Чтение онлайн

Я быстро прошёл вдоль ручья, вошёл в холодную воду и пробрался по туннелю к железной решетке. К счастью, поток здесь не был глубоким, он доходил мне до колен. Здесь был полумрак, но мои глаза адаптировались. Один из гаечных ключей, что я принес, оказался правильным, как я и думал.

Я сразу же занялся работой, но, несмотря на все усилия, ключ соскальзывал с гаек. Каждый раз, когда это происходило, был громкий металлический звон. В какой-то момент ключ задел решетку, и я подумал, что шум, несомненно, выдаст меня. Я работал так быстро, как только мог: всего шесть гаек, и я должен был снять их до того, как солнце опустится, иначе я буду вынужден использовать фонарь. Нам нужно было бежать сегодня вечером: никакой гарантии, что мы переживем еще один день, не было. Один сильный ливень может разбавить соль, и скельты пересекут ров и нападут.

Две оставшиеся гайки находились под водой и были сильно ржавыми. Я работал так быстро, как мог, но продвигалось медленно. Последняя гайка сопротивлялась всем моим усилиям, но, к счастью, болт сорвался, и гайка упала в воду, всё ещё прикрепленная к нему.

Мне удалось, но это заняло почти два часа. К тому времени, как закончил, я дрожал от холода. Я направился туда, где Дженни всё ещё бросала камни и позвал её обратно на мельницу.

Внутри Кровь всё ещё спала у двери. Я подкинул дрова в печь и Дженни пошла поймать пару кроликов. Она вернулась только с одним, и мы разделили его с собакой, поэтому чувствовали себя всё ещё голодными. Тем не менее, темнота наступила достаточно скоро, и мы готовились к нашему побегу.

— Слушай, — сказал я Дженни. — Скельты могут преследовать нас. Они быстры на коротких расстояниях, но как только мы оторвёмся, то сможем добиться хорошего прогресса. Мы должны двигаться всю ночь без остановки, пока не будем в безопасности дома.

— Чем скорее, тем лучше, — согласилась Дженни. — Я определённо не буду медлить.

— Там могут быть и другие опасности из тьмы. Мы можем столкнуться с воинами кобалос, приведённых сюда своими магами, или даже самим Балкаем. Поэтому, мы не собираемся идти самым прямым путем обратно в Чипенден, как только покинем канал, мы будем следовать по лей линиям.

— Ты планируешь вызвать домового? — спросила меня Дженни.

— Да, если не будет другого выхода, — ответил я.

Лей–линии были невидимы путями, которые пересекли округа. Домовые использовали их, чтобы перемещаться с места на место. У меня был договор с Кратчем, домовым, который защищал сад в Чипендене: если я его вызову, он придёт на помощь, но мне нужно быть на лей-линии или в пределах одной из точек их пересечения.

— Ты изучала карты, но насколько хорошо их знаешь? — спросил я Дженни. — Они отложились в твоей памяти? Ведьмак должен знать округ, как его, или её, пять пальцев, — добавил я с улыбкой. — Так что считай это частью своего обучения. Попробуй разработать самый быстрый маршрут в Чипенден оптимально использовав лей-линии.

— Я могу вспомнить только две основные, — сказала Дженни. — Одна уходит на северо-восток, проходя через Лейланд, Хоутон и Биллиндж. Но это на юге Престона и далеко от нас. Если бы мы были там и направлялись на север. Второй будет более перспективным. Он проходит через Престаун, Гуснарг, Бикон-Фолс и Блисдейл, и заканчивается к западу от Чипендена.

— Ну, ладно. Ты знаешь два, но их гораздо больше, и один проходит довольно близко от того места, где мы сейчас. Подумай об этом. Пришло время уходить…

Мы вышли из мельницы, заперев за собой дверь, и пошли по ручью к тоннелю. Я вёл и Дженни следовала за мной, но Кровь осталась на берегу и начала тихо скулить. Я щелкнул языком, но она не двигалась. Я ничего не мог поделать. Если бы у собаки был какой-нибудь разум, она бы последовала за нами.

Дженни изо всех сил пыталась нести наши посохи и сумки. Звёздный меч был у меня в ножнах за спиной, но мне нужны были обе руки, чтобы поднять тяжёлую железную решётку. Я прошёл вперед во тьме туннеля, схватил железную решётку и потянул на себя. Сначала она сопротивлялась. Она зацепилась за болты, возможно они были погнуты. Я попробовал ещё раз, и она вырвалась на свободу с громким металлическим звоном по камню, который разнёсся по туннелю. Я прислонил её к левой стене, оставив достаточно места, чтобы пройти.

Я пошёл дальше вглубь туннеля и был неприятно удивлён. Стало намного глубже, вода доставала почти до пояса. Я задохнулся от холода и боролся с этим, а Дженни шлёпала позади. Чуть позже я вышел из туннеля и смог подняться на берег. Всё ещё было очень туманно, но я мог видеть висящую луну над головой. Когда я оглянулся, чтобы посмотреть, всё ли в порядке с Дженни, справа от себя услышал звук.

Прежде чем я успел среагировать, ко мне приблизился огромный скельт, скрипя суставами. Я отскочил в сторону и сумел избежать удара его трубки, но при этом потерял равновесие и упал, выбив воздух из легких.

Я поднялся на колени и потянулся к Звёздному мечу, как скельт, вытянув костлявую голову, снова бросился.

Кровь застыла в жилах.

Я не успевал достать свой меч.

ГРИМАЛКИН

КОГДА Я УЧИЛА Торн навыкам, в которых она нуждалась, перед нами замерцал воздух и появился Пан.

Он улыбался. — Я принёс хорошие новости, — сказал он. — Лукраст жив!

Я смотрела на него в изумлении.

— Алиса сказала, что он мёртв.

— Мы оба верили, в это, но маги кобалос и их Бог, являются мастерами обмана и иллюзий. До сих пор мне не удавалось проникнуть в их обман, и нам нужно только время, чтобы успеть спасти его. Скоро он действительно будет предан смерти. Что может быть лучшим испытанием ваших новых сил, чем спасти мага? Мы остро нуждается в его магических силах.

Лукраст был самым могущественным человеческим магом, который когда-либо ходил по земле; он, несомненно, был бы полезным дополнением к нашим силам, но я не доверяла ему. Он заботился только о могуществе. Ожидает ли его снова тесное сотрудничество с Алисой? Означает ли это, что Пан снова попросит Алису отказаться от Томаса?

Если это так, мне было жаль Томаса Уорда, но сейчас не время обсуждать такие вопросы. Я знала, что должна отложить в сторону свои собственные переживания и работать для общего блага. Чтобы победить кобалос нам понадобится вся сила, что мы можем получить.

Мы с Торн направились обратно к котлу..

— Пожалуйста, возьми меня с собой, Грималкин! — снова умоляла меня Торн.

— Ты ещё не готова, дитя. Я не могу этого сделать, пока ты не обучишься этим навыкам. Это будет очень опасно: чтобы добраться до Лукраста мне нужно будет стать сферой и пройти сквозь твердый камень. Это то, что ты ещё не можешь сделать, — сказала я ей, нахмурившись.