Чтение онлайн

— Ну что ж, присаживайся, — махнула она в сторону двух просторных кресел, стоящих возле низенького столика.

Я буквально рухнул в слишком мягкое кресло, продавив его чуть не до пола. Хозяйка открыла небольшой шкафчик, достала два бокала и графин с каким-то светло-розовым напитком.

— В Городке меня зовут Миуми. — представилась она, наполняя бокалы.

— Джеса, — чуть склонил я голову.

Сидеть было неудобно, однако хозяйке, похоже, в таком же нелепом кресле было комфортно.

— Так вот, дорогой Джеса, консультации у нас стоят одно очко за одну тридцатую часа. А секс мальчикам обходится как раз в двадцать.

Я прикинул: шестьдесят минут в часе, значит, одно очко за две минуты? Интересно, почему они тут все считают не минутами, а долями часа?

— Значит, я оплатил очень подробную консультацию?

Она расхохоталась, затем сделала глоток, кивком предлагая мне присоединиться. Я поднес стакан ко рту — похоже, какое-то легкое вино — и сделал символический глоток. Неизвестно, что они в эти напитки добавляют, если вспомнить предупреждения о том, что спиртные и веселящие напитки в Городке не запрещены.

— Глупый какой. Зачем тебе такая длинная консультация?

— А ты представь… Я явился сюда из совсем другого мира. Мира, не знающего правил игры. И пытаюсь сейчас сориентироваться, понять, куда попал.

— О, похоже, мне попался космический странник, — удовлетворенно хохотнула она. — То-то у тебя такой странный акцент. А я-то думала, ты его специально проплатил, чтобы интриговать дамочек.

— Да, я провел много столетий, блуждая по просторам вселенной. И вот, прибыл в незнакомый город, где для меня все чужое. И мне сказали: иди в Игру, в ней разберешься в нашей жизни…

Изо всех сил я пытался припомнить, что слышал или видел по телевизору в техномире Юнты, надеясь, что не наляпаю совсем уж нелепых ошибок.

— Жизнь в Городке и жизнь в мире довольно существенно отличается, странник, — подмигнула она. — Здесь ты можешь найти все, о чем мечтал в своих бесконечных космических просторах. Вы летали на большом корабле?

— На очень маленьком. Я был в нем один, совсем один…

— Ох, бедняжка, представляю, как ты устал от одиночества…

Легкое движение плечами, и балахон почти сполз с ее левой груди.

— Расскажи мне правила игры, в которую я попал, — сказал я как можно мягче, выглядеть самоуверенным мачо мне сейчас было не с руки. — Пожалуйста. Я все время боюсь наделать ошибок. Не понимаю даже где, как и за что мне нужно платить. Поделись своим знанием со звездным скитальцем, а то мне, правда, неловко…

Миуми наконец-то расслабилась и начала рассказ.

Городок изначально создавался как место для людей, уставших от суеты больших городов. Тихий, провинциальный, где все соседи знакомы друг с другом, а торговцы знают вкусы каждого покупателя. Это было пять лет назад. Тогда Миуми и построила этот дом с бакалейной лавкой на первом этаже. Но вскоре в Городок повалили толпы людей, для которых лучшим «отдыхом» была возможность помахать кулаками. Когда хозяйке в третий раз разнесли витрину, она задумалась о продаже лавки и переезде. Однако новый мэр ввел очень жесткие законы и ввел штрафы за драки и увечья. Жить стало гораздо спокойнее.

Вместо бакалейной лавки, по совету одного постоянного клиента-любовника, Миуми открыла консультационную контору, замаскированную под сувенирный магазинчик. Товары приносят ей десятую долю доходов, еще половину — консультации, а оставшиеся сорок процентов — секс-обслуживание горячих голов, наводнивших город.

— Я здесь старожил, ты верно заметил, — с плохо скрываемой гордостью сказала она. — И знаю множество секретов, мест, приемчиков для того, чтобы провести в Городке время так, как хочется клиентам.

