Чтение онлайн

Я ухватилась за край листа и повисла на нем, болтая ногами. Вскоре растение под весом моего тела склонилось к самой земле. Убедившись, что жизни ничего не угрожает на данном ярусе пещеры, я разжала пальцы, и гигантское растение с шумом вернулось на прежнее место. Фонарь спустился следом за мной. Я поправила лямки рюкзака, разглядывая лес радиоактивных лопухов с многочисленными прожилками на листьях. Как будто на другую планету переместилась. Стоп. Сердце пропустило удар. Или это и есть другая планета? Дьявол, неужели в этой щели была тайная тропа, и я упала на другой конец космоса? Я ненавижу этот мир. И как я теперь доберусь обратно в Фенсалир? Я даже не представляю, как искать тайные лазейки и ни разу не поинтересовалась об этом у Локи, а зря. Такие знания сейчас бы не оказались лишними. По телу пробежался липкий страх. Я не умерла от падения в бездну, чтобы умереть от истощения и холода, блуждая среди лопухов. Я инстинктивно потянулась к мечу и только потом вспомнила, что оставила его на поверхности. Отлично, потерянная и безоружная – лучшая добыча для хищных животных и местных разбойников, если таковые здесь имеются. Затем я вспомнила о голосах Бои и Локи, раздававшихся сверху, и стенках с письменами, и немного успокоилась. Значит, это еще царство Фригг. У бога коварства с Бои есть шанс меня отыскать.

Я достала из сумки теплую серую толстовку, быстро нацепив ее на себя. Также из заднего кармана рюкзака я выудила компас. Бессмысленный предмет. Вот, зачем мне знать, где север и юг, когда я понятия не имею, куда мне следует идти? Я крутилась по сторонам, пытаясь определить стороны света.

– Чего встала посередине дороги? – мимо меня прошмыгнул низенький мужчина средних лет с черными густыми волосами, вьющимися тугими маленькими кудрями, и в нелепом красно-зеленом камзоле. В каждое петельке блестели золотые пуговицы. Сначала я не придала ему никакого значения, только тихонько посмеявшись над его колпаком на голове, будучи занятая ориентированием на местности, а потом меня будто током прошибло. Живое говорящее существо! Он же мой белый кролик с часами, опаздывающий на бал к королеве «червей»!

– Стойте! Подождите! – завопила я, сорвавшись с места. Пара шагов и я настигла странного незнакомца.

Он бросил на меня оценивающий взгляд, нахмурив брови. Наша разница в росте впечатляла. Мужчина едва ли доходил до моего живота. Я невольно начала сутулиться. – Вы не подскажете мне, где я нахожусь? И как могу отсюда попасть обратно наверх?

– Кто я тебе по-твоему? Норна, чтобы показывать дорогу? У меня есть свои дела. Я не поводырь для огромных рыжих девочек, – пробурчал он, прибавив шаг.

– Мы ведь находимся под городом ацтеков? – не отступала я, следуя за мужчиной по пятам. Мы двигались в неизвестном мне направлении по хорошо проторенной дороге, разделяющей лес лопухов на две части. В руках незнакомца покоился железный фонарь с массивной ручкой.

– Каким ветром тебя сюда занесло? – поинтересовался мужчина.

Я издала нервный короткий смешок. Именно ветер и стал всему виной, и, возможно, пара-тройка лишних килограммов, которые не выдержала веревка.

– Меня зовут Сигюн. Мы с друзьями исследовали заброшенные пещеры ацтеков. Вы знаете что-то о них?

– Кари, – представился мужчина. – Ты ведь успела оценить мою знатную шевелюру? Моя мамаша не отличалась особым умом, упокой Хель ее душу, так что когда я родился, она не смогла придумать ничего умнее, как назвать меня Кудрявый.

Я машинально кивнула.

– А куда ты направляешься?

– Я не собираюсь отчитываться перед девицей-переростком. И, да, прекрати за мной идти. Это неприлично. Если нас увидит кто-то вдвоем, решат, что я сошел с ума, если связался с великаншей из Эстерсунда. Я, конечно, слыхал от Понтуса, что вы страшные безобразные существа, но не думал, что настолько.

Я открыла рот от возмущения.

– Просто скажи, как отсюда выбраться, и я больше тебя не побеспокою, – попросила я, сдерживая злость. До чего сложный мужчина.

– Что? Забыла дорогу домой? Как ты вообще оказалась в Вестерсунде? Вы совсем великаны стыд потеряли. Что вам в вашей части Прерий не сидится? Ходите тут, бессмертники топчите.

– Бессмертники – это вот эти штуковины? – поинтересовалась я, указывая на здоровенные лопухи по краям дороги.

– Да, верзила ты глупая. Видимо, у вас не хватает ума дать названия окружающим предметам и вещам, и вы все, что видите называете «этими штуковинами».

– Как же я могу их растоптать, если они выше меня? – скрестив руки на груди, парировала я.

Кари что-то пробормотал себе под нос.

– Мне нужно выбраться наружу, – я подняла руку вверх.

– Куда наружу?

Я издала недовольный рык.

– Наверх. В пещеры ацтеков.

– Я не понимаю тебя, великан.

– Ладно. Где ты живешь? – сменила я тактику.

– В Вестерсунде я живу, а твой дом на противоположном конце этой дороги, верзила. Развернись ко мне спиной и следуй до упора, – сварливо проговорил Кари.

– Я не живу на другом конце дороги. Я живу в Мидгарде.

– У тебя совсем разум повредился? В Прериях нет никакого Мидгарда.

Я резко выдохнула, выпуская вместе с морозным воздухом раздражение.

– Так, хорошо. Объясни мне, пожалуйста, как устроен этот мир, – сказала я после короткой паузы, проглотив очередное его оскорбление.

– Еще чего! Не видишь? Я спешу.

– Ты же просто идешь.

Кари опять начал тихо бубнить.

– Что тебе рассказать, великан? – немного поразмыслив, спросил мужчина.

Я задумалась.

– Кто ты такой?

– Я же только что тебе сказал свое имя! У вас переростков такая память короткая? – возмутился он.

– Нет-нет, я помню, что тебя зовут Кари, но кто ты вообще такой?

– Я – гутгин, слежу за порядком в доме.

– В чьем?

– В своем, конечно же, громила.

– И много вас таких? – полюбопытствовала я, разглядывая мужчину.

– Целая деревня.

– А сколько в деревне вас живет? – продолжила я свой расспрос.

Кари издал недовольный возглас.

– Мне больше заняться нечем, как считать этих пройдох? У меня есть дела.

– Какие?

– А это уже не твоего ума дело, великан, – выпалил Кари.

– Хорошо, значит помимо вашей деревни есть еще одна деревня, где живут другие существа? – уточнила я для себя.

– Да, такие же существа, как и ты, – ответил мужчина.

– Прям, точно-точно такие же?

Он отрыл и закрыл рот, быстро хлопая глазами.

– Ты первый великан, которого я встретил, – честно признался Кари.