Чтение онлайн

— Леодан! — крикнула она. Юноша немедленно выглянул из-за двери. — Принеси еще воды.

Она выпила воду, окунув туда камень, и сразу почувствовала себя гораздо лучше. Тошнота прошла, исчезла тупая ноющая боль в висках. Незнакомец следил за ней насмешливым взглядом.

— Я очень не люблю, когда на меня так смотрят, — сказала Каста.

— Вот теперь я вижу, что ты вполне избавилась от мук похмелья, — ответил незнакомец. — Но довольно говорить о пустяках. Меня зовут Келис, и я… маг.

— Откуда ты узнал про камень?

— Всему свое время. Сначала давай поговорим о деле. Мне нужна помощь. Если ты согласишься мне помочь, я награжу тебя.

— Я не наемник. Ты ошибся адресом, дружок.

— Не ошибся. Никто другой не справится с заданием, которое я хочу тебе поручить. И никому другому я бы не отдал в уплату то, что хочу отдать тебе.

— Я не хочу выполнять твое задание. Прощай.

— Тебе ведь нужно хорошее оружие, не так ли?

— Так. И что из этого?

— Мой кузен — хороший кузнец. У него отличный выбор оружия и доспехов. Он мог бы бесплатно снабдить тебя всем необходимым.

— Ты слишком щедр. А я по своему опыту знаю, что щедрость заказчика — плохой признак. За пустяковую работу много не платят.

— Кто говорит, что я собираюсь поручить тебе пустяковую работу? Работа сложная. Но ты с ней справишься.

— Чего ты хочешь?

— Не буду мучить тебя долгими и ненужными вступлениями и сразу перейду к делу. Недалеко от Оргеллы есть небольшой островок под названием Тиха. Когда-то он был центром культа древнего бога луны Ангуша. Потом святилище Ангуша было заброшено, люди покинули остров, и он стал необитаемым. Однако с недавних пор на Тихе обосновался черный маг Каффарай. Очень неприятный тип, да еще и сумасшедший вдобавок.

— Понимаю. Ты хочешь его смерти?

— Я хочу, чтобы ты забрала у Каффарая амулет Вызова.

— И только-то?

— Все не так просто. Каффарай очень могущественный маг. И его охраняет целая свора мерзких тварей, которых он создает ради собственного удовольствия. Между прочим, свою лабораторию он устроил как раз в развалинах храма Ангуша. Осквернил священное место.

— Что за твари?

— Каффарай называет их инкарнами. Или своим домашним зоопарком. При помощи амулета Вызова он вызывает с Теневой Стороны души умерших и вселяет их в различных животных — тигров, волков, медведей, собак, кабанов, крокодилов. Получаются настоящие монстры, жуткая звероподобная нежить. В будущем, как я думаю, он надеется создать таким образом настоящую армию чудовищ, и кто его знает, что будет дальше?

— Мне что-то не хочется с этим связываться.

— Возможно, ты права. Легче пьянствовать по кабакам и с утра мучиться с похмелья. Наверное, я в тебе ошибся, — Келис встал и шагнул к двери.

— Постой! — Каста посмотрела на вертлявую беззаботно щебечущую обезьянку на плече Келиса, потом заглянула магу в глаза. — Как мне добраться до Тихи?

— В порту стоит галера «Стриж». Капитана зовут Фасис Аратис. Подойдешь к нему и скажешь, что тебя послал Келис. Остальное не твоя забота.

— А твоего кузена-оружейника как найти?

— Его зовут Вассин. Его дом находится на Медной улице, как раз напротив статуи бога морей Аквина. Я рассказал ему о тебе, и он ждет, когда ты придешь.

— Ты позаботился решительно обо всем.

— Я был уверен, что ты согласишься. Я знаю, кто ты, и что тебе предстоит совершить. Поэтому мой выбор был не случайным.

— В дарнатской тюрьме одна женщина говорила мне странные вещи. О том, что мне предстоит стать Воительницей Забытых богов. Не этим ли объясняется твой выбор, почтенный Келис? Или твое имя — Ангуш, забытый бог луны?

— Кажется, я не ошибся в тебе, — улыбнулся маг. — Ступай к Вассину. Он с нетерпением ждет тебя.

Оружейник Вассин был совсем не похож на бога. Он был мал ростом, волосат, длиннорук, покрыт копотью и сажей с головы до ног и крепко благоухал гарью и потом. Но оружие, которое он показал Касте, было действительно божественным. Такое до этого дня Каста видела только в мастерской Савала. Она смотрела во все глаза на разложенные в витринах у входа в кузницу мечи, кинжалы, тесаки, ножи и понимала, что очень долго не сможет сделать окончательный выбор.

— Ты очень необычная женщина, — сказал ей Вассин.

— Почему? — спросила Каста, не отводя глаз от оружия.

— Ты смотришь на орудия убийства так, как любая другая женщина смотрела бы на дорогие украшения.

— Я не могу выбрать, — простодушно призналась Каста. — Эти клинки великолепны. Может, ты подскажешь?

— Эти клинки не для тебя, Каста. Любой из них, конечно, хорош, но тебе я приготовил кое-что особенное. Давай пройдем в дом.

Они прошли из кузницы в тренировочный зал, — совсем крошечный, с двумя деревянными мишенями на стенах и подвешенным на цепи к потолку дубовым чурбаком, испещренным следами от ударов, — а оттуда по лестнице поднялись наверх, в кабинет оружейника. Вассин подвел Касту к своему столу, и здесь уже девушка просто не удержалась от восхищенного вздоха.

Меч был великолепен. Он напоминал селтонский полуторный меч-сассию, но был чуть короче и имел более длинную и массивную рукоять. На безупречно отполированном обоюдоостром клинке из светлой стали проступал затейливый узор, похожий на изморозь. Дужки гарды, искусно выкованные из черного орихалка, изящно загибались вперед, образуя вместе с перекрестьем древний магический символ — солярный крест. Фухтель от гарды и до начала бороздок на клинке покрывала черненая гравировка: прихотливо сплетенные цветы гиацинта и виноградная лоза, и между ними — распустивший крылья грифон. Покрытая искусной чеканкой рукоять была из орихалка, а в оголовке маслянисто желтел священный камень солнцепоклонников, прозрачный янтарь. Ножны меча лежали рядом — простые, без всяких украшений, с кожаной перевязью для ношения оружия за правым плечом.

— Никогда не видела ничего более великолепного! — призналась Каста, восторженно глядя на меч. — Это твоя работа?

— Моя. Но я не придумал ничего нового. Этот меч — всего лишь точная копия легендарного Фламейона, волшебного меча бога Багуса. И уж конечно никакого волшебства в нем нет. Просто хороший металл и хорошая работа — уж прости за нескромность.

— Багус? Тоже один из Забытых?

— Когда-то Багус был старшим из богов, — вздохнул Вассин.

— Из вас, ты хотел сказать?