Чтение онлайн

– Рад видеть тебя, Мантий! Признаться не ожидал, что ты так быстро откликнешься на мой зов.

– Я не мог иначе, - учтиво склонив голову, ответил морой.** - Кто я такой, чтобы игнорировать призыв Великого Князя?

– Кто еще знает о том, что случилось?
– спросил вампир, усаживаясь в кресло и жестом предлагая гостю сделать то же самое.

– Никто, кроме клана стригоев** и Ментора, *** - ответил он.
– Последний был в ярости, когда узнал, что Корвин выкрал твою дочь. Да еще и с помощью одного из Бродяг.****

– Странно, что кто-то из Гангрел вообще согласился на подобное, - сказал вампир, прислушиваясь.
– Обычно они сами по себе.

– Да, но ты своим длительным отсутствием дал повод для нарушения Традиций Каина***** и баланса между кланами, - заметил морой, внимательно смотря на вампира.
– Знаешь же, что никто и носа не мог высунуть пока ты был в Трансильвании. Одного твоего взгляда было достаточно, чтобы все молча расползлись по своим норам и тряслись от страха. А тут вдруг ты взял и практически исчез с лица земли на пять лет.

– Обстоятельства были выше меня, - невесело усмехнувшись, ответил Влад.

– И ты не устоял? Ох, эти женщины!
– покачав головой, проговорил Мантий.
– Влад, ты дал слабину и ты понимаешь, что это значит.

– Понимаю, - кивнул Дракула.
– Наступил второй раз на те же грабли.

– Если бы дело могло ограничиться только этим. Если бы...
– с грустью в голосе сказал гость.

– Не хорони меня раньше времени, - с легкой усмешкой, бросил Влад.

Мантий внимательно посмотрел на своего собеседника:

– А ты, я смотрю, все не меняешься, - заключил он.

Дракула только развел руками. В этот момент в дверях появилась Алира, за ней семенил киллмулис и бережно нес несколько гримуаров, на вид настолько древних, что, казалось, они могут рассыпаться только от одного взгляда на них.

– Приветствую тебя, Алира, - морой привстал и склонил голову в приветствии.

– И я тебя, Мантий. Давно не виделись, - произнесла девушка, проходя вглубь комнаты.

– При всем моем уважении к князю и тебе, - проговорил морой, - я бы еще столько же с вами не встречался.

– Да уж, дела, - вампирша как-то грустно посмотрела на Влада и поспешила уйти из поля его зрения.

Гость с интересом наблюдал за маневрами Алиры, отмечая про себя, что и на этом фронте у Влада проблемы, но решил, несмотря на практически дружеские отношения с вампиром, свое мнение оставить при себе. О крутом нраве легендарного Дракулы он знал не понаслышке. Испытывать судьбу второй раз ему совершенно не хотелось. Чудом оставшись в живых после стычки с князем, Мантий стал чуть ли не единственным существом не боящимся вампира, но бесконечно уважающим его за справедливость и умение признавать ошибки.

– Ты говорил, что к нам еще должен кто-то присоединиться?
– спросил морой.

– Да, несколько смертных, - кивнул вампир.

– Разумно ли посвящать людей в наши проблемы? Да и опасность, которой они могут подвергнуться...

– Может и не разумно, но нам понадобится их помощь, ты же понимаешь, - прикрывая глаза рукой и тяжело вздыхая, ответил Влад.
– К тому же один из них Ван Хельсинг, второй - его помощник Карл, который был его спутником во многих предприятиях подобного рода, а также Анна, мать Иляны, которую переубедить в чем-то даже я не в силах. И скорее ночь станет днем, чем я смогу удержать эту троицу от очередного приключения.

– Но нам все равно придется сделать небольшой круг, чтобы обсудить с Ментором все аспекты нашей авантюры, - сказал морой.
– Именно он является хранителем древнего свитка, а также Главой Старейшин, имеющих законное право созвать "Кровавую охоту", если понадобится.

– Смею надеяться, что мы обойдемся своими силами, - проговорил вампир.
– Но обсудить возможные варианты все-таки придется. Кстати, сведения подтвердились?

– Полностью, - кивнул Мантий.
– Стригои там, где ты указал.

*******

Часы на деревенской ратуше пробили девять вечера и Ван Хельсинг сделал знак друзьям, что пора выдвигаться. Анна, кивнув, еще раз поблагодарила хозяев таверны за угощение и быстро вышла на улицу. Страх немного отступивший за время, проведенное в теплой домашней атмосфере, сейчас снова прочно занимал место в душе принцессы. Она с трудом перевела дыхание от подступившего кома и, давясь слезами, зашла за угол.

– Наконец-то, - послышался голос из темноты.
– Мы вас уже заждались.

Анна подпрыгнула на месте и едва не закричала на всю улицу, но вовремя узнала голос Дракулы.

– Ты решил меня на тот свет отправить?
– дрожа всем телом и пытаясь унять бешеный стук сердца, спросила Анна, гневно сверля вампира и его спутников мрачным взглядом.

– Если бы я хотел тебя убить, дорогая, - усмехнулся Влад, - то уже давно сделал бы это. Поэтому можешь не волноваться по этому поводу.

– Моей благодарности нет предела, - в тон вампиру бросила девушка.
– К тому же причин для переживаний более, чем достаточно.

– Анна?
– послышалось из-за угла.
– Ты где?

– Мы здесь, - ответила принцесса, выглядывая и подзывая мужчин.

Те не заставили себя ждать и через несколько минут предстали пред ясны очи вампиров.

– Тааакк, - заикаясь, начал Карл, увидев рядом с собой высокого худощавого мужчину, закутанного в черный плащ.

– Позвольте представить вам моего друга Мантия, - полностью проигнорировав бывшего монаха, проговорил Дракула.
– Он отправится с нами и будет помогать по мере необходимости.