Шрифт:
Глава 1
Кабинет первого советника генерал-губернатора провинции Небесной гавани, находился в столице провинции — великолепном Облачном городе. Он был обставлен в соответствии со вкусами этого чиновника из древнего рода. Небо не дало ему пробудиться как драконорожденный, но благодаря семейным деньгам, острому уму и изворотливости он сумел подняться очень высоко. В его ведении находились не только все финансовые потоки, но и вся стража. И он не стеснялся использовать свое высокое положение.
Посетителям обычно становилось очень некомфортно в темном, мрачном кабинете украшенным лишь картинами, на которых были изображены казни для самых опасных преступников. Тяжёлые занавеси из красного шёлка ниспадающие до самого пола выглядели словно кровавые водопады и гасили даже свет от масляных ламп, поставленных в углублениях стены. Пол украшала великолепная карта провинции, со всеми дорогами, поселениями и что более важно — фортами, в которых обычно квартировались солдаты легиона приписанного к провинции. Каждый шаг по этому полу выглядел как шаг по чужим судьбам и надеждам.
Командир стражи Верхнего города стоял на коленях перед невысокой резной ширмой. На ней был изображен кусок древнего эпоса. Великие драконы человеческом обличии уничтожали тварей Искажения, Изнанки и Той стороны. Три великих беды этого мира и все три были отброшены с помощью великих, чья кровь текла в венах лучших из лучших.
Как и полагалось драконорожденному, командир говорил четко, не громко и крайне вежливо, но под ширмой вежливости звучала сталь. Казалось, что бытие пустышкой не тяготило опытного воина.
— Господин первый советник, докладываю: наблюдаемый объект, известный как Фэн Лао, захвачен и препровожден в «Небесную клетку». Где ему предоставлена одиночная камера. Состояние стабильное, сопротивления при этапировании не оказал. Усиленный режим содержания — активирован.
Из-за ширмы донесся хрипловатый голос, чуть гнусавый, с привычной ноткой скуки.
— Прекрасная работа, командующий. Вы великолепно выполнили свое задание. Генерал-губернатор будет оповещен о вашем мужестве и верности присяге. Были ли какие-то осложнения?
Командир чуть опустил голову.
— Служба Тайной канцелярии выразила протест. Лорд-коготь Мэй Лин потребовала передачи объекта под её контроль. Она ссылалась на мандат спецоперации и статус агента. Однако в отсутствие прямого приказа из столицы, действия были признаны несоответствующими юрисдикции.
— Был вооруженный конфликт?
— Нет, господин. Но мы были на грани. Решение взять удвоенный отряд оказалось правильным, наши силы значительно превышали ее. Думаю, что столкновения удалось избежать в первую очередь из-за разницы в силах.
Первый советник усмехнулся за ширмой.
— Такая молодая, а уже лорд-коготь. Интересно кто из столичных стариков решил завести себе такую любовницу? — Командующий стражей промолчал, но если бы кто-то мог наблюдать за ним, то он увидел бы как его пальцы сжались с такой силой, что под перчаткой побелели костяшки. Только глупец поверит, что эта девушка всего лишь любовница кого-то из высших драконорожденных. В ней чувствовалась слишком сильная воля, да и для того, чтобы вести свой отряд для атаки на культистов искажения нужно иметь изрядную смелость. Но мысли командира оставались лишь в его голове, а советник небрежно бросил:
— Продолжай.
— Есть высокая вероятность, что она обжалует ваше решение в Военно-полевом ведомстве. По ее утверждению, объект лично уничтожил жреца культистов. Думаю, вам стоит подготовить линию защиту, если на вас будут давить из столицы.
— Мудрый совет. — Первый советник откинулся на подушки. — Я передам губернатору. Благодарю за службу, лорд Вэй. Ты как всегда отлично поработал.
Командир стражи склонил голову, коснулся пола двумя кулаками и вышел, не оборачиваясь. На его душе скреблись кошки. Ему не нравилось в этом деле решительно все.
Тишина в комнате стала такой густой, что ее можно было резать. Но через несколько ударов сердца, одна из портьер отодвинулась и из-за нее вышел человек.
Невысокий, в одежде слуг. Он был подобен иллюзии. Лицо — будто нарисовано в спешке: ни запоминающихся черт, ни возраста, ни голоса, за который можно было бы зацепиться. Он выглядел никем — а в тайных делах такие люди обычны были очень важны..
— У вашего подчиненного очень интересный голос, — произнёс он. — Уверенный. Но слегка чересчур самодостаточный. Не стоит поощрять такое, господин советник. Такие как он могут испортить все. Надеюсь у вас есть страховка на случай если этот человек начнет копать куда не надо.
Первый советник не пошевелился.
— Рад вас слышать, господин…
— Не будем называть имён. Мы ведь не в канцелярии памяти предков, ведь так?
Он подошёл ближе, налил вина из фарфорового кувшина, но не стал пить. Протянул кубок советнику — тот не взял. Не смотря на то, что советник был уверен в этом вине и своих глазах. Об этом человек говорили много жутких вещей, а мудрые люди не рискуют по напрасну.
— Я здесь по делу. Господин Лиан Жуй выражает надежду, что ваше финансовое положение и в дальнейшем остается… благополучным. Было бы печально, если бы снабжение ваших фондов прекратилось из-за недопонимания.
— Я слушаю, — сухо отозвался советник.
— Отлично. Тогда слушайте хорошо. Человек, которого вы захватили, по нашей просьбе, должен остаться в живых. Но не в покое. Он должен страдать. Желательно — в пределах разумного. Чтобы, когда Лиан Жуй предложит ему руку… она показалась ему рукой спасителя.
Советник медленно выдохнул.
— То есть… герой должен быть сломлен. И поднят, как знамя — в нужный момент?
— Именно так, — лицо человека оставалось всё таким же неприметным. — Ваша задача — не мешать. Поддержать из тени. И убедиться, что лорд-коготь не будет слишком… эффективна.