Чтение онлайн

Если верить ученым, то алкогольные традиции в нашей стране имеют солидную историю. Однако очень интересен вопрос о том, почему именно водка стала пользоваться такой огромной популярностью на Руси. Первое, что можно сказать по этому поводу, – это непременная связь любимого напитка с национальным характером. По всему миру известен так называемый славянский характер с его эмоциональностью, порывистостью, стремлению к неограниченной свободе и склонностью к излишествам. Именно водка как никакой другой напиток могла подойти для людей с таким характером. Сорокаградусный алкоголь позволяет обрести желанную свободу и обуздать вселенскую тоску, которую, как говорят, вызывают в душе у русских необъятные степные просторы их родины.

Первыми людьми, благодаря которым водка попала в Россию, были генуэзские купцы, завезшие в XIV веке драгоценную влагу в нашу страну. Как говорится в летописи, впервые заморский напиток был опробован в Московском Кремле в 1338 году. Водка понравилась, и технологией ее производства заинтересовались. Получение спирта из перебродившего ржаного сусла и положило начало производству в России «хлебного вина».

Однако, несмотря на большой интерес, в широкой продаже водка стала появляться на Руси только в 1550—1600 годах, при царе Иване Грозном, велением которого в Москве был открыт так называемый царев кабак. При этом круг его посетителей был ограничен: в нем было дозволено пить водку только опричникам, охранявшим великого царя. Бояре предпочитали наливки домашнего изготовления, а крестьяне и холопы просто-напросто не имели средств на посещение дорогого заведения.

В свободную продажу водка стала поступать при Петре I, а уже при Екатерине II доход от питейных домов составлял почти треть бюджета страны. Однако в связи со столь широким распространением пристрастия к водке уже во времена Петра в изданной по указу первого российского императора книге наставлений «Юности честное зерцало», где были впервые собраны правила этикета, в числе других было указано следующее: «Первый не пей, будь воздержан и бегай пьянства... Помни – алкоголь развязывает язык и связывает разум...».

В ХVIII веке по велению царя Александра I в России был издан первый указ, касающийся производства алкогольных напитков. Смысл его сводился к тому, что государство полностью отказывалось от производства водки и отдавало все полномочия частным производителям. Однако децентрализация водочного производства еще больше усугубила положение. Именно в это время водку перестали называть вином. Для обозначения напитка использовали непочтительные выражения фольклорного и жаргонного характера. Некоторые из них дошли и до наших дней, например такие как: «сивак» или «сивуха» (так называлась водка крайне низкого качества, плохо очищенная, а потому имевшая сивый, или серый цвет), «перегар» (плохое хлебное вино с сильным запахом гари), «брандахлыст» (картофельная и свекольная дешевая водка низкого качества, названная так «в честь» немецкой водки «брантвайн» и слова «хлыст», или «хлестать», что значило вызывать тошноту и рвоту), «самогон» (незаконно произведенное хлебное вино, зачастую низкого качества).

Спустя несколько десятилетий участившееся случаи повального отравления водкой собственного приготовления, а также стремление государства залатать многочисленные прорехи в экономике страны любыми способами, даже за счет продажи спиртных напитков, привели к тому, что в России была введена монополия на водку. Монополизацию водочного производства и сбыта, подобно государственной монополии на соль, можно объяснить тем, что стоимость сырья, а именно зерновых продуктов, в несколько десятков раз уступала стоимости изготовленного из нее спиртного. Зерна на производство водки затрачивалось очень мало, а спирта получалось очень много. К тому же готовый спирт можно было легко транспортировать, он не портился при долгом хранении.

Но временами монополия государства на водку отменялась. Это происходило в случаях введения так называемой откупной системы, то есть передачи государственной монополии в частные руки. В результате этого качество водки значительно снижалось, появлялись ее подделки, что сопровождалось сильными «скачками» в цене на популярный напиток. Народ реагировал на подобные явления «водочными» бунтами, и государство под нажимом массового недовольства было вынуждено отказаться от откупной системы, что привело к некоторым изменениям в законах о водке. С этого момента производство водки в России процветало с каждым годом, в результате чего в 1882 году приоритет на изобретение был закреплен за Россией международным арбитражным судом. С тех пор водка из зерна с крепостью 40 % официально считается русским национальным алкогольным напитком.

Появлению кристально чистой, сорокаградусной, без посторонних примесей водки мы обязаны научным изысканиям знаменитых российских химиков Д.И. Менделеева и Н.Д. Зелинского. Менделеев в результате проведенных опытов нашел идеальное сочетание воды и спирта, запатентованное в 1894 году российским правительством. Менделеевская водка получила название «Московская особая». Зелинский, в свою очередь, разработал научные основы очистки спирта методом адсорбции. Обоснованная им технология используется и по сей день.

Центральная царская химическая лаборатория номер 1, созданная Менделеевым, постоянно проводила пробы качества изготовляемой в России водки, борясь таким образом с подпольными изготовителями, например с печально известными братьями Смирновыми, которые использовали самые дешевые и худшие сорта спирта, забивая сивушный запах добавлением огромного количества поташа (разновидность негашеной извести, обладающая ярко выраженными щелочными свойствами). Подобная продукция продавалась по доступной цене в огромных количествах.

Однако, несмотря на наличие фальсификаторов, русская водка однозначно считалась и продолжает считаться лучшей в мире. А объясняется подобное первенство прежде всего, спиртом, полученным из ржи или пшеницы, который намного чище и качественнее, чем картофельный, на основе которого готовят, например немецкий шнапс. Далее, Россия всегда отправляла на экспорт самую лучшую, как теперь говорят, эксклюзивную водку, сделанную на государственных заводах под строжайшим контролем. Конечно же, такая водка оставалась для русского народа совершенно недоступной. Традиция «двойного стандарта» по отношению к водке сохранялась на протяжении веков, и по сей день качество напитка, экспортируемого из страны, выше того, что можно приобрести в магазинах.

Помимо собственно водки, на Руси исстари было принято пить настойки водки на всевозможных ароматных травах с добавлением пряностей. Одно время очень модным в домах русской аристократии считалось иметь настойки, что называется, на все буквы алфавита, то есть от анисовой до яблочной. Данная традиция начинает возрождаться в настоящее время. Всякий уважающий себя дачник старается удивить соседей травяными, плодовыми и ягодными настойками на водке.