Чтение онлайн

– Теперь у вас есть выбор! – заявил им Влад. – Либо присоединиться к нам в нашей борьбе против Властелинов, либо остаться здесь и снова стать рабами зеркальных ведьм!

– У них наши кристаллиды! – крикнула в ответ одна из девушек. – Аббатиса уничтожит нас!

– Ваши кристаллиды теперь у нас! – возразил ей Алекс. – Никто не причинит вам вреда!

– Но мы служим им не по принуждению, – заявил еще один мальчишка. – Ведьмы дали нам кров и пищу, цель в жизни! А что предлагаете вы? Скрываться в лесах и подземельях?!

– Мы предлагаем вам свободу! – сказал Влад.

– Толку от этой свободы? Нас сочтут предателями и прикончат при первой возможности!

– Решайте сами, – покачал головой Магистр.

Часть бывших послушников решила примкнуть к Созерцателям. Другие, среди которых были Виктор, Юлиус и Эмиль, уже пришедший в сознание, остались при своем мнении. Оставив самых несговорчивых в монастыре, отряд Созерцателей направился в сторону Норд-Шпигеля.

Стая волков исчезла так же быстро, как и появилась. Пират тоже убежал, видимо, решил вернуться к Бьянке. Отряд под предводительством Магистра покинул пределы разгромленного монастыря. Рива, София и Елена шли впереди, показывая дорогу. Энио, Дейно и Пемфредо освещали Созерцателям путь своим призрачным светом.

На перепутье Созерцатели решили разделиться. Магистр оглядел измотанных и уставших послушников и велел Владу отвести их в лес к воздушному кораблю.

– Ребята едва стоят на ногах, – сказал он. – Не стоит нам тащить их с собой в город доппельгангеров.

– Ты прав, – согласился Влад. – Некоторые из наших людей ранены, им тоже надо передохнуть. Я же вас не оставлю. Те, кто еще в силах держать меч, тоже пойдут с нами. Всем остальным лучше отойти в лесной лагерь.

Он отобрал пять самых крепких бойцов, четверых мужчин и одну женщину. София, Елена и Рива решили остаться, как и Игорь. Он видел, что Алекс и Данил полны решимости, и не хотел от них отставать.

– Ты уверен? – обратился к нему Магистр.

– Да! – твердо заявил парень. – Не хочу, чтобы меня считали трусом и слабаком.

– Никто так и не считает! – возразил ему Алекс. – Ну, если только совсем чуть-чуть…

Игорь не ответил и лишь крепко сжал рукоятку серебряного меча.

– Ненавижу просто сидеть и ждать вестей, – произнес он. – Лучше уж принимать участие в происходящем, чем бездействовать!

– Хорошо, – согласился Магистр. – Да будет так.

И их отряд из тринадцати человек двинулся к Норд-Шпигелю. Вторая группа направилась в сторону леса, где потерпел крушение корабль капитана Бенедикта.

Так Данил, София и Рива вновь оказались в Норд-Шпигеле, зловещем городе со стеклянными крышами, так напугавшем их в первый раз. И снова Энио заливала узкие улочки городка своим призрачным светом.

Они шли по городу, вспоминая путь на площадь с ратушей, остальные члены отряда шли следом, стараясь не шуметь. Вокруг не раздавалось ни звука. Только легкий ветерок ворошил мусор на пустынных улицах. Созерцатели двигались очень осторожно, напряженно прислушиваясь к каждому шороху и держа мечи наготове. Нападение могло произойти в любой момент. Сквозь полупрозрачные стены домов виднелись темные силуэты обитателей Норд-Шпигеля, но на улицах пока никого не было.

– Чего они ждут? – тихо спросила Елена.

– Когда мы зайдем глубже в город, – догадался Влад. – Чтобы отрезать нам путь к отступлению. Хитрые бестии!

Они вошли в очередной узкий переулок. Вдоль стены высились черные статуи, слегка поблескивающие во мраке. Они почти сливались с каменной кладкой, будто произрастая из нее.

– Кажется, мы не видели их в тот раз, – заметила София, осторожно приблизившись к одной из статуй.

– Их здесь не было, – согласился Данил.

И в этот момент крайнее изваяние открыло глаза. Вскрикнув от ужаса, София отскочила назад. Статуя, оказавшаяся высоким мужчиной-доппельгангером, спрыгнула с постамента и взмахнула длинным тесаком.

Магистр ударил его мечом в грудь, разнеся вдребезги, но остальные статуи тут же пришли в движение.

Из-за углов домов показались другие доппельгангеры, оборванные и грязные мужчины, женщины и даже дети. Их одежда истлела настолько, что висела на них клочьями, в волосах виднелась паутина. Вооруженные стеклянными ножами и тесаками, они ринулись на пришельцев.

Созерцателям пришлось сбиться в кучу, спина к спине, чтобы отражать атаки монстров. Со всех сторон слышались злобные смешки и шипение.

Вперед вышла Юджиния с огромным мясницким тесаком в руке.

– Кого я вижу?! – язвительно усмехнулась она, глядя на Риву и Данила. – Снова эти детишки! Вам одного раза показалось мало?!

– Прочь с дороги, кукла! – крикнула ей Рива.

– Экая нахалка! Придется отдать тебя Аббатисе в виде фарша! – хохотнула Юджиния. – Зорги по достоинству оценят блюдо, которое я из тебя приготовлю!

– Монастырь разгромлен, – спокойно произнес Магистр. – Ведьмы бежали. Вам больше некому служить.

На лице Юджинии отразился неподдельный испуг.

– Это ложь! – выдохнула она.

– Это правда! – подтвердила София. – Ваших благодетельниц больше нет. Некому отдавать вам приказы!

– Нам всегда есть кому служить! – рявкнула доппельгангерша. – Красная Аббатиса слишком сильна, чтобы ее могла уничтожить горстка неудачников вроде вас!

– Можете сходить и проверить, – сказал Данил.

– Мы сходим, – кивнула Юджиния. – Но не с пустыми руками!

Она вскинула нож, указывая острием на ребят:

– Взять их!

Доппельгангеры только этого и ждали. Они набросились на смельчаков, и схватка закипела. Созерцатели выстроились так, чтобы закрыть собой ребят, но Данил и Алекс сами бросились в атаку. Рива и Елена к ним присоединились, сражаясь не менее яростно, чем мальчишки. В центре круга остались только Игорь и София. Им приходилось сложнее всех, ведь они почти не умели сражаться. В конце концов Игорь просто начал размахивать мечом, словно бейсбольной битой, а София старалась прятаться за его спиной.