Чтение онлайн

— Я пас, — хмыкнул Семенов. — Начнем блажить, потолок обвалится…

— Ничего не обвалится! Давайте попробуем! В конце концов, что мы теряем?

— Какая-то глупая идея, — заметил Стохадский. — Был бы проход, он представлял бы из себя какой-то механизм.

— Может, механизм, рассчитанный на громкий звук? — упорствовала девушка. — Попробуем?

Мужчины переглянулись. Кричать в темноте древних катакомб не очень-то хотелось. Вдруг крик потревожит древних духов, человеческие тела которых во множестве погребены в некрополе плато Гизы?

— Давайте!

Семенов чертыхнулся:

— Ай, ладно, черт с тобой. Что кричать-то?

— Просто «эй!». Погромче. Насчет три.

Ситуация насыщалась комичной составляющей. Семенов даже улыбнулся.

— Раз… — Елена начала отсчет. — Два… Три!

Все трое, насколько хватало силы легких, заорали.

Три миллиона километров. Ученый видел, что именно на таком расстоянии Меркаба пройдет от Калиса; навигационный компьютер Сотиса оказался более подходящим для расчетов траекторий.

Три миллиона километров…

Опершись подбородком о руку, Секар печально читал о тех героях, которые улетели на другую планету. Тексты медленно прокручивались перед глазами, строчки плыли за строчками. Все смешивалось во взгляде, глаза слипались от бессонницы, но ученый не шел спать. Выспится на том свете…

Вот сменился файл. Теперь пошли скучные, бесполезные расчеты и астрономические наблюдения предков. Смешно… Зачем нам теперь эти наблюдения? Нам не поможет и чудо…

Секар по инерции стал читать таблицы цифр, характеризующие движение небесных тел в солнечной системе. Он уже вкладывал эти цифры в свои расчеты, уже обнадежил себя и всех остальных возможностью сменить мертвую Терсу на пусть и не родной, но зато живой Калис. Получилось, не хватает энергии.

Массы… Орбиты… Диаметры… Гравитационные характеристики… Снова массы… Почему-то кажется, что древние астрономы ошиблись в некоторых своих наблюдениях. Вот, например… Или вот…

Секар вдруг воспрянул и стал яростно тереть глаза кулаками. Нечто важное всплывало в сознании, но пока он не мог даже приблизительно сказать, что именно. Он опять стал таращиться на результаты астрономических наблюдений, доставшиеся с принесенных Роксом дисков, и подозревал нечто…

Нечто…

Ученый вызвал файл, в котором проводил расчеты траектории полета Меркабы после Прихода. Сразу стало очевидным небольшое расхождение в некоторых характеристиках орбиты планеты-убийцы. Совсем небольшое, буквально мизерное. Но в делах движения небесных тел оно может сыграть большую роль!

Секар заволновался. Усталость и скорбь по утраченному спасению ушли прочь. Ученый снова стал ученым без эмоций и лишних мыслей. Он сравнил даты получения астрономических данных: на файлах с дисков обсерватории стояла дата, на полмиллиона лет более ранняя чем дата создания файлов с дисков Сайгарда. Пятьсот тысяч лет! Да за такое время весь мир мог перевернуться с ног на голову!

Секар стал вводить в свою расчетную программу новые цифры. Тревожно билось его сердце в груди, пальцы снова не слушались и постоянно промазывали мимо нужных клавиш. Но Секар тщательно следил за верностью ввода, многократно сверялся с исходными данными, и наконец завершил.

Он запустил визуальное отображение результатов, когда компьютер закончил просчитывать. Появилась Терса. Мимо проплыла поганая Меркаба. Далее блудная планета направилась к Калису. Вот она подходит к нему, все ближе и ближе… И как будто бы не так вовсе, как в прошлый раз.

Секар включил счетчик расстояния между Меркабой и Калисом. Счетчик вывел цифру 12.000.000. Меркаба приближалась.

11.000.000. Нули на концах быстро смещались бегущими цифрами. Вот уже мигнул новый результат: 9.000.000. Покрытая кратерами будто язвами, Меркаба вращалась, надвигалась на ничего не подозревающий Калис.

8.000.000. Конечно, даже пройдя в трех миллионах километров над планетой, Меркаба вызовет определенные возмущения в ее электромагнитном и гравитационном полях. Калис покрыт океанами на три четверти, так что вероятна большая приливная волна.

5.000.000. Но все же последствия будут минимальными. Если там живут люди, им не грозят серьезные катаклизмы.

4.000.000. Калис гораздо тяжелее Терсы, да и крупнее тоже. Он сможет устоять на своей орбите. К тому же, ссылаясь на древние (но не такие древние, чтобы сейчас думать иначе) наблюдения, ядро Калиса достаточно горячее. Он не остановится.

Счетчик расстояния показал 3.000.000. И Меркаба все еще приближалась. Она будто гналась за убегающим от нее Калисом, постепенно выравнивая вектор своего движения с вектором движения третьей планеты.

2.000.000. Они сближались. Все еще слишком далеко, но сближение продолжалось.

1.000.000. Всего лишь один миллион километров! А если нам рискнуть? Если энергии «Старателя» хватит?

Секар не дышал. Казалось, начни дышать, и цифры побегут в обратном направлении, расстояние начнет расти, и тогда — прощай, спасение, прощай, надежда на будущее, прощай, мысль о сохранении расы…

Меркаба почти сравнялась с Калисом по вектору движения и скорости. Почти…

800.000. Восемьсот тысяч километров…

600.000. Шестьсот тысяч… Секар вдруг испугался: а что если Меркаба сейчас врежется в Калис? Они уже идут слишком близко и почти с одинаковой скоростью, проклятая убийца может попросту упасть на Калис!

500.000. Стало заметно некое изменение в характере вращения Калиса и Меркабы вокруг своих осей. Да и общий вектор движения последней уловимо изменился. Ученый подумал, что она вовсе не торопится покидать пространство солнечной системы.

350.000. Уже так близко! Боги, да от этого сближения на Калисе начнутся катаклизмы похуже тех, что когда-либо там были!

250.000. Счетчик расстояния «бежал» теперь гораздо медленнее. Секар начал подозревать, что Меркаба готова вот-вот выйти на орбиту Калиса. Не упасть на него — нет. Стать спутником!

150.000. Сто пятьдесят тысяч километров!

Счетчик остановился. Секар тупо смотрел на него, ожидая, что он вновь начнет уменьшать показания, но счетчик оставался неподвижен. Цифра, которую он показывал, часто пульсировала, привлекая внимание.