Чтение онлайн

Я сумрачно уставился на собеседницу. Очевидно девица не поняла, в чём истинная причина моего мрачного взгляда и решила пояснить:

– Но ведь всё сходится, - он убрала руку с поводьев и принялась загибать пальцы. – Знания, которые невозможно получить обычному простолюду, свободное мышление, недоступное разуму, подчинённому догмам и обычаям. И да, своеобразный способ общения с дворянами, который вырабатывается лишь многолетней привычкой. Кто ещё способен говорить принцессе: «ты» и общаться с ней на равных?

Сигон хмурился, рассматривая меня. Кажется, слова спутницы доходили до парня с некоторой задержкой. Просто, потому что он не мог допустить высказанную мысль в свою тупую башку. Ну а мне оставалось лишь в очередной раз отстегать себя и пообещать языку, скорое вырывание с корнем. Если подумать, то я сам во всём признался. А ведь видел: Вайолетта – умная девочка. Не очень хорошо обученная, но – умная.

– Я угадала?

– Какое это имеет значение? – я пожал плечами и вздохнул. – То, что было – прошло. Был дворянин да весь вышел. Как шестнадцать стукнуло, так и вышел.

– Для меня – имеет значение, - она придержала коня и протянула руку. – Можно познакомиться заново, теперь – на равных.

– Принцесса, - я похлопал её по ладони. – Очень скоро ты выйдешь замуж за своего принца и станешь королевой. А я останусь тем, кто есть. О каком, к чёрту, равенстве можно говорить?

Однако, она продолжала протягивать руку и со вздохом я пожал ладошку. Чёрт с тобой, может так действительно окажется проще. Мальчишка сделал вид, будто ничего не произошло. Правильно сделал.

К счастью, мы уже прибыли к Танцующему Фазану и неловкий момент закончился. Тут у входа тоже топтались девочки, но стоило им приблизиться, как я сразу сказал, что постели нам требуются совершенно иного рода. Все старательно изобразили обиду и вернулись на свои места.

К нам тут же подбежали двое хромоногих парнишек, причём один припадал на правую ногу, а второй – на левую. Однако лошадей оба приняли весьма умело. Тот, что повыше, ловко поймал монетку и пообещал хорошо присмотреть за животными.

– Перекусить бы, - пробормотала принцесса, а Сигон натужным кашлем постарался заглушить ворчание живота.

– Сделаем, - пообещал я и сунул подоспевшему усачу золотой. – Комнату и ужин на двоих, в комнату. Да готовьте получше!

– А ты? – кажется, Вайолетта сообразила, что трапезничать они будут вдвоём.

– Необходимо оценить обстановку, - я покрутил пальцами. – Посмотреть, нет ли где шпионов. Узнать, сколько сейчас стоит нанять бекас и есть ли свободные лоханки. А вы сидите тихо, как мыши, а ещё лучше: ешьте и ложитесь спать.

– А если ты надумаешь вернуться? – о, в Сигоне пробудилась разумная осторожность. – как узнать, что ты не привёл гуннов с собой?

Я задумался, на мгновение. Потом улыбнулся.

– Если всё окажется спокойно, то я попрошу Секрет открыть дверь.

Скажем, взгляды были весьма разные. И если принцесса просто улыбнулась, то мальчишка вновь попытался меня испепелить.

Фазан был неплохим гостиным двором, поэтому я его и выбрал. В меру спокойное место, куда совсем нечасто забредали новые посетители. Готовили тут вкусно и я тоже собирался поужинать, но лишь после возвращения из «Гостьи».

Мы миновали первый этаж, где на видавших виды диванах и креслах изображали утомлённых кошечек шлюхи, рангом повыше, чем стоящие на пороге. Здесь горели свечи в высоких металлических подставках, а занавески на окнах создавали видимость аристократического будуара. Пыли на них, правда…

Скрипучая деревянная лестница вела на второй этаж, но прежде чем начать подъём, Вайолетта остановилась и ещё раз окинула взглядом зал первого этажа. Брови девушки съехались к переносице.

– Я вот думаю, - вполголоса сказала Вайолетта. – А если бы мне пришлось уйти со двора и осесть в месте, подобном этому, каково это?

– Ну, такой работы у меня точно не было, - я хихикнул, под негодующее шипение Шу: «Вайю!» - и предполагаю, что ты тоже никогда ничего подобного не испытаешь. Но ты можешь вернуться и расспросить любую. О, у них такие истории! Только учти, каждая лишь начала работать и клиентов у неё ещё не было.

Вайолетта изумлённо подняла брови, однако быстро сообразила сама. Хихикнула и пошла наверх. Возле комнаты нас уже ждал хозяин двора с ключами от двери и парой горящих масляных ламп. При виде Вайолетты усач сделал козью морду. Ещё бы: два мужика, а девки останутся без работы.

Ничего, переживёт.

Комнаты оказалась более, чем достойной. Когда путешествую сам, обычно довольствуюсь куда более скромными. Но тут сопровождаю принцессу, так что можно и раскошелиться. Да и плачу украденными деньгами.

Итак, пара больших кроватей, круглый стол, три высоких стула, большой сундук и шкаф на всю стену. Окно выходило на задний двор и первым делом я проверил, насколько легко ходит рама, крепки ли запоры и можно ли добраться до окна снаружи. Хозяину, который ставил лампы на стол, мои предосторожности не понравились. Выглядел усач весьма зрело и опытно, чтобы понимать, почему гость так делает. А кому нужны дополнительные неприятности?

Впрочем, серебряная монета полностью сняла беспокойство и даже развязала язык. Хозяин сообщил, что в городе - полным-полно каких-то подозрительных личностей, непонятного происхождения и столь же неизвестных намерений. Однако, в Фазане имеется замечательная охрана из бывших наёмников, так что гостям не стоит волноваться.

Скажи я ему, что в гости могут наведаться те, кто наёмниками закусывает, усачу бы это точно не понравилось. Поэтому я не стал говорить. Только сказал, чтобы заменили бельё, воняющее мышами и как можно быстрее, принесли ужин.