Чтение онлайн

— Не стоит. Мне нужно найти сумку.

«Начальник» говорил повелительно, я же хотел, чтобы он перешел на легкий стиль. Ничего не получилось, хотя в интонациях собеседника теперь послышались дружелюбные нотки.

— Давай-давай, парень. Народ должен знать своих героев. Напишешь заявление о нападении. Иначе за что мы их посадим?

Я понимал разумность его доводов, но мне и хотелось, и не хотелось уезжать куда-то. С одной стороны, есть шанс лучше познакомиться с местной жизнью, с другой — возможно придется задержаться неизвестно на сколько. Юнта будет волноваться. Впрочем, до вечера у меня масса времени. И я киваю:

— Хорошо, поедем. Надо дождаться твоих ребят?

— Не нужно. Они сами разберутся. А эти никуда не денутся.

Пнув напоследок толстяка, «начальник» направился к машине. Я последовал за ним.

— Пьедо, — представился он, садясь за руль.

— Джеса, — усаживаясь на сиденье рядом с ним, я снял свою защиту. Здесь магия явно не развита, так что ни к чему ему знать о моих «суперспособностях».

Ничего не говоря больше, он завел машину, и мы тронулись в путь.

10 = 2 = 2

Дорога до большого города заняла минут тридцать. Не люблю я эти дымные, пахнущие бензином и другой химией скопления домов. Промчавшись по улицам, мы заехали во двор какого-то казенного дома, где я написал заявление о нападении. Когда мы вышли из здания, Пьедо спросил:

— Откуда ты, Джеса?

— Издалека.

— Документов нет, денег нет, место жительства не установлено. Скажи спасибо, что это я тебя привел, и наши парни не стали проверять твое заявление. Что это за место ты указал? Псков. В какой стороне эта деревня?

— В моей. И не деревня, а город. Немаленький.

— Ну-ну. Все темнишь… Давай сходим, выпьем пива.

— У меня нет денег, — напомнил я.

— Угощаю.

Пиво было холодным и непривычным на вкус. Я уже начал жалеть, что ввязался в эту историю. Исследованием новых реальностей обычно занимаются подготовленные специалисты СоМерПеха. Разведка, подобная моей, допустима, но дружеские отношения с аборигенами в программу не входят — прежде всего, следует оценить, готово ли общество к принятию информации об иных реальностях. Из нашей словесной пикировки я понял, что либо коренным жителям ничего не известно о существовании порталов в параллельные миры, либо доступ к этим сведениям ограничен. В здешнем мироустройстве мой новый знакомый выглядел значимой фигурой, но явно не имел представления ни о каких порталах. Поэтому я старался вести себя осмотрительно.

Неудивительно, что наш разговор протекал довольно напряженно. Мы говорили, преследуя каждый собственные интересы — мне хотелось узнать о мире, в котором я оказался, а моему собеседнику был интересен я сам. Похоже, ни мне, ни Пьедо не удалось добиться желаемого. Допив вторую кружку, он задал вопрос о моих планах. Только тут я смог ответить искренне: хочу вернуться в лес, примерно туда, где Пьедо меня подобрал.

— Я могу отвезти тебя завтра. Сегодня у меня, к сожалению, есть неотложные дела. Но здесь, неподалеку, расположен один виртуальный игровой клуб с гостиницей. Могу дать тебе денег на то, чтобы ты переночевал, а завтра днем я отвезу тебя обратно.

— Что за клуб? — машинально поинтересовался я. Меня вовсе не устраивало задерживаться.

— Клуб с играми виртуальной реальности. Играл когда-нибудь?

— Нет, — покачал я головой, судорожно вспоминая все, что знал о компьютерных играх в техномире Юнты. — Я не азартен.

— Представь себе, что этот городок, вся наша страна, вся планета или вообще космос, планеты, галактики помещены в компьютер. Ты погружаешься туда, и можешь вести свою игру. Путешествовать, заниматься бизнесом, воевать, подыскивать себе подружек на ночь или на всю жизнь… Все, что захочешь.

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», — сказала бы на это Юнта. Но у меня возникла идея, что этот виртуальный мир поможет лучше узнать реальность, в которой я оказался. Ну да, идиот. А что мне еще было делать? Пешком я дошел бы до портала не раньше чем завтра, а денег на аренду машины с водителем, у меня не было. А тут такая отличная возможность познакомиться с местными реалиями!

— Как я смогу с тобой расплатиться? За обед, клуб… и вообще за доброе отношение?

— Не бери в голову. Для меня это не расходы. Могу я сделать приятное хорошему человеку?

Казалось, что Пьедо говорил искренне. Почти искренне. Но мне хотелось думать, что ничего дурного он не замышляет. И я купился с потрохами.

— Мне нужно уходить. Давай, покажу тебе клуб, и побегу. Держи деньги, — он достал маленькую картонную карточку вроде визитки, на секунду приложил ладонь к ней, и вручил мне. — Можешь сегодня поиграть и переночевать в гостинице. Полагаю, двухсот каров тебе хватит. Подъеду за тобой завтра, ближе к обеду.

Повертев в руках карточку, я прочитал: «Одноразовая анонимная карта для мелких покупок».

11 = 3 = 3

Распрощавшись с Пьедо, я решил немного прогуляться — игры от меня не убегут. Город, который я видел лишь из окна автомобиля, показался довольно чистым, ухоженным. Неплохо, если бы не автомобильные выхлопы.

Дома не выше четырех этажей, просторные тротуары, отделенные от дороги широким газоном и узенькими арыками. Под ногами было то твердое шероховатое покрытие вроде бетона или асфальта в мире Юнты, то вымощенные камнями дорожки, окруженные островками коротко подстриженной травы. Люди были очень разными — деловитыми и праздными, злыми и веселыми, вежливыми и грубыми. Прогуливающихся женщин было гораздо больше, чем мужчин, а вот детей и подростков я не встретил ни разу, наверное, они отбывали свой срок в детских садах и школах.

Часа через полтора, сделав круг, я вернулся к игровому клубу и присел на скамейку рядом с двумя молодыми людьми, которые не обратили на меня никакого внимания, занятые своим разговором.

— Не буду я возвращаться в Корот, у меня там отняли очки на три дня, и это уже в пятый раз, надоело, — услышал я, недовольное бурчание одного из них.

— Какой ты обидчивый. Когда тебе навалили мастерства ни за что, не жаловался.

— Нет, чую козни модера. Он пытается искусственно притормозить меня. Лучше уйду в Лайкру, там хоть девахи симпатичные…