Чтение онлайн

Вы не попадете в серьезную аварию, ведь сам по себе самолет не ломается, — он

ломается, если вы совершите ошибку, потянете не за тот рычаг, например. — Мистер

Скотланд-старший рассуждал об авиации с полным знанием дела.

— А что самое трудное в управлении самолетом? — заинтересовался собеседник.

— Самое трудное — посадить самолет, — авторитетно ответил мистер Скотланд. — При

сдаче экзамена именно на посадку обращают больше всего внимания. Это самая опасная

часть полета, знаете ли.

— А правда ли, что вы купили сыну самолет?

— Самолет мой сын купил себе сам, но я немного помог ему с деньгами.

— Налоги, наверное, большие? — приставал журналист.

— Установлен государственный налог в двадцать процентов на самолет сделанный в

Британии и в тридцать — на иностранную машину. Что до моторов, то берут двадцать

процентов за иностранный мотор, а британский мотор можно ввозить в страну бесплатно.

Мы взяли «Кодрон» — это французская машина, с двигателем «Анзани», тоже, увы, не

английским. Но мой сын разбирается в вопросе и остановил выбор, несомненно, на самом

лучшем. Так что общий налог обошелся мне в сто фунтов. Я обратился за помощью в

министерство, просил предоставить мне скидку.

10 января 1914 года, Окленд

Квалифицированный пилот Джеймс Скотланд вернулся на родину вместе с дипломом и

личным самолетом.

— Не сочти меня тщеславным, сынок, — сказал мистер Скотланд, — но мне бы хотелось

увидеть, как ты управляешься с этой штукой. Твои успехи сделали и меня поклонником

авиации.

— Прежде чем начать полеты, следует изучить здешние воздушные течения, — ответил

Джеймс.

— Воздушные течения? Ты имеешь в виду — ветер?

— Воздух — гораздо более сложная материя, чем мы себе представляли до авиационной

эры, — важно ответил молодой Скотланд. — Необходимо исследовать его. Кроме того,

надо подготовить посадочные площадки.

— О да, — кивнул отец, — помню. Посадка самолета — самое опасное в авиации.

20 февраля 1914 года Крайстчерч

Долгожданный момент — «Кодрон» Джеймса Скотланда поднялся в воздух.

Огромная «птица» облетает город, парит над портом, над водой. После полета Джеймс

объясняет, что воздушные потоки над водой совершенно отличаются от воздушных

потоков над сушей.

24 марта 1914 года, Веллингтон

Личный самолет мистера Скотланда совершает показательный полет над Веллингтоном.

Машина разбегается, взлетает... На пути самолета встают деревья. В этот же миг

поднимается ветер — ах, эти коварные «воздушные потоки»! — они подхватывают

рукотворную птицу и несут, волокут ее прямо на деревья!..

Прямо в парке происходит крушение «Кодрона». Это полная катастрофа. Крылья, мотор,

сиденье пилота — все разбросано между деревьями.

— Мистер Скотланд! Мистер Скотланд! Вы не пострадали?

К пилоту сбегаются люди. Некоторые джентльмены спешат увести дам.

Но зрелище не представляет ничего шокирующего: мистер Скотланд цел. Падение

происходило с небольшой высоты, к тому же деревья замедлили его.

Но... Боже мой, вот этого дамам действительно лучше не видеть: мистер Скотланд рыдает

навзрыд, как дитя...

Прекрасный «Кодрон», за который заплачено сто фунтов одних только налогов,

превратился в развалину.

— Не огорчайтесь, старина, — джентльмены стараются держаться так, словно ничего

ужасного не случилось. — Мы поможем вам починить ваш аппарат.

— Господа! — раздаются призывы по всему парку. — Нужно найти все детали от

разбитого самолета мистера Скотланда.

25 марта 1914 года, Веллингтон

— К вам какие-то молодые люди, сэр, — доложил дворецкий мистеру Скотланду-

старшему. И понизив голос прибавил: — Это маори, сэр.

Несколько молодых маори вошли в гостиную. Один из них протянул мистеру Скотланду

коробку:

— Мы подобрали много железных деталей вашего мотора, мистер. Мы все их сложили в

коробку.

Прекрасный шестицилиндровый сорокапятисильный мотор «Анзани» был восстановлен

силами местных механиков и представлен на специальной выставке. За шиллинг

любопытствующая публика могла на него поглазеть. Но вот сможет ли он вновь поднять в

воздух какой-либо самолет? Это очень большой вопрос!

6 августа 1914 года, Окленд

В Новую Зеландию прибыл новый «Кодрон» с еще более мощным мотором — в

шестьдесят лошадиных сил. Это был заказ Джеймса Скотланда, который так и не

смирился с гибелью своего первого аэроплана.

28 сентября 1914 года, Барнсайд, Новая Зеландия

Война в Европе, волновала воображение Джеймса. Он говорил журналистам:

— Братья Кодрон разрабатывали свой аппарат таким образом, чтобы он мог служить не

только для развлечения публики, но и для более важных дел: например, разведка или

корректировка артиллерийского огня. Сегодня я покажу, на что способен мой «Кодрон».

Широким шагом он подошел к машине. Завелся двигатель, самолет поднялся в воздух.