Чтение онлайн

Корст с ужасом осознал, что он единственный, кто был возле окна и остался невредим. Корабль не лишился управления только потому, что не все старшие офицеры бросили свои посты, чтобы посмотреть на непонятный феномен. От этого открытия, у адмирала волосы встали дыбом, а по телу прокатилась дрожь.

Неожиданно, корабль вздрогнул всем корпусом. Искусственная гравитация просела на половину своей силы, но потом вернулась в норму. Потрясённый первой же догадкой, Корст медленно повернулся обратно к окну. Худшее, что могло произойти, случилось.

За окном росла новая воронка. Прямо по курсу звёздного разрушителя. Расстояние определить было невозможно. Но вот уже в центре цветастого вихря начала расходиться сияющая дыра. Она смотрит прямо на него, Корста.

Прикованный к окну неописуемым ужасом, адмирал наблюдал, как в расширяющемся проходе свет отходит к краям, освобождая место небывалой, пурпурной материи. Клубящаяся, переливающаяся всеми возможными оттенками и цветами, она сводила с ума своими невозможными, болезненными образами. И только мрачное нечто в центре сохраняло стабильность, равномерно увеличиваясь. Вот оно пролетело через воронку, сопровождаемое разрядами молний и целым вихрем цветастых искр. Воронка начинает схлопываться за кормой этого колоссального судна, и искры начинают гаснуть, издавая при этом невероятный, нечеловеческий вой тысяч голосов, смешавший в себе ненависть, злобу, бессилие, отчаянье и жажду мести. Вой, который Корст слышит не ушами, а самой душой.

Наконец воронка исчезла, последние искры погасли и их голоса замолчали. Но поседевший за эти мгновения адмирал не мог сдвинуться с места. Опустошённый он безучастно наблюдал, как на него надвигается гигантское судно. Мозг ещё остервенело пытался прийти в себя, хватаясь за осколки реальности. Он кричал, что нужно немедленно бежать, что гигантский корабль всего в паре десятков километров, что клювообразный нос этого гиганта почти такой же высоты, как звёздный разрушитель длины, что орудийные башни на вершине громадного корпуса больше, чем надстройка, в которой адмирал сейчас находится. Что чудовищный выступ под днищем этого монстра сейчас врежется прямо в центр корабля и пробьёт его просто за счёт своей колоссальной массы.

Но эти вопли погибающего разума были тщетны. Потому что тело уже было просто безвольной оболочкой, заполняемой безумием. Только что вселенная распалась на миллионы осколков. Стройная и элегантная структура мироздания рухнула безобразной грудой уничтоженных и расколотых в мелкое крошево фактов, которые только недавно скрепляли воздвигнутый наукой прекрасный храм окружающей реальности. Реальности, которую только что смяли и разорвали в клочья неведомые силы, движущие эти ужасные корабли. Силы, которые неподвластны пониманию.

Обезумевший и опустошённый, адмирал так и продолжал стоять, глядя невидящим взором на надвигающийся громадный нос неизвестного корабля, когда удар невероятной силы перегрузил щиты и смял звёздный разрушитель, отбросив в стороны останки несчастного судна, вспоротого прямым попаданием ужасного тарана.

Прибытие.

– Ну и что это было? Опять вышли в астероидном поле? Этот навигатор что, смерти ищет что ли? Так пусть себе в голову выстрелит, придурок чёртов! Незачем же гробить корабль!

Тяжело вздохнув, старший помощник приготовился опять умиротворять своего капризного и недалёкого начальника. Ведь случится же такое, чтобы на должность командира боевого флота назначили настолько ограниченного и невыносимого человека.

– Господин контр-адмирал. Мы не в астероидном поясе. Просто мы столкнулись с кораблём, находившимся в непосредственной близости от точки выхода.

– Ну, ещё лучше. Не успели вступить ни в один бой, а уже несём потери. Эти мутанты трёхглазые там совсем спились наверное, коли начали таранить свои корабли?

– Господин, это не наш корабль.

– Не наш? Слава Императору. Что-нибудь сломали?

Контр-адмирал уже и забыл обо всех тех мерзостях, что он только что высказал в адрес всех трех корабельных навигаторов. Старпом только молча поблагодарил Императора, что ему не придётся улаживать очередной скандал на борту.

– Повреждений нет. Просто небольшой толчок. Скорее всего, это был эскортный корабль или же монитор планетарной обороны. Мы же вышли из имматериума в опасной близости от планетарной системы.

– В таком случае, передайте навигатору мою благодарность. Не успели войти в систему, а уже открыли счёт.

Старпома особенно бесила именно эта особенность командующего - безудержное тщеславие. И выражалось оно в бесконечной гонке за как можно большим числом уничтоженных кораблей. При этом каждая такая победа воспринималась этим толстым уродом как личная. Будто бы он сам заряжал каждое орудие, наводил на цель и производил выстрел.

– Господин контр-адмирал, наши ауспексы регистрируют множественные неопознанные корабли в непосредственной близости от нас.

– Это не наши?

– Никак нет. Слишком маленькие. В основном эсминцы, авиация и нечто совсем маленькое.

– Ну, тогда огонь на поражение. Мы же на вражеской территории, верно? Только аккуратнее, своих не заденьте.

Как же этот контр-адмирал достал со своими советами и замечаниями, очевидными даже для трёхлетнего ребёнка огрина. Ну, ничего. Старпом и так был очень терпеливым человеком. Его начальник слишком долго ходил по лезвию бритвы. Теперь и на него найдётся проруха. И тогда эта толстая скотина наконец-то уступит место истинному командиру корабля - старшему помощнику.

– Слушаюсь, господин. И ещё, инквизитор просит вас выйти на связь.

– Уже? Ну, вот ни минуты покоя. Ладно, выводите на экран эту чёртову бабу.

На экране перед троном контр-адмирала появилось лицо женщины, в простом чёрном платье. Только висящая на толстой цепи инсингия Ордо Ксенос определяла её ранг.

– Вы несколько отклонились от назначенной точки выхода, Бартоломео. Хотя все сегодня отклонились. Чёртовы ксеносы сумели засечь меня. Они как раз возле вашей эскадры. Пожалуйста, избавьтесь от них как можно скорее.