Чтение онлайн

Юноша взял предмет и поморщился. Это был тяжелый бронзовый кинжал длиной около восемнадцати дюймов с широким обоюдоострым лезвием без бороздок, сильно сужавшимся к острию. Рукоять кинжала была из кости: когда-то она была ослепительно-белой, теперь потемнела от времени и прикосновений и стала янтарно-желтой. Ножны кинжала были из темной меди, их сплошь покрывали затейливые узоры. Оружие необычное, несомненно изготовленное в стародавние времена, и Каста так и не узнала от Вассина, почему бог-оружейник предложил ей для Леодана именно этот кинжал.

— Он мне не нужен, — Леодан брезгливо, кончиками пальцев отодвинул кинжал в сторону Касты. — Я не люблю оружие.

— Верно, задристик, тебе бы прялку или шитье, — сказала Каста. — Мне было велено отдать тебе этот корд, и я отдаю. Коли хочешь, подари его Виславу.

— Вислав, возьми! — Леодан был явно в восторге от возможности угодить рэшийцу. Но Вислав подарок не принял.

— Нет уж, приятель, — сказал он, придвинув кинжал Леодану. — Я так понял, что этот Вассин выбрал нам оружие не с бухты-барахты. Так что держи его при себе. Кто его знает, что нас ждет? Может так статься, у меня или у Касты не будет возможности в случае чего спасти твою шкуру. Должен учиться сам себя защитить.

— Золотые слова, — с иронией сказала Каста.

— И все-таки я не понимаю, почему этот Вассин снабдил нас таким отличным оружием, да еще и бесплатно, — сказал Вислав. — Может, объяснишь?

— Дело не в Вассине, а в его… родственнике. Это оружие часть платы за одну работу. — Каста изучающе оглядела Вислава. — Мне понадобится твоя помощь. Но если ты не согласишься, пес с тобой, одна справлюсь.

— Нужно начать с кем-нибудь войну?

— Вроде того, — Каста начала пересказывать свой разговор с Келисом-Ангушем. Вислав слушал внимательно, не перебивая. Леодан делал вид, что его интересует шитье на подоле его туники.

— И когда мы отправляемся? — спросил Вислав, когда Каста закончила свой рассказ.

— Немедленно.

— Я готов, — просто сказал Вислав.

— Я с вами! — внезапно сказал Леодан.

— Э, нет, приятель, только не в этот раз, — возразил рэшиец. — Ты еще не готов к подобным делам. Не для тебя работенка.

— Но я не могу отпустить тебя одного, — воскликнул юноша.

— А я и не один. Со мной Каста. Уж она защитит меня в случае чего, ведь так?

— Непременно, — Каста ледяным взглядом посмотрела на бывшего раба.

— Но я не хочу оставаться один! — захныкал Леодан. — Вдруг вас убьют на этом острове? Что я тогда буду делать?

— Все возможно, парень, — Вислав ласково потрепал парня за плечо. — Но ты подумал, что мы с Кастой не сможем быть спокойны, если ты будешь с нами? Тебя все время придется защищать, ведь ты никогда не держал в руках оружия. Уж прости, но ты станешь для нас в случае чего не поддержкой, а обузой.

— Обещай, что вернешься, — потребовал Леодан, вытирая слезы. — Я не смогу без тебя жить.

— Берис, какая любовь! — пробормотала Каста.

— Клянусь Цвиром! — торжественно провозгласил Вислав, приложив ладонь к сердцу и подмигивая Касте.

— Я тебе верю, — просветлел Леодан. — Пойду, попрошу у хозяина еды вам в дорогу.

— Не стоит просить, — Вислав порылся в кошельке на поясе и бросил на стол несколько золотых. — Пока нас не будет, тебе понадобятся деньги. Так что трать на здоровье.

— Украл? — приподняла бровь Каста, когда Леодан вышел из комнаты.

— Выиграл в кости, пока ты странствовала в краю пьяных кошмаров.

— Я гляжу, ты нигде не пропадешь, — сказала Каста.

— Твои бы слова да богам в уши.

— Имей в виду, я вовсе не принуждаю тебя идти со мной. Дело очень опасное.

— Я думал, мы все с тобой решили, Каста. Ты меня обижаешь.

— Обижаю?

— Ты сделала мне дорогой подарок. Я никогда еще не получал и не принимал подарков от женщин. Это меня обязывает ответить тебе ответной любезностью.

— Конечно, ведь твое мужское самолюбие уязвлено, Вис Везучий… Довольно болтовни, нас ждет корабль. Собирай манатки и идем. Твой женоподобный дружок уже наверняка собрал нам узелок на дорожку.

Пользуясь тем, что Вислав занялся сборами, Каста, отойдя к окну, достала из-за пазухи последний подарок Вассина — серебряный амулет на цепочке. Быстро размотала грязную повязку на своем левом запястье, взяла прядку Элеа, поцеловала, положила в амулет, защелкнула крышку и повесила амулет на шею, вместе с камнем Айвари. Покосилась на Вислава — тот складывал принадлежности к луку в свою сумку и не обращал на нее внимания. А ее сборы были закончены.

Капитан «Стрижа», пожилой крепыш Фасис Аратис, понравился Касте. Может быть потому, что капитан Фасис не стал заигрывать с ней с первой минуты ее пребывания на «Стриже». А может быть, потому, что сам корабль был великолепен — легкая изящная галера, совершенно оправдывающая свое название, ухоженная и сияющая чистотой. И еще — капитан Фасис рассказал ей много интересного о Каффарае.

— Сам я его не видел, — говорил капитан, — но знаю пару-тройку капитанов, которые раньше имели дело с Каффараем. Все дело в экстракте йавхи.

— Что за экстракт?

— Никогда не слышала о грибах йавхи? — Фасис с интересом посмотрел на Касту. — Блаженная душа. Видать, ты не пьешь ничего крепче воды.

— Ошибаешься, Фасис. Но о грибах йавхи действительно ничего не знаю.

— Может, оно и к лучшему. Это зелье в большом почете у любителей дурмана.

— Что-то вроде опиума?

— Да, своего рода. Средство забыть о проблемах нашего скорбного мира и получить новые проблемы. Говорят, при помощи экстракта йавхи можно заглянуть на Теневую Сторону и увидеть мир духов и демонов. Страшное снадобье, от него частенько загибаются или сходят с ума. Но это зелье пользуется большим спросом, особенно в Диких городах. И чернокнижники всех мастей отрывают его с руками. За него платят звонким золотом. А Каффарай оказался не только хорошим магом, но и распрекрасным алхимиком. Вот он и наладил на Тихе производство эликсира йавхи. В пещерах острова эти грибы растут испокон веков. Естественно, нашлись те, кто покупал его зелье — как правило, наши контрабандисты, да еще сабейские или саисские пираты, из самых отвязных. Эликсир йавхи стоит дорого, очень дорого. Сначала Каффарай брал золотом. А потом вдруг стал требовать, чтобы в уплату за эликсир ему привозили рабов и диких зверей.