Миуми достала толстую сигару, срезала кончик и чиркнула спичкой. Я прищелкнул пальцами, желая помочь ей быстрее раскурить сигару, но понял, что у меня ничего не вышло. Хорошо, что она не обратила на мой жест внимания. Похоже, магия здесь не работает. Моя магия. Как же это неуютно.

Пока она долго и упорно раскуривала, я попытался использовать пару-тройку магических трюков, для которых не нужно было двигаться. Увы, безрезультатно. Как же неуютно жить в мире без магии! Значит, придется вспоминать былое и приспосабливаться.

Миуми, наконец, справилась со своей сигарой, и, окутываясь то и дело вонючими клубами, продолжила свой рассказ.

По ее словам, желающим отключиться предлагаются веселящие вещества, которые продают — довольно дорого — в особых притонах. Для любителей хорошо выпить без похмелья есть отличные винные магазинчики, подвалы, пивоварни — самые разные, на любой кошелек и вкус. В некоторых, например, отдыхают любители какой-то из игр с частичным погружением — космос, стрелялки, лабиринты, гонки и тому подобных. Собираются, обсуждают игру, кооперируются для прохождения сложных этапов. Другие заведения предлагают широкий выбор изысканных напитков, коктейлей, плюс уникальное обслуживание. Например, в одних официантками в них работают полуобнаженные девицы, в других играют настоящие музыканты, в третьих каждый вечер устраиваются оргии и прочее. Есть совсем дешевые заведения, в которых собираются те, кто не прочь подраться или посмотреть на других бойцов. Антураж тоже разный — от захламленных двориков, до рингов или клеток для одиночных и массовых боев. А раз в шесть дней большие бойцовские турниры проводятся в огромном зале на центральной площади.

— Это точно не для меня. Не люблю драться, — сказал я. — Так что на этом можно не останавливаться.

— Не любишь, но умеешь, да, Джеса? — хитро улыбнувшись спросила Миуми.

— Приходилось… не часто… и довольно давно, — осторожно ответил я.

Мне было некомфортно, ведь магическими приемами я воспользоваться не смогу. Нет, я, конечно, кое-что умел, но понимал, что без привычных магических приемов во время драки чувствовал бы себя не так уверенно.

— Тогда знай. Драки здесь регламентированы имеющимися очками. Если у тебя их много, ты можешь позволить себе почти всё. С твоим багажом баллов ты можешь ввязаться в потасовку. Пихнешь кого-нибудь, оттолкнешь. Но если захочешь отключить сознание или сломать, например, нос противнику, то твои умения, полученные в реальном мире, здесь не помогут — не сможешь расплатиться. Поэтому все новички начинают с роли жертвы. Если избегать смертельных ударов, а ты это сможешь, полагаю, то быстро наберешь достаточное для полноценных боев количество очков.

— Избежать драки можно?

— В принципе да, если тебе плевать на свою репутацию.

— Мне плевать, я тут на один вечер. Что нужно для этого сделать?

— Ты, наверное, уже видел столбики, разделяющие дорогу и тротуар?

Да, конечно видел. Подивился, потом решил, что так они не дают выехать на тротуар автомобилям, и выкинул из головы.

— Желтые пенечки? Да, замечал.

— Прежде, чем начнется любая потасовка, ты активируешь имеющиеся у тебя очки, приложив руку к столбику. Для вступления в потасовку достаточно пяти очков. Впрочем, и во время драки можешь добавить, если тебе нужно, в пределах твоего лимита. Сейчас у тебя восемьдесят с чем-то? Плюсуешь к начальным пяти еще сорок очков, и получаешь право нанести противнику увечье средней тяжести: отключить сознание, сломать нос, кинуть противника в стену. Один раз. Захочешь еще раз ударить, заплатишь еще сорок. Если тебя травмируют, то прежде чем отключаться, поднеси ладонь к столбику, чтобы зачислить на свой счет жертвенные баллы. Перебросить их на атаку, и твои силы и умения возрастут. Например, тебе вывихнули руку и сломали нос, за это получишь двадцать и двадцать, всего сорок очков. Приплюсуй их к имеющимся баллам и наноси ответный удар.