с бомбами изменил незначительно: всего лишь удалил старые ячейки и возвел новые под стандартный размер систем.

Конечно, первая партия будет разгружаться без приземления, однако уже после нее в колонии появится доставленная таким образом развертываемая система посадки. Так мы сэкономим место, и не будем привлекать внимание лишними высокими постройками.

— Установи магнитную пушку, — бесцеремонно вмешавшись в мои планы, посоветовала Ева. — Взлет будет слишком шумным и заметным. А магнитная пушка скроет место посадки.

Не став спорить с более опытной в военном деле девчонкой, я доработал взлетно-посадочную площадку. Заодно пришлось менять и двигатели самих беспилотников, чтобы срабатывали захваты развернувшейся площадки.

— Черт, отличная идея! — высказался, поняв, что именно получилось, когда мы закончили проект летательных аппаратов.

— И как тебя только голыми руками не взяли за целый год, — покачала головой Ева. — Против меня ты бы и месяца не продержался.

— Тогда хорошо, что мы на одной стороне, — невозмутимо ответил, глядя на улыбающуюся девчонку.

— Но это все еще не решает проблемы с репликатором.

— Учусь я, учусь, — проворчал я, возвращаясь к учебникам.

Разумеется, обладай мы достаточной мощностью, в добыче новых ресурсов мы бы и не нуждались, просто синтезировали их из воздуха и воды. Однако такие мощности вряд ли когда-либо вообще будут нам доступны. Никаких солнечных батарей с ветряками не хватит, чтобы обеспечить подобный репликатор. Для подобного нужно что-то помощнее даже атомных станций, к которым мы так стремимся.

На мгновение даже позволил себе представить, что можно было бы сделать с такой мощью. Вот где впору думать о колонизации и терраформировании. Но нет, даже всемогущий Директорат до этого не дошел, так что куда нам.

А потому — учимся дальше.

Наши соглядатаи никуда не делись. Стоило закончить с установкой солнечных панелей, джаргарские наблюдатели решили подойти ближе. Спустившись с горных вершин, кошаки устремились к месту, где еще совсем недавно располагался их лагерь.

Наши «УБ» встали по границе бывших джунглей, демонстративно держа пришельцев на прицеле. Однако джаргары не сбавили темп, хотя и видели угрозу. Их было всего два десятка, но один, судя по насыщенности энергополя, оказался граддаром. Первым добравшись до цели и выставив щит между собратьями и умными бронями, колдун встал на месте, ожидая, когда доберутся остальные.

Приказа атаковать я не давал. Ева тоже с интересом наблюдала, что задумали мьеригардские аборигены. Помощник неспешно распределил цели для доспехов, так что мы были готовы начать бой.

Тем временем солдаты внимательно осмотрели место прошлого лагеря. Один даже попытался пробить твердый слой сплавленного камня. Отколотая крошка брызнула в стороны, но, глядя на показатели, я решил, что на это у воина ушло как минимум с четверть заряда встроенных в броню кристаллов.

Доспехи джаргаров изменились с нашей последней встречи. Теперь они были заметно усилены — уровень энергии в новой броне превышал прошлую защиту процентов на 15. Значит, они не только учли мои разработки, но и воспользовались знаниями, полученными от Евы. Однако этого все равно было мало.

Наконец, убедившись, что под землю им не забраться, кошаки организованно отступили. Последним уходил все еще держащий щит граддар. Наши «УБ» не сводили с них орудий до тех пор, пока джаргары не скрылись из виду.

— Что думаешь? — спросила Ева, когда эта странная встреча закончилась.

Потерев подбородок, я хмыкнул.

— Нападать они по-прежнему не готовы. Однако прощупывают почву, в буквальном смысле слова.

Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза сгибом локтя и сделал глубокий вдох.

— Мирное время подходит к концу. Помощник, что у нас там по ту сторону? Есть изменения?

Компьютер вывел на дисплей изображение материка, раскрасив города и отметив популярные маршруты.

— Изменений в активности не обнаружено. Предположительно, задача заключалась в проверке, выжил ли чужак после урагана. Добыча ресурсов на территории совета уменьшилась, и восстановительные работы среди джаргарских полисов окончены. На данный момент не ведется никаких учений или подготовки к военным действиям. Вероятно, выработка имеющихся ресурсов подходит к концу. В таком случае в ближайшее время можно ожидать попытку экспансии в зону «А».

— И как они это будут делать, учитывая, что их наблюдатели собственными глазами убедились: здесь никаких ресурсов нет, только мои машины и здания? — взяв у Евы наполненную кружку с отваром, поинтересовался я. — У них есть технологии для поиска и добычи ископаемых?

— Подобное оборудование должно использоваться в имеющихся шахтах. Вероятно, часть этого оборудования предусматривает передвижение на новые объекты. К тому же у совета магов с высокой долей вероятности имеется карта месторождений в зоне «А».

— В таком случае нам нужно поторопиться, — вмешалась в наш диалог капитан. — Если граддары решат, что выгоднее атаковать нас, чем искать залежи на своей земле, нас ждет бой.

Кивнув, я открыл чертежи модуля нового спутника. Глубокое сканирование, запущенное с орбиты, покажет нам, есть ли на земле кошаков какие-либо ресурсы. Пока что нам с помощником удалось добиться двухкилометровой глубины, но на первое время этого хватит.

— Я посмеюсь, если там действительно пусто, — сообщил я, отправляя модуль на сборку. — Потому что лезть на второй материк мне совсем не хочется.