Чтение онлайн

– Да, - сказал вампир, подходя к девушке.
– Теперь без лишних вопросов прошу держаться рядом со мной и идти, желательно, шаг в шаг. Если кто-то потеряется по дороге, я не буду за ним бегать. Поверьте, попасть в Шоломанчу****** самостоятельно вы просто не сможете.

– Шоло... что?
– переспросил Карл.
– Я не слышал ни о чем подобном.

– Вероятно потому, что монахов, пусть и бывших, Дьявол не жалует и в школу не приглашает, - небрежно ответил Дракула, взяв принцессу за руку и практически потащив девушку за собой.

– Я не могу идти! Пусти!

– Все нормально, - не обращая внимания на попытки Анны вырваться, сказал вампир и пошел дальше, как ни в чем не бывало.
– Это обычная реакция непосвященного на пересечение магических границ.

Пройдя несколько метров, путники увидели огромный дворец со множеством башен и переходов. Строение являло собой гармоничное сочетание средневековой крепости и готического замка.

– Ну, наконец-то, - навстречу им вышел высокий седоволосый старец с длиннющей седой бородой, опираясь на посох.
– Я уж было решил посылать за вами охрану.

– Приветствую тебя, Ментор!
– сказал Дракула, учтиво склонив голову в поклоне и, преклонив одно колено, коснулся лбом руки старца.

– Рад видеть тебя, Князь, - ответил Глава Старейшин, поднимая Дракулу с колен и приобняв за плечи.

– Возникли некоторые проблемы на подходе, но мы с ними справились, - ответил Влад и, увлекаемый старцем, пошел в сторону замка.

Его спутники переглянулись, удивляясь подобному поведению вампира. Никто из них даже и подумать не мог, что грозный Дракула способен на такие поступки, обычно все склонялись перед ним. Но, опомнившись, поспешили за ушедшими вперед, помня предостережение князя и не зная, распространяется оно только на то, что они не смогли бы вообще найти это место или же, что можно потеряться и прямо здесь.

– Свиток у меня в кабинете, но я прикажу перенести его в библиотеку, - сказал Ментор, идя рядом с Владом.
– Он в твоем полном распоряжении.

– Спасибо, - кивнул в ответ Дракула.
– Мне может понадобиться любая помощь.

– Да, так считает и Мантий, - промолвил старик, останавливаясь и пропуская гостей вперед, а затем закрывая тяжелые дубовые двери на засов.

– В библиотеку, - скомандовал Влад, практически подталкивая своих спутников в нужном направлении.

Те никак не могли оторвать взгляды от внутреннего убранства замка и его архитектуры. Столь необычного строения никто из них раньше не видел.

– Потом будете любоваться, - произнес вампир.

– Я оставлю вас, - сказал Ментор.
– Простите, но у меня неотложные дела. Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти, - загадочно проговорил он, обращаясь к вампиру, и растаял в воздухе.

Через несколько долгих минут, проведенных в петляниях по многочисленным коридорам, они добрались до библиотеки. Войдя в огромный зал, Карл просто потерял дар речи. Столько книг не было даже в Ватикане. Сокровищница казалась просто бесконечной и мужчина сразу потерялся среди множества стеллажей с древними фолиантами. Анна и Ван Хельсинг, следуя за своим проводником практически по пятам, только успевали крутить головами по сторонам.

– Нам сюда, - сказал вампир, открывая еще одну дверь и впуская в небольшое помещение своих спутников.

Там уютно расположившись в кресле у пылающего камина, сидел с книгой в руках Мантий.

– Присоединяйтесь, - кивнул он. Но не успели они устроиться, как в дверь постучали и вошел охранник:

– Прошу меня извинить, Великий Князь, - проговорил он, опустив голову вниз, - но Вас хотят видеть.

– Пусти, - велел Дракула.

Анна, Ван Хельсинг и Мантий тоже повернули головы к двери и все трое, не сговариваясь, мгновенно ретировались через небольшую дверь в смежную комнату. На пороге появились несколько человек, они держали закованного в цепи огромного волка.

– Мы узнали, что Великий Князь вернулся, - громко проговорил один из вошедших.
– Я Оркан, глава клана Гангрел. Мы пришли, чтобы засвидетельствовать свое почтение и подчинение Князю и Традициям Каина. Мы не желаем иметь вот с этим, - он толкнул волка вперед, - ничего общего. Он отступник и мы собранием клана решили отдать его на суд Старейшин. Да будет их воля!

– Благодарю, - отвечая на приветствие Оркана, сказал Дракула, - я ценю то, что вы сделали. Предатель будет наказан по всей строгости нашего закона.

В тот же миг к волку, который уже вернул себе человеческий облик, подошли два охранника и, взяв цепи, которыми тот был скован по рукам и ногам, повели пленника в подземную часть Шоломанчи, туда, где располагались древние казематы.

– Мы вольный народ, предпочитающий свободу душным городам, - продолжал гость, - но мы готовы встать на твою сторону в борьбе с Корвином. Он перешел все мыслимые границы, нарушив законы мирного сосуществования кланов и бросив тебе вызов.

– Спасибо, - что-то обдумывая, сказал вампир.
– Я так понимаю, что слухи разошлись быстрее, чем я успел добраться до места назначения?

– Думаю, нет, - все также учтиво склонив голову, ответил Оркан.
– Мы узнали об этом благодаря болтливому языку Рема, который буквально на каждом углу рассказывал, как стригои готовят переворот. Но о твоем возвращении я узнал случайно, по дороге сюда я заметил движение в небе и мои догадки подтвердил Ментор, когда я попросил у него аудиенцию.

– Ты можешь гарантировать, что никто из твоих людей не проболтается о том, что здесь произошло?
– спросил Дракула, внимательно наблюдая за собеседником.

"Ему можно доверять", - услышал вампир у себя в голове слова Мантия.

– Да, Великий Князь!
– торжественно пообещал Оркан.
– Любой, кто обронит хоть слово, будет наказан.

– Хорошо, - отводя пристальный взор от говорившего, который тот с достоинством выдержал, проговорил вампир.
– Если ваша помощь понадобится, я дам знать.