Чтение онлайн

— Недавно мне на голову уже пытались обрушить корабль, так что сейчас я склонен проявлять порой излишнюю осторожность. — PR-0 вышел вперёд, оставив сопровождающих его дроидов чуть позади. — Так чем я обязан визиту посла теневого торгового альянса?

— Наслышаны о нас?

— Именно. И потому меня сильно удивило ваше прибытие. Ведь обычно клиенты приходят к вам, а не наоборот…

— Череда случайностей, господин Про. Весть о кончине Молли Сорреди настигла меня неподалёку, и я решил подсуетиться. — Мужчина фальшиво улыбнулся. Алгоритмы палача с лёгкостью отличали искренние, расслабленные выражения лиц от напряжённых и сознательно контролируемых. — Мне — прибыль, вам — товар. Идеальный расклад.

— Только если не принимать во внимание тот факт, что я всеми силами пытался не допустить утечек информации. — Алый визор палача блеснул в лучах заходящей звезды, и улыбнувшийся ещё шире голдианец всплеснул руками.

— Не сочтите за оскорбление, но у вас не было ни шанса закрыться от нас. Ни доскональная проверка систем на планете, ни захват ретранслятора в этом не помогут, ведь наши агенты везде и всюду.

— Вынужден признать, что ваши слова не беспочвенны. — Согласился PR-0, жестом указав на одно из приземистых административных зданий космопорта. — Как вы смотрите на то, чтобы провести переговоры на моей территории?

Согласно имеющейся у дроида информации, теневой торговый альянс, не имеющий ни названия, ни сколь-нибудь понятной структуры обычно сам диктовал условия переговоров, выбирая место и время их проведения. И так как PR-0 не хотел конфликта с организацией, чьи представители обладали большой властью даже в центральных мирах, то и вёл себя предельно дипломатично.

Ровно настолько, насколько позволяла его личностная матрица, синхронизация с которой была необходима для поддержания маскировки.

— Думаю, на борт моего корабля вы подняться не согласитесь, так что… — Органик махнул рукой, и из «Свободолюбца» выбрались телохранители — разумные, снаряжение которых заставило PR-0 построить несколько моделей на случай боестолкновения. Портативные генераторы пульс-щита, современные лёгкие бронескафандры, оружие, предположительно специализированное для подавления щитов — всё указывало на то, что посол теневого альянса прибыл на Каюрри подготовленным. — … ведите, господин Про. А пока поведайте мне об одной немаловажной для всех нас вещи…

Пауза была сделана намеренно, и PR-0 последовал заданным собеседником правилам.

— Я отвечу, если это в моих силах.

Голдианец достал из-за пазухи небольшой цилиндр, продемонстрировав его повернувшему голову палачу.

— Реверс-блокатор. Агенты есть не только у нас. — PR-0 постановил, что органик считает свой вопрос крайне важным. — Что мы можем предложить в обмен на ваш корабль?

Личностная матрица установила необходимость запнуться на ровном месте, но из-за параллельной попытки спрогнозировать дальнейшие события палач просто остановился.

Немедленное уничтожение посла и его корабля — неприемлемо.

Отсроченное уничтожение — неприемлемо.

Ложь — бессмысленна.

PR-0 видел лишь один удовлетворительный вариант, но он базировался на слухах и косвенных доказательствах, указывающих на то, как теневой торговый альянс вёл дела. Неприемлемый же вариант подразумевал уничтожение гостей, немедленную погрузку всего необходимого на «Немезиду» и уход в слепой прыжок.

— Я не планировал избавляться от моего корабля.

— Если этого не сделать, господин Про, то очень скоро на ваше место придёт другой разумный. И сему действу поспособствует не торговый альянс.

— Вы так уверены в этом?

— Полностью. Боевые корабли андайри — желанное приобретение для многих разумных этой галактики. Не столько из-за их эффективности, сколько из-за престижа. — Посол убрал руки за спину, выйдя чуть вперёд. — Вы, господин Про, должны понимать, что такой корабль превращает вас в мишень. И если в систему войдёт пара современных кораблей того же класса — как думаете, помогут вам тогда наёмники?

— Они сдадутся в ту же секунду. — Согласился палач. — Но вы, господин посол, должны понимать, что обломков на рынке и без моего корабля более, чем достаточно.

Андайрианские технологии были одними из самых эффективных среди встречающихся в галактике аналогов, и, следовательно, желанны. Но если бы для организации постройки «Немезид» было достаточно просто изучить целый образец, то в секторе Сол-44 было бы крайне многолюдно из-за желающих захватить корабль-другой.

Проблема крылась не в сложности захвата образцов, а в целесообразности их воспроизведения. Технологии разных рас сильно отличались друг от друга, и если большая часть разумных непрерывно обменивалась своими достижениями на протяжении тысячелетий, то андайри в этом не участвовали даже до становления галактическими изгоями. Иными словами, постройка копии «Немезиды» потребовала бы кардинальных изменений в самом подходе к кораблестроению. Другие принципы, другие узлы, другие модули, адаптировать которые под общегалактические было практически невозможно.

Примеры встречались, но в плане эффективности они вполовину уступали оригиналу.

— Три тяжёлых оборонительных крейсера постройки сектора Яргин из четвёртого поколения, и двенадцать тяжёлых патрульных корветов из него же. CRHD-Y4 и COHP-Y4, если вы когда-либо о них слышали. — Органик не отпуская реверс-блокатор коснулся запястья, и над ним появилась крошечная голограмма. — Это наше предложение в обмен на андайрианский корабль и МЛА.

Массивные, хорошо бронированные и вооружённые корабли пусть несколько устарели, — актуальным на данный момент являлось пятое поколение этих звездолётов, — но не потеряли в эффективности. Два таких крейсера могли взаимоуничтожиться в прямом столкновении с «Немезидой», а посол предлагал три таких корабля с целым флотом корветов сопровождения.

— Гарантии?

— Слово торгового альянса. — Незамедлительно ответил посол. — Раз уж вы знаете о нас, то и о том, как мы ведём дела должны были слышать.

— Я впервые узнал о теневом торговом альянсе после захвата этой системы. — Условно-подтверждённая за счёт нескольких независимых друг от друга источников, эта информация представляла ТТА в выгодном свете. Они предпочитали силовому методу воздействия договора и переговоры, опираясь на свою безукоризненную репутацию. Но и постоять за себя могли: на недругов ТТА оперативно обрушивалась мощь принадлежащего альянсу флота, который около шестидесяти лет назад просто уничтожил силы небольшого королевства, удерживающего несколько систем. — И теперь у меня нет способа проверить ваши слова о слове альянса.