Чтение онлайн

— А чего это именно два часа?! — спросил кто-то из вельмож. — И где принцесса с дочерью? Я хотел бы засвидетельствовать свое почтение и готовность умереть за…

— Наследница престола в безопасном месте и под охраной! — перебил мужчину десятник. — А сейчас — вооружаться! Неизвестно, уберегут ли нас ставни…

Я бросил косой взгляд на тяжелые дубовые створки, обитые железными полосами. Выглядели эти конструкции крепко, я бы даже сказал — монолитно, особенно, если дерево укреплено печатями Ур, как и стены, в которые вставлены петли. Однако у мертвяков было одно неприятное свойство: они буквально всасывали магию вокруг себя, а когти нежити были острее любого металла. Сегодня я в этом в очередной раз убедился, когда увидел, как волколак одним ударом лапы вспарывает крепкий гвардейский нагрудник, будто бы это был кусок натянутой парусины. Броня, на которую так привыкли полагаться гвардейцы и от которой их учили сражаться, сейчас могла уберечь лишь от касательного удара монстра, но прямое столкновение она выдержать не способна.

Так что как долго выдержат двери и ставни, оставалось только гадать. Все это время, пока люди организовывались у дверей в резиденцию, на дворе было тихо. Никакого шума, криков или прочих посторонних звуков. И от этого становилось не по себе.

А самое главное — откуда в императорских угодьях взялось не меньше шести мертвых тварей?! Да еще и таких сильных?! Я помнил, что мне рассказывал Берни — маг-наемник — о мертвецах и причинах, почему они могут встать. Мертвая плоть, время и всплеск дикой магии, вот два условия для того, чтобы появилась нежить. Но волколаки были чем-то иным, не понятным для меня…

— Говоришь, ученик Осиора? — спросил Магнус, поглядывая на меня сверху вниз.

Я утвердительно кивнул. Сейчас в зале остались я, несколько бойцов, старый маг-коновал, и еще несколько молодых людей, которых старшие не собирались пускать в бой. Торис, как обученный сражаться сын барона, отправился вместе с другими мужчинами вглубь поместья, к местному арсеналу.

— Именно, господин Магнус, — подтвердил я.

— Говоришь, с тобой был винефик? Сейчас нам бы пригодился белый маг, — продолжил пьяница, рассматривая ставни.

— Как вообще рядом с Шамоградом могли появиться такие твари? Они огромные… — сказал я в пустоту, напрямую не обращаясь к магу.

— Я думаю, их кто-то поднял, — ответил маг, подходя к окну и проверяя, хорошо ли держится засов.

— Поднял? — спросил я.

— Парень! Ты точно ученик Осиора? — удивленно спросил Магнус. — Слишком много глупых вопросов, а про Осиора говорят, что он умнейший человек.

Я чуть потупился, не зная, стоит ли продолжать расспросы.

— Ладно, я понял, ты еще не изучал белые руны, так? Иначе бы давно шарахнул по какой из этих тварей, силушки-то у тебя хватает… — продолжил уже добрее Магнус. — Вообще, молодец что не использовал ни единой печати! Я видел, как в лагере активировалось пара защитных амулетов… Идиоты…

— Гонка с ходоками кое-чему научила, — ответил я.

Переход к Трем Башням по приграничью в попытках догнать ушедший вперед караван был слишком ярким воспоминанием, чтобы не зарубить себе на носу, что противостоять мертвецам обычными печатями — дурная затея. А то, как сражалась тройка боевых магов с волколаками, только утвердила меня в мысли, что мои ударные щиты и вообще, большинство моих печатей скорее вредны, чем пригодны для борьбы с нежитью.

— И это хорошо, что научила. Ведь скорми ты этим тварям пару своих печатей… — протянул Магнус, наблюдая за тем, чем заняты гвардейцы, что сейчас проверяли прочие окна на первом этаже, — Я-то сам не видел, но мне рассказывали… Придерживайся этого пути и дальше — колдовать сейчас нельзя. А еще меня волнует, что все это здание буквально пропитано магией…

— Вы сказали, что волколаков кто-то поднял, — вернулся я к вопросам, следуя за Магнусом. Сейчас мы оказались в большом боковом зале, в котором уже стояли вдоль стен столы — тут планировалось продолжить веселье после охоты, которая обернулась бойней.

— Конечно поднял, — сказал Магнус. — Чтобы такая тварь выросла сама, нужны десятилетия… Этого времени у них просто не могло быть, могильник бы нашли намного раньше. Ты вообще знаешь, что такое волколаки?

— Мертвые волки? Вы сами так сказали, — ответил я.

— Это да, если просто — мертвые волки или собаки, — согласился Магнус. — Но это если они растут сами. Поднятые же… Я сумел их получше рассмотреть, слишком много мертвой плоти. Так что тут были еще и людские трупы и кровь, я в этом уверен.

— Это наполовину люди?! — удивился я.

— Когда-то ими были, — ответил маг, пододвигая один из столов к окну, ставни которого выглядели не так надежно, как хотелось бы, — но уже точно не люди. Только плоть и кровь, что пошли на создание этого… непотребства. И от этого они вдвойне опаснее, парень. Они умны, хитры и чудовищно сильны. И с каждым убитым — становятся еще сильнее.

Я хотел задать еще вопрос, но в этот момент с улицы донесся протяжный вой.

— Видимо, солнце окончательно село, — сделал невеселый вывод Магнус. — Ну-ка, помоги мне разбить этот стол! Нужно сделать факелы…

Сказано — сделано. Почти моментально мы перевернули большой и крепкий стол, который я аккуратно разорвал на доски своими дикими щитами, даже не прибегая к помощи руны Фео — дабы не попортить мраморный пол под ногами. Когда Магнус увидел, с какой легкостью я применяю вроде как защитную руну в деле разрушения, он только крякнул и покачал головой.

— Понятно, чего тебя барон подрядил. Ты сам, что тот конь. Здоровый! Давай, вот светильники, надо масло перелить и тряпок каких найти…

К моменту, когда аристократы вернулись из арсенала, мы накрутили не меньше двух дюжин длинных и крепких факелов, щедро умаслив тряпки, на которые пустили самый уродливый, по нашему с Магнусом мнению, гобелен.

— Десятник! Есть мысль! — окликнул вернувшегося с длинной алебардой гвардейца Магнус. — Рей, давай, рассказывай, как ты справился с ходоками.

После чего маг подтолкнул меня к гвардейцу, который с недоверием сначала посмотрел на коновала, а потом и на меня.

За то время, что мы готовили факелы, я успел рассказать в подробностях, как именно мы с Витати выиграли гонку с мертвецами и что я обрушил на их головы стволы деревьев, буквально заманив нежить в ловушку.

— Ну, значит…

На все ушло пара минут, после чего десятник меня перебил.

— Я понял! Ты хочешь обрушить потолок, так? — спросил он у мага.

Магнус только пожал плечами.