Чтение онлайн

— А Нико со штурманом?

— Решили уволиться. Лично я их хорошо понимаю — им не с кем было летать, других ямщиков без пары в том момент просто не нашлось. К тому же сами они психологически надломились, так что другого выхода не было. Да, случай редчайший, но иногда подобное происходит, такая у нас работа.

— Да уж, — сказал я, — не повезло им. А чем они сейчас занимаются?

— Я не знаю. Контакты с ямским приказом они с тех пор прекратили, мы уважаем это решение. Краем уха я слышал, что Нико так и живёт где-то здесь, на юге.

— Адрес подскажете?

— Мне он неизвестен. Да и стоит ли их тревожить?

— Ну, так-то да…

Шеф развёл руками — вот, мол, и всё, ничем больше помочь не могу. Я встал, но напоследок заметил:

— А посадка у них, видать, получилась реально жёсткая. Ресурс-то у машины огромный, надо вот прям всерьёз приложиться, чтобы она три дня восстанавливалась. А самописец что показал?

— Он тоже вышел из строя, насколько помню.

— Гм, ладно… Спасибо, что рассказали…

— Удачи вам, Тимофей. Привет вашей прекрасной партнёрше.

Я вышел из здания и поехал в гостиницу. По дороге обдумывал новую информацию, и она мне не нравилась — как в той части, что касалась «змеиных» дел, так и относительно распавшегося дуэта. Каждый из фактов имел вроде бы логичное объяснение, но…

— Чем ты обеспокоен? — спросила Хильда, когда я вошёл к ним в номер. — Не удалось никого найти?

— Непонятная ситуация.

Я пересказал им всё, что узнал. Услышав про Нико, Хильда сказала:

— Жуть. А если бы мы с тобой вот так на три дня застряли? Со сломанной машиной и в пустом мире?

— Меня слегка напрягает, что самописец у них сломался. Причём не где-нибудь, а между южной осью и западной. И не когда-нибудь, а четырнадцать лет назад. Для конспирологии — прямо-таки раздолье.

— Ты намекаешь, что… Ну да, при желании можно нафантазировать — они сели в «змеином» мире, чем-то там занимались три дня, испортили самописец намеренно, а затем наврали… Но для чего? Зачем? Звучит диковато, ты подгоняешь задание под ответ…

— Да, это натяжка, я разве отрицаю? И про любую подробность в этом раскладе можно сказать то же самое, если брать по отдельности. Но друг с другом они стыкуются подозрительно. Вилма, а ты что думаешь?

— Прости, Тимофей, — покачала головой та, — подобные ребусы — не мой профиль. Но в твоём изложении всё и правда выглядит немного пугающе.

Хильда сказала с нервным смешком:

— Застращал блондинок и рад теперь.

— Ладно-ладно, не буду больше. Рассказывайте, что там у вас с Арриго?

— Я до него дозвонилась, представь себе, — сообщила Хильда. — Он сегодня как раз вернулся. Меня услышал и, кажется, не поверил своим ушам. Договорились вечером встретиться, он сгорает от нетерпения.

— Я его понимаю.

— Но вообще-то до вечера ещё долго, — сказала Вилма. — Мне кажется, надо всё-таки сделать то, что вы собирались. Поговорить с вашим Нико. Его как-то можно найти, я думаю. Можно у здешних магов спросить…

— Можно даже проще, — сказал я. — Родом он из столицы, Дагна так говорила, а здесь должно быть справочною бюро. Имя-фамилию знаем и возраст тоже. Попробуем.

Номер бюро мне дал администратор гостиницы. Сделав очередной звонок, я без особых сложностей раздобыл нужный адрес — Нико жил на окраине города.

— Так, девчонки, — сказал я. — Если хотите, я съезжу сам, а вы отдыхайте.

— Нет, Тимофей, мы тебя не бросим, — сказала Хильда. — Если уж затеяли это вместе, то вместе и поедем.

— Да? Ну, смотрите.

Такси везло нас довольно долго — пришлось пересечь полгорода, а движение было плотное. Но добрались-таки.

Район оказался скромным — одноэтажные белёные домики, пыль, кусты вдоль дороги. За заборами кое-где были садики, созревали персики и лимоны. Возле нужного дома, впрочем, они отсутствовали, а сам он выглядел подзапущенным.

Я вежливо постучал в фанерную дверь. Никто не открыл, но из-за забора выглянула дама-соседка пенсионного возраста.

— Здравствуйте, — сказал я, — мы ищем Нико.

— Так на работе он, к вечеру вернётся. Он вам зачем?

— Хотели поговорить. А где он работает, не подскажете?

Соседка пожевала губами, глядя с сомнением.

— Видите ли, сударыня, — заговорила Хильда с величественной любезностью, — уважаемый Нико может помочь нам в серьёзном деле. И если вы сочтёте возможным дать нам подсказку, мы будем крайне признательны.

Этот спич возымел эффект. Пенсионерка даже чуть оробела:

— Так отчего ж не дать? По улице вон туда, а через два квартала — направо. Там мастерская, машины чинят…

— Прошу принять благодарность, вы нам сэкономили время.

Мы отошли от крыльца. Украдкой показав Хильде большой палец, я мимически выразил восхищение. Вилма тихонько хмыкнула.

Автомастерскую мы отыскали быстро.

Двери были распахнуты, внутри пахло машинным маслом. Рядом с подъёмником стояли двое в комбинезонах — один пожилой, другой лет семнадцати-восемнадцати. Они задумчиво изучали днище исцарапанного седана. В дальнем углу приткнулся пикап с открытым капотом.

— Приветствую, — сказал я. — А Нико здесь?

Из-за пикапа, вытирая ветошью руки, вышел мужик лет тридцати пяти, невысокий и плотный. Оглядел нас и пробурчал:

— Валите отсюда.

Девчонки слегка опешили, коллеги-автомеханики тоже вытаращились на мужика с изумлением. Я поинтересовался:

— Ты Нико? И чё вдруг так неприветливо?

— Вот вы двое, — сказал он, поочерёдно ткнув пальцем в меня и Хильду, — из ямского приказа, молодые да ранние. Глаз у меня намётан. И что-то не похоже, чтобы вы мне доставили корзину с подарками. А разговоры разговаривать — никакого желания, извиняйте. Не сложилось у меня с вашей конторой